Насущная необходимость создания новых церквей

Церкви, как и люди, имеют жизненные циклы. В Американском Институте Роста Церкви были тщательно изучены тысячи досье протестантских церквей, и обнаружилась закономерность. После того как церковь просуществует 40-50 лет, она входит в период упадка. В девяти из десяти случаев церкви так и не удается выйти из этого состояния и в течение последующих 40-50 лет она умирает. Я изучил данные роста церкви на протяжении полного жизненного цикла на примере сотен Адвентистских церквей. Наблюдается та же закономерность, а также я могу кое-что добавить. Большинство адвентистских церквей останавливаются в росте, как только покупают или выстраивают собственное здание. Совсем и совсем немногие церкви по субботам в среднем начинает посещать намного больше человек, чем в день посвящения здания.

Это означает, что если в деноминации не будет постоянно увеличиваться число церквей, в конце концов, союз церквей в Северной Америке будет состоять, по большей мере, из статических и умирающих тел. Сегодня мы опасно близки к такой ситуации. Чтобы лично в этом убедиться, вам нужно лишь заглянуть в документы Униона и установить количество церквей, отмечающих годовщины и столетия и сравнить его с количеством вновь создаваемых церквей.

Роджер Дадли и Кларенс Грусбек провели тщательный анализ 375 новых церквей, организованных в Северо-Американском Дивизионе в период с 1977 по 1984 годы. (1) Он указывает на то, что «еще одной причиной, по которой Адвентисты Седьмого дня в Северной Америке создают все больше новых церквей, является то, что руководители церкви заметили, что Адвентисты охватывают очень малую часть общества». Нам нужно охватить более широкие массы. В 100 крупнейших городах США и Канады в большинстве районов нет адвентистских церквей и нет активного адвентистского служения, предназначенного для решения особых проблем многих социоэкономических сегментов.

Новые церкви могут расширить охват деноминации так, что она сможет достучаться до людей, которых иначе никак не затронуть. В общем, существующим церквам не удается привлечь непосещающих церковь людей. Новые церкви меньше ограничены непреклонными традициями. Члены новых церквей более восприимчивы к новым идеям, новым типам богослужений и новым служениям, которые привлекают больше людей.

Не компрометируя стандарты или вероисповедание церкви, новая церковь обеспечивает новый подход к четкому выражению твердых христианских принципов и больше гибкости в способах евангелизации. Новые церкви имеют тенденцию принимать людей такими, какие они есть, в то время, как более старые церкви задают вопрос: «Почему они не такие, как мы?»

Поэтому исследователь Лайл Шаллер пишет: «Многочисленные исследования показали, что 60-80% новых членов новых церквей – это люди, которые не были активно вовлечены в жизнь какой-либо церкви непосредственно перед тем, как присоединиться к этой новой церкви… Новых христиан, так же как и представителей среднего возраста, рожденных с 1940 года, можно найти в несопоставимо большем количестве в новых церквах, чем в старых».

Некоторые из этих новых членов были молодыми, когда ушли из церкви в возрасте от 13 до 25 лет. Позже, когда они стали родителями, они захотели, чтобы у их детей было какое-нибудь религиозное образование. Они снова хотят стать членами церкви. Предпочитая не ходить в церковь родителей, эти молодые люди ищут новые типы богослужений и новый опыт возрождения.

Другие бывшие посетители церкви не хотят возвращаться туда, где у них осложнились отношения, они чувствуют себя неловко из-за боязни, что другие члены их не примут. С другой стороны, таких людей принимают в новой церкви, где все начинают все заново, какие бы осложнения они не испытывали в прошлом.

В Библии есть множество указаний для создания новых церквей. Особенно в книге Деяний. Она приравнивает умножение новообращенных христиан к увеличению числа новых церквей (См. Деяния 16:5,9:31). Она учит, что христианство – это религия, основанная на отношениях, и что новообращенные должны быть собраны в братство (Деяния 2:41-47). Поэтому нужно добавить структуры братства, чтобы поспевать за количеством новообращенных.

Елена Уайт в своем видении адвентистской церкви также подчеркивает необходимость создания новых церквей. «От тех, кто избран Богом, требуется умножать церкви везде, где они могут помочь привести души к истине», - писала она. «Нужно создавать новые церкви и организовывать новые приходы» (Свидетельства для церкви, Том 7, стр.20; Свидетельства для служителей, стр.199). На протяжении всей истории Адвентистской церкви создание новых церквей играло ключевую роль в ее продолжающемся росте. В своей исследовательской работе на докторскую степень Ларри Эванс (сейчас заместитель секретаря Генеральной Конференции) составил график роста или падения количества членов адвентистской церкви в зависимости от организации новых церквей в Северо-Американском Дивизионе с 1910 по 1979 годы. Это исследование показывает положительное соотношение между ростом числа членов церкви и количеством новых церквей.

Техасская конференция может служить примером того, как создание новых церквей способствует значительному росту членов церкви в конференции. За восемь лет в результате программы по созданию церквей по всей конференции было образовано 76 церквей. В этот период количество новообращенных увеличилось более чем вдвое. За шестилетний период, предшествующий проекту создания церквей, самое большое число крещенных за год равнялось 700. Во время же проекта за один единственный год крещение приняли 1900 человек. За редким исключением процент людей, которых церковь может привести к вере во Христа, крестить и принять в братство значительно возрастет, когда эта церковь начнет собираться не в одном месте, или проводить более одного богослужения по субботам.

Дадли и Грусбек установили необходимые составляющие успешного создания церквей Адвентистов Седьмого дня нового типа. В их книге «Создайте церковь, пожните урожай» описывается семь ключевых элементов новых церквей с наибольшими показателями роста:

1. Они были расположены в больших городах. Лучше всего создавать

церковь в большом городе с населением не менее 50000 человек или в пригородах большого города. Именно здесь проживает наибольшее число потенциальных членов.

2. Их спонсировала «материнская церковь», расположенная на

расстоянии от трех до десяти миль. Близость содействует росту и «конкуренция» не являлась проблемой ни для новой, ни для материнской церкви. Чем больше у людей выбор, тем больше людей присоединяется к церкви.

3. «Материнская церковь» насчитывала от 100 до 200 членов. Это

может показаться слишком маленькой церковью для того, чтобы рискнуть и создать новую, но даже этим сравнительно маленьким церквам не повредит спонсирование проекта по созданию поблизости новой церкви.

4. Проект создания церкви включал в себя сбалансированную

евангельскую программу. Попытки основать новую церковь включали в себя сочетание личного изучения Библии, служения малых групп, рассылку миссионерских журналов, ряд семинаров, включавших темы здоровья и семейной жизни, и публичный евангелизм. Успешные проекты создания церквей имеют «стратегию» развертывания работы среди групп новых людей или в неохваченном районе.

5. Было проведено демографическое изучение района. Тщательное

планирование проекта в большинстве случаев начиналось с поиска информации о людях, проживающих в целевом районе. И эта информация использовалась для разработки мероприятий, связанных с нуждами и культурой людей данного района.

6. У пастора-основателя был демократический стиль управления.

Пасторы, успешные в создании новых церквей способны вовлечь членов церкви в планирование и принятие решений, и в выполнение этих решений.

7. Они арендовали место для богослужений 3-5 лет после создания.

Успешные проекты создания церквей не торопятся покупать или строить здание новой церкви, но ждут до тех пор, пока новая церковь не созреет достаточно для того, чтобы поддержать программу строительства.

На собрании в конце 1989 года Комитет Северо-Американского Дивизиона проголосовал за создание многих новых церквей. Это официальное разрешение для сотен советов церквей и миссионерских групп начать планирование создания новых церквей, которые предлагают новый стиль богослужения и новое служение, и охватывают все новых людей.

Новые церкви являются линией жизни деноминации. Если не будут постоянно создаваться новые церкви нового поколения, мы рискуем войти в период застоя и упадка. Новые церкви в основном более прогрессивны, активны и продуктивны, чем церкви созданные 40 и более лет назад. Каждая городская территория имеет множество районов и пригородных городов, где нет адвентистской церкви. В следующие несколько десятилетий в Северной Америке можно было бы создать одну или две тысячи новых адвентистских церквей.