Дуайт Муди, как никто другой, заботился о бездомных и несчастных детях.

 

Участие в жизни этой "уличной шпаны", как их недоброжелательно называли окружающие, стало страстью Дуайта. Он был готов забыть обо всех правилах приличия, чтобы продолжать это делать. Возможно, вспоминая о том блестящем пенни, которое много лет назад подарил ему старик, Дуайт наполнял свои карманы монетками и конфетами из кленового сахара и раздавал посетителям своей школы. Молодой учитель участвовал в их играх, прививал им дисциплину и вкус к совместному труду. Он научился чередовать пятиминутки внимательного слушания с игровыми пятиминутками, которые больше походили на взрыв необузданного веселья, чем на игру в пятнашки. Кроме того, Дуайт, казалось, всерьез воспринимал старую пословицу: "Музыка успокоит даже дикого зверя", и потому после веселых игр, перед возвращением к занятиям, он пять минут посвящал музыке. Так продолжалось приблизительно два часа, до конца собрания.

Поскольку Муди, как никто другой, заботился о таких детях, его школа привлекала все больше и больше ребят, а мальчишки постепенно научились выдерживать более длительные периоды занятий и Пения между шумными переменками. Благодаря всему этому Дуайт получил прозвище Сумасшедший Муди. В конце концов, с какой стати человек, находящийся в здравом уме, будет открывать воскресную школу в "Малом аду"? Тем не менее, Дуайт нашел свое место в этом хаосе. Эти маленькие проказники были ему так же дороги, как собственные дети. В первое лето занятий Муди сгоряча пообещал четырнадцати мальчишкам подарить на Рождество новые костюмы, если те будут хорошо себя вести и исправно посещать собрания. Все до единого ребята справились с этим вызовом. Даже Чарльз Диккенс, автор "Оливера Твиста", вряд ли сумел бы подобрать более колоритных персонажей для своей книги, чем это сделал в реальной жизни Дуайт, подопечные которого носили следующие прозвища: Красный Глаз, Смайкс, Безумный Мясник, Джеки Кэндлс, Гиберик, Билли Блукэннон, Дарби-Сапожник, Мясник Лилрэй, Новичок, Индеец, Черный Трубочист, Старик и Кадет в лохмотьях. Эта группа вполне могла послужить прообразом снятого впоследствии сериала под названием "Маленькие жулики" (The Little Rascals), будучи из-за расового многообразия также весьма необычным для своего времени явлением (она включала в себя чернокожих и индейцев). После того как Дуайт приобрел ребятам новую одежду, он дважды позировал с ними перед фотокамерой. Одна из этих фотографий, воспроизведенная на соседней странице, была подписана: "Окупится ли это?". Группа стала известна, как "Личная охрана Муди", и Дуайт на протяжении многих лет ссылался на нее, как на пример того, что может быть сделано в бедных районах, если только люди захотят протянуть руки друг другу.

Однажды в 1858 году Муди получил приглашение выступить во взрослой воскресной школе и рассказать ее ученикам о своей работе в "Песках". Вдохновенная речь Дуайта помогла ему обрести помощницу в своем служении - мисс Эмму Шарлотту Ревелл. Эмма и Дуайт все больше сближались, но не только из-за совместной работы в воскресной школе, а и благодаря частным урокам, которые Эмма давала Дуайту ежедневно в течение часа. Под ее руководством правописание юноши, а также его манеры и умение держать себя в обществе заметно улучшились и стали более благородными и приличными, хотя его произношение все еще оставляло желать лучшего.

Среди методистов Муди обрел еще одного преданного соратника, который верой и правдой служил ему многие годы - Джона В. Фару-элла. Двухметровый Фаруэлл производил на мальчишек неизгладимое впечатление, пользуясь в их среде большим уважением и авторитетом. Когда позже Дуайт открыл вторую воскресную школу в районе Норт-Маркета, он пригласил Фаруэлла на одно из собраний и в конце попросил его сказать пару слов. После этого Муди объявил, что "назначил его директором Миссионерской воскресной школы Норт-Маркета! Прежде чем он успел что-либо возразить, школа избрала его, подкрепив свое решение громогласным ура"17.

 

Визит президента Линкольна

К 1860 году количество учеников, посещавших еженедельно воскресные школы Муди, выросло приблизительно до 1500 человек. Во время визита в Чикаго, состоявшегося после прошедших в ноябре выборов, президент Соединенных Штатов Авраам Линкольн даже посетил одну из школ Муди, чтобы отметить ее успешную работу. Линкольн согласился посетить школу только при условии, что его не будут просить выступить перед учениками. Фаруэлл согласился с этим условием, но импульсивную натуру Муди невозможно было ничем обуздать. Когда президент уже собрался уходить, Дуайт провозгласил: "Если мистер Линкольн желает перед тем, как покинуть нас, произнести слово, естественно, все будут очень рады". Почетный гость вышел на середину комнаты, готовый отклонить это предложение, но "неожиданно он остановился и произнес наиболее уместную в воскресной школе речь, в которой рассказал о своем собственном весьма простом происхождении".

Его заключительные слова, обращенные к присутствующим, звучали следующим образом: "Внимательно прислушиваясь к своим учителям, усердно трудясь и применяя на практике полученные от них знания, однажды кто-то из вас, подобно мне, может стать президентом Соединенных Штатов, поскольку изначально у вас больше возможностей, нежели было у меня. Несколько месяцев спустя, когда Авраам Линкольн призвал для сохранения единства страны 75 тысяч добровольцев, одними из первых среди них оказались семьдесят пять слышавших его в тот день человек.