Нам нужны мужчины, преданные делу спасения человеческих душ, которые не стыдятся того, что каждый будет знать, какова цель их жизни и что все остальное для них - второстепенно.

— Кэтрин Бут

 

Середина XIX века. В Англии только началась Индустриальная революция. Это время знакомо нам, прежде всего, по произведениям такого автора, как Чарльз Диккенс, самыми известными из которых являются "Приключения Оливера Твиста" и "Рождественские рассказы". Рост промышленного производства привел к тому, что многие ранее успешные ремесленники оказались на обочине жизни. Условия работы на фабриках зачастую были абсолютно невыносимыми, повсеместно применялся детский труд. Англия наверняка оказалась бы втянутой в гражданскую войну между богатыми и бедными - наподобие Французской революции, - если бы не духовное возрождение и социальные реформы, инициированные Уильямом и Кэтрин Бут. В течение нескольких десятилетий начатое ими движение не только преобразило Англию, подарив ее жителям новую надежду, но также опоясало новыми миссиями весь земной шар. Армия Спасения направила свои усилия на то, чтобы в каждом народе коснуться сердец страждущих, отчаявшихся и отверженных и принести им все преобразующую живительную милость Иисуса Христа. Сторонники этого движения были полны решимости отпустить измученных на свободу, уничтожив их оковы кровью Агнца и огнем Святого Духа.

 

"Упрямый Уилл"

Уильям Бут родился 10 апреля 1829 года в Ноттингеме (Центральная Англия), став единственным сыном в семье Сэмюэла и Мэри Бут-Детство Уильяма и трех его сестер прошло в родительском доме изкрасного кирпича, расположенном в одном из кварталов Снейтона — крохотного городка, поглощенного в скором времени Ноттингемом, стремительно растущим промышленным центром. Вначале Сэмюэл делал гвозди, но его профессия в скором времени безнадежно устарела и стала никому не нужной, чему в немалой степени поспособствовала именно Индустриальная революция. Поэтому ему пришлось переквалифицироваться в архитекторы, и некоторое время Сэмюэл весьма преуспевал, потому что рост городов способствовал увеличению спроса на его услуги.

Семья Бутов формально принадлежала к Англиканской церкви, но отец Уильяма лишь изредка переступал порог храма. В то время английские церковные власти вынуждали тех прихожан, которые не могли регулярно платить за пользование церковной скамьей, переходить в задние галереи, разделяя богатых и бедных точно так же, как на американском Юге долгое время изолировались друг от друга представители различных рас.

Мэри Бут была второй женой Сэмюэла. Его первая жена, Сара Локкитт, умерла по неустановленной причине 13 января 1819 года в возрасте пятидесяти трех лет. У Сэмюэла и Сары был, как минимум, один сын, Уильям Эдкок (или Хэдкок), который в двадцать четыре года скончался от туберкулеза. Сам же Уильям — основатель Армии Спасения — был назван так в честь своего умершего сводного брата, которого он никогда не знал.

Сэмюэл познакомился с Мэри в то лето, когда умер его сын, и после непродолжительного периода ухаживания 2 ноября 1824 года они поженились. В то время жениху, честолюбивому бизнесмену, было около пятидесяти, тогда как невесте - лишь тридцать три года. Столь непродолжительное ухаживание объясняется, вероятнее всего, тем, что это был брак по расчету. Сэмюэл искал для себя комфорта и к тому же надеялся, что новая жена подарит ему наследника. Мэри же, в свою очередь, не хотела до конца своих дней оставаться старой девой. Всего у Сэмюэла и Мэри родилось пятеро детей: Генри, который появился на свет 6 января 1826 года и умер 6 января 1828 года; Энн, о которой известно лишь то, что девочка была крещена 1 апреля 1827 года; Уильям, родившийся 10 апреля 1829 года; Эмма, которая появилась на свет 21 января 1831 года и всю свою жизнь была инвалидом; и Мэри, родившаяся 16 сентября 1832 года.

Жизнь Уильяма и его сестер была гораздо обеспеченнее, чем жизнь большинства их сверстников, которым приходилось по двенадцать часов в день гнуть спину на фабрике, чтобы помочь родителям заработать на насущный хлеб и уголь для обогрева. В возрасте шести лет Уильям начал посещать академию в Ноттингеме. Он выделялся среди сверстников сильной волей, лидерскими качествами и импульсивностью. Вскоре за ним закрепились прозвища Упрямый Уилл и Веллингтон, в честь герцога Веллингтона, прославившегося своими военными победами, главной из которых стала победа над армией Наполеона в знаменитой битве под Ватерлоо. Прозвище Упрямый Уильям мальчик получил благодаря своим спортивным успехам. Как и в случае с молодым Чарльзом Финнеем, если вы хотите победить, позаботьтесь о том, чтобы Бут оказался в вашей команде, и, если это возможно, сделайте его своим капитаном.

К моменту рождения Уилла удача отвернулась от его отца. Когда Уильям был маленьким, его родителям кое-как удавалось поддерживать статус состоятельных людей, однако неудачные финансовые решения в конце концов привели их к банкротству. Тринадцатилетний Уильям был исключен из школы и сделался учеником ростовщика по имени Френсис Имс. Через год после этого, 23 сентября 1843 года, скончался отец Уильяма. Находясь уже на смертном одре, он раскаялся в своем неверии и за несколько минут до встречи с Создателем примирился с Ним.

Молодой Уильям был сообразительным малым и вскоре стал мастером своего дела, однако постоянно сталкиваясь с тем, как люди продавали свои драгоценности, чтобы хоть как-то свести концы с концами, он ощутил, что его претит от всего этого. Вскоре он буквально возненавидел ростовщичество, считая его профессией стервятников. Некоторые люди закладывали свои лучшие выходные костюмы, затем в течение недели зарабатывали достаточно денег, чтобы в субботу выкупить их, но уже в понедельник утром вновь несли их к ростовщику. Они шли на большие жертвы, чтобы выглядеть состоятельными хотя бы один день в неделю. Буту понадобилось совсем немного времени, чтобы узнать, что безделушки и наряды всегда закладывались первыми, за ними следовали фамильные ценности и мебель, а обручальные кольца люди отдавали в залог в самую последнюю очередь.

В детские и ранние юношеские годы Уильяма бедность была одной из главных язв английского общества. Неурожаи, растущие налоги и высокие зерновые сборы, введенные для того, чтобы защищать доходы богатых землевладельцев, превратили Ноттингем из сельскохозяйственного центра в промышленный. Бунты рабочих в то время были не такой уж редкостью. Проституция и преступность процветали, поскольку бедняки были готовы на все ради куска хлеба. Для ремесленников и мелких производителей настали тяжелые времена: тракторы постепенно вытесняли плуг, а фабричное производство оставляло их без работы. Рабочие промышленных предприятий не имели закона, который защищал бы их права, а совесть фабрикантов, как правило, молчала. Таким образом, разрушая средний класс, промышленная революция низводила человека до уровня детали в огромной машине, что относилось в равной степени как к образованным, так и абсолютно неграмотным членам общества.

 

"Каждую минуту умирает человеческая душа!"

После смерти отца Уильям стал главой семьи; юноша, которому в ту пору исполнилось пятнадцать лет, принялся искать новый смысл в жизни. Эти поиски нередко приводили его в уэслианскую церковь на Броуд-стрит, где одним поздним вечером он услышал проповедь служителя по имени Исаак Марсден. Тот громогласно проповедовал ошеломленным прихожанам, и его слова глубоко запали в сердце юноши. Предупреждение проповедника "Каждую минуту умирает человеческая душа!" долго не давало Уильяму покоя. И хотя в тот вечер он не посвятил свою жизнь Иисусу Христу, в последующие дни он лишь утвердился в необходимости личного покаяния.

В отличие от других лидеров духовного возрождения, о которых идет речь в этой книге, точная дата обращения Уильяма не известна. Однако спустя короткое время после описываемых событий он уже называл себя методистом и заявлял о своем полном посвящении делу спасения этих "каждую минуту умирающих человеческих душ" - делу, которым он будет страстно заниматься на протяжении последующих шестидесяти лет. Он раскаивался в своих прошлых грехах и, если это было возможно, старался компенсировать причиненный ими ущерб. Уильяму не давал покоя случай с серебряным пеналом, который он выиграл у кого-то из своих друзей нечестным путем, и, наступив на горло собственной гордости, юноша вернул его законному владельцу. В последующие дни Бут обрел абсолютную уверенность в том, что он принадлежит Богу. Много лет спустя он следующим образом описывал это чувство:

Мои братья, вы уверены в своем спасении. Но не потому... что слышали о нем в проповеди. Не потому, что сами читали о нем или же слышали, как другие люди читали из этой удивительной книги удивительную историю о Божьей любви к вам. Не потому, что вы собственными глазами видели, как благодаря работе Духа Святого меняется человеческий характер, происходят перемены такие изумительные, такие чудесные, такие Божественные, как во времена апостолов. Все это вполне могло бы способствовать появлению у вас такой уверенности. Но каким бы чудесным оно ни было, в нем нет силы, достаточной для того, чтобы убедить вас в обретении спасения. Не плоть и кровь открыли вам это, а Сам Бог через Духа Своего открыл вам сию тайну.

Уильям начал посещать в уэслианской церкви все служения и занятия по изучению Библии, какие только мог, до краев наполняясь Божьим Словом и Божьим огнем. В то время как другие люди собирались на улицах, чтобы бунтовать или призывать к социальным реформам, молодой Бут искал Бога. Со своими талантами и энтузиазмом Уильям с легкостью мог стать успешным политиком или даже революционером, если бы Бог не нашел его раньше. Но, поскольку именно Господь достиг его первым, Буту удалось сделать для исцеления социальных недугов своего народа больше, чем кому-либо из его современников.