Дух Святой сходит на Кентукки

Питеру было шестнадцать лет, когда возглавляемые Джеймсом Мак-Фидии другими проповедниками четырехдневные служения хлебопреломления принесли в Кентукки духовное возрождение. Питер оказался в самом центре вдохновляемых Святым Духом событий - событий, благодаря которым он, в конце концов, обратился к Богу. В "Автобиогра­фии" он следующим образом описывал свое обращение:

В 1801 году, когда мне исполнилось шестнадцать лет, вместе с отцом и старшим сводным братом я гулял на свадьбе приблизи­тельно в пяти милях от дома, на которой большим развлечением было напиться и танцевать, впрочем как и на всех свадьбах того времени. Я почти не пил; меня интересовали лишь танцы. Позд­но вечером мы оседлали своих лошадей и двинулись домой. Я ехал на своем скакуне.

Спустя несколько минут после того как мы сошли с лошадей и расположились у костра, я начал размышлять о том, как про­вел минувшие сутки. Меня не покидало острое чувство вины.

Я встал и начал беспокойно ходить взад-вперед. И тут совер­шенно неожиданно кровь хлынула к моей голове, сердце отча­янно заколотилось, и спустя несколько минут я почти полно­стью ослеп. С ужасом я подумал о том, что пришла моя смерть, а я к ней совершенно не готов. Упав на колени, я начал просить Бога помиловать меня.

Моя мама, которая уже спала, вскочила с постели и вскоре стояла на коленях рядом со мной, молясь за меня и увещевая меня упо­вать на милость Христову. Тотчас же я пообещал Господу, что, ес­ли Он меня спасет, я буду искать Его и служить Ему - и я остался верен своему обещанию. Мама молилась за меня еще долгое вре­мя. Наконец, мы легли спать, но я не мог сомкнуть глаз. На следу­ющее утро я проснулся, чувствуя себя так жалко, что невозможно описать. Я пробовал читать Писание и много раз в течение того дня втайне молился, но не находил облегчения. Я отдал своего скакуна отцу, попросив его кому-то продать. Колоду игральных карт я отдал матери, которая бросила ее в огонь, где она сгорела дотла. Я постился, бодрствовал и молился, а также постоянно чи­тал Писание. Я ощущал себя в таком отчаянном и бедственном со­стоянии, что не мог ничем заниматься.

Отец очень сильно переживал за меня, опасаясь, что я могу уме­реть, и тогда он потеряет своего единственного сына. Он угово­рил меня забыть на время обо всех своих делах и хорошенько по­заботиться о своем здоровье.

Вскоре все вокруг узнали о моем несчастье, и многие мои това­рищи по неправедным развлечениям пришли навестить меня, чтобы отвлечь от тягостных мыслей о моих бедах, но все тщетно.

Я же, в свою очередь, увещевал их оставить неправедные пути, которыми мы до этого вместе блуждали. Послали за старостой класса и местным проповедником. Они попытались указать мне на кровоточащего Агнца и очень горячо за меня молились. Но даже это не принесло мне облегчения, и, хотя я никогда не ве­рил в безусловное избрание и осуждение, у меня было сильное искушение признать, что я осужден, обречен и потерян навечно, без какой-либо возможности спастись.

Наконец, однажды я шел, заламывая руки в овладевшем мною сильнейшем отчаянии, и пытался молиться. Вдруг мне показа­лось, что я услышал голос, звучавший с самих небес: "Питер, по­смотри на Меня". Чувство облегчения моментально пронзило меня, словно электрический шок. У меня появилась надежда и желание искать милости Божьей, но чувство вины по-прежнему не отпускало меня. Я вернулся домой и рассказал матери о том, что со мной произошло. Кажется, она сразу все поняла, после чего сказала мне, что Господь сделал это для того, чтобы вселить в меня надежду на Его милость. Мама увещевала меня принять это ободрение и продолжать поиски, чтобы в другой раз Бог обязательно благословил меня прощением всех моих грехов. Через несколько дней я спустился в погреб на ферме моего отца, чтобы там втайне от всех помолиться. Моя душа корчилась; я плакал, молился и говорил: "Господь, если есть для меня Твоя милость, позволь мне найти ее". И в тот момент мне действи­тельно показалось, что Спаситель рядом со мной, и я могу при­мириться с Богом. И в тот же миг меня охватил такой страх пе­ред дьяволом, что мне показалось, будто бы он во плоти стоит за моей спиной, чтобы схватить меня и утащить прямо в ад мою ду­шу и тело. В ужасе я вскочил на ноги и сломя голову помчался домой, к матери. Мама сказал мне, что это была сатанинская уловка, чтобы отвратить меня от Божьих благословений. Минуло три месяца, но я все еще не чувствовал, что Бог простил мои грехи...

Весной того же года мистер Макгриди, служитель пресвитери­анской церкви, возглавлявший конгрегацию, собственный мо­литвенный дом которой находился приблизительно в трех милях к северу от дома моего отца, объявил о проведении сакра­ментального собрания и пригласил присоединиться к нему ме­тодистских проповедников, включая Джона Пейджа, замечательного евангельского служителя, чрезвычайно популярного среди пресвитериан. Итак, он прибыл и проповедовал с колос­сальной силой и успехом.

В то время не было еще регулярных лагерных встреч, но, по­скольку в церквах наступило большое пробуждение, начавшее­ся с возрождения в Кейн-Ридж [это выдающееся служение хлебопреломления состоялось позже в том же году]... многие люди стали приходить на эти сакраментальные собрания. Церковь не могла вместить и десятой части всех собравшихся, поэтому цер­ковные служители воздвигли в близлежащей тенистой роще по­мост, не забыв также и о местах для многочисленной аудитории. Для участия в этом собрании люди съезжались отовсюду. Они прибывали в больших фургонах, наполненных провизией и дру­гими необходимыми вещами. Женщины спали в фургонах, а мужчины — возле фургонов, многие дни и ночи проводя на воз­духе. Были и такие, которые искали себе временное пристанище в соседних домах. Сила Божья проявлялась чудесным образом: во время проповеди бесчисленные грешники валились на зем­лю, как воины, павшие в великой битве; христиане радостно кричали во весь голос.

На такое собрание пришел и я, виновный, сокрушенный греш­ник. В субботу вечером во время упомянутого мною собрания я шел вместе с плачущей толпой и затем склонился перед помос­том, чтобы искренне помолиться о милости Божьей. В тот мо­мент, когда моя душа изо всех сил боролась, мне снова почуди­лось, будто бы голос сказал мне: "Все твои грехи прощены". Вокруг меня засиял Божественный свет, невыразимая радость на­полнила мою душу. Я поднялся на ноги, открыл глаза и действи­тельно почувствовал себя так, словно оказался на небесах: дере­вья, листва и все вокруг, казалось, славило Бога (думаю, в тот мо­мент так действительно было). Моя мама радостно закричала, мои верующие друзья столпились вокруг меня и присоединились ко мне, прославляя Бога. И хотя после того случая я еще бывал неверен Богу, никогда, ни на мгновение, я не сомневался в том, что Господь раз и навсегда простил мои грехи и дал мне веру.

Это собрание в молитвенном доме Ред-Ривер состоялось в июне, перед началом крупнейшего из когда-либо проводившихся сезона слу­жений хлебопреломления. Оно продолжалось беспрерывно целую ночь, и плодом его было более восьмидесяти человек, примирившихся с Богом. Вот как Питер описывал результаты пробуждения того лета:

Именно это пробуждение положило начало нашим лагерным встречам, и в обеих этих деноминациях они продолжали прохо­дить сначала ежегодно, а затем время от времени. Лагеря возво­дились из бревен или огораживались досками и гонтом. Кроме того, устроители сооружали ангар, достаточно большой для то­го, чтобы защитить от непогоды пять тысяч человек, и покрыва­ли его теми же досками или гонтом; строили большой помост, натягивали над ним навес, и сюда собирались люди со всех ок­рестных поселений, отстоявших даже на расстояние сорока-пятидесяти миль, а то и больше. Десять, двадцать, а иногда и все тридцать служителей различных деноминаций собирались вме­сте, чтобы проповедовать днем и ночью, четыре-пять дней под ­ряд (я слышал даже о таких лагерных встречах, которые длились три или четыре недели, принося обильные плоды). Я лично ви­дел, как более сотни грешников падали, словно замертво, во время одной-единственной сильно произнесенной проповеди; я видел и слышал, как более пяти сотен христиан одновременно и во весь голос прославляли Бога. Я также возьму на себя сме­лость заявить, что во время этих собраний многие тысячи счаст­ливцев пробудились и обратились к Богу. Некоторые грешники насмехались над всем этим, некоторые старые, закостенелые ве­рующие противились этому, некоторые пожилые пресвитериан­ские проповедники выступали против этих собраний, тем не менее, Бог продолжал свое дело, и пламя возрождения распрост­ранялось практически во всех направлениях, становясь все сильнее, пока вся наша страна не вернулась домой, к Богу.

Большую часть того лета Питер провел, посещая одно собрание та­кого рода за другим, испытывая неутолимый голод по Богу и неустан­но взращивая свою веру. Он участвовал во многих небольших молит­венных собраниях, которые молодые люди организовывали рядом с большими собраниями, и во время этих служений он помог несколь­ким страждущим прийти к Богу. На одной из таких встреч несколько клеветников и очернителей попытались выступить против совершае­мых Богом дел. Одному из них, интеллигентного вида мужчине, ска­завшему, что он еврей, казалось, доставляли удовольствие любые споры с христианами. Когда Питер вместе с несколькими другими молодыми людьми собирал одну из таких молитвенных групп, этот человек решил подойти к ним, чтобы разузнать, в чем дело. Питер вспоминает этот инцидент в "Автобиографии":

Посреди нашего небольшого собрания появился этот еврей, пожелавший узнать, для чего мы собрались. Что ж, я сказал ему. Он ответил, что все это неправильно, что молиться Иисусу Христу — это идолопоклонство, что Бог никогда не ответит на наши молитвы. Вскоре я понял, что его целью было втянуть нас в ненужный спор и нарушить наше молитвенное собрание.

— Действительно ли вы верите в то, что Бог существует? - спросил его я.

— Конечно, верю, — сказал он.

— Верите ли вы в то, что Бог слышит ваши молитвы?

— Конечно, - ответил он.

— Действительно ли вы считаете, что вся работа, проводимая нами, является заблуждением?

— Именно, — подтвердил он.

— Что ж, милостивый государь, - сказал я, - давайте проверим это. Если вы действительно искренни, прямо здесь встаньте на колени и помолитесь, чтобы Бог все это остановил. И тогда, если это на самом деле заблуждение, Господь ответит на вашу просьбу; если же все, что вы видите, происходит по Его воле, все силы ада не смогут это остановить.

Видя мою смелость, остальные мои товарищи также воспрянули духом.

Еврей колебался.

— Немедленно встаньте на колени и помолитесь, - настаивал я, — ибо, если мы действительно неправы, нам надо это знать. Увидев, что он тянет время и не желает ничего делать, я надавил на него снова. Медленно он опустился на колени, прочистил горло и закашлялся.

— Теперь, ребята, молитесь изо всех сил, чтобы Бог ответил нам огнем, - сказал я.

Наш еврей начал молиться дрожащим голосом: "О Господь, Бог Всемогущий", после чего снова закашлялся, прочистил горло и снова начал, повторяя те же самые слова. Видя его явную нерешительность, Мы одновременно с ним громко молились, едва не срывая голосовые связки. Еврей снова сбился и начал все сначала, а мы же уже почти кричали и в целом славно проводили время. В итоге некоторые из наших противников обратились к Богу, после чего мы встали и изо всех сил помчались в лагерь, радостно крича и празднуя эту знаковую победу над дьяволом и евреем.