Демографический состав членов церкви

Относительно малое количество активных членов церкви в городах северо-востока живет в том же районе, где расположена их поместная церковь – меньше каждого четвертого. Почти вдвое больше фактически проживают в другом муниципалитете. Эти данные выявляют одно из главнейших препятствий в эффективном адвентистском служении в этих основных городах – недостаток участия поместных церквей в жизни района. Во всей этой книге и в журнале «Адвентистские церкви сегодня» я представил доказательства того, насколько важную роль играет участие церкви в жизни района для ее роста.

Адвентисты в северо-восточных городах насчитывают больше представителей среднего и бедного классов, чем высшего среднего класса. Большинство членов церкви в этих городах живут в домах с годовым доходом менее 50 000 долларов. В адвентистской церкви очень мало представителей высшего среднего класса и высшего класса, хотя те, кто является членом церкви уже более 20 лет, скорее всего принадлежат к высшему среднему классу. Это относится и к тем, кто вырос в адвентистской семье. В общем, это образ исторически «рабочей» религиозной общины, перерастающей в средний класс. В городах Среднего запада, которые мы изучали, был больший процент членов высшего среднего класса, и, наверняка, адвентисты на западе значительно богаче адвентистов северо-востока.

Городские и пригородные церкви северо-востока насчитывают значительное количество престарелых членов, часто в три раза больше людей в возрасте старше 75 лет, чем насчитывает население этого города. В них также есть больше людей в возрасте до 40 лет (поколение Х и поколение Тысячелетия), чем в городе. В них обычно немного людей в возрасте от 40 до 60 лет. Эти данные рисуют картину церквей, где много дедушек и бабушек и молодежи, и меньше «критической массы» людей среднего возраста с детьми-подростками.

В каждом изучаемом нами городе в адвентистской церкви было намного меньше белых членов церкви, чем белого населения в городе. Это относится даже к пригородам и исторически белым церквям. Существует много исторически белых церквей, которые стали многокультурными – без этнического большинства. Есть несколько церквей, в которых больше вообще нет активных белых членов церкви. В Ньюарке и Нью-Йорке процент белых членов церкви настолько мал, что учитывая их почтенный возраст, они вообще исчезнут в ближайшие десять-двадцать лет, если не произойдут коренные перемены в евангелизме и стратегии основания церквей.

Даже на среднем западе, где во многих городах белые члены церкви все еще составляют большинство, процент этнических меньшинств среди адвентистов в два и три раза больше среди общего количества членов Церкви. Это особенно относится к количеству черных членов церкви, меньше к количеству латиноамериканцев и почти не относится к количеству азиатов.

Региональные конференции очень сильно содействовали успеху адвентистской миссионерской деятельности в городах восточных Соединенных Штатов. Не только присутствие адвентистской церкви сильнее ощущается в районах, где живут афро-американцы, чем в районах, населенных другими этническими группами, но Региональные конференции также помогли с образованием и предоставили экономические возможности большому количеству черных семей. Тот факт, что выходец из скромной афро-американской семьи стал мэром Филадельфии – шестого по величине города страны – является символом этого широко распространенного успеха. Крупнейшие и наиболее успешные церкви в Филадельфии исторически являются афро-американскими. Церковь должна строить на этом прочном основании, так как ей нужно донести весть до большого количества районов, населенных миллионами белых.

В последнее время стало модным подвергать сомнению необходимость постоянного существования отдельных конференций, но это неверно! Более важным вопросом является – чему можно научиться из этого успеха. Существуют ли принципы делегирования полномочий, руководства и роста церкви, которые нужно соблюдать для достижения успеха Региональными конференциями, которые можно применить при возобновлении миссионерской деятельности среди белого большинства в главных городах, а так же и среди других групп людей?

Есть еще один возможный подход. Возможно, Региональные конференции следует рассматривать в качестве городских. Эти конференции становятся более разнообразными. Некоторые насчитывают все увеличивающееся число латиноамериканских и корейских церквей. Две, одна на северо-востоке и одна на юге, насчитывают среди своих членов относительно малое количество коренных афро-американцев и в основном стали конференциями иммигрантов с Карибских островов. Последнее время в Филадельфии впервые Региональная конференция назначила белого пастора. Не пришло ли время для руководителей Региональных конференций, которые, очевидно, заинтересованы в евангелизации городов и понимают городские реалии, выступить вперед с планом организации церквей среди белого населения главных городов?