Шлифы отолитов бычков просматривались в глицерине на предметном стекле при слабом увеличении микроскопа и при проходящем свете.

Отолиты используются как материал для определения не только возраста, но и роста трески. Д. Ф. Замахаев (1941) описал методику расчисления роста трески по отолитам, признав, что при определении возраста и роста старых рыб отолиты имеют большое преимущество перед чешуей: лучше видны годовые кольца и быстрей можно вести обработку (за 6 ч можно приготовить 40 препаратов чешуи, а отолитов за то же время — около 200 штук). Автор так описывает этот метод.

Отолит предварительно покрывался черным лаком, разламывался руками и отшлифовывался на точильном камне. Обращалось особенное внимание на то, чтобы слом по возможности приходился по середине отолита, на ровность шлифа и на перпендикулярность плоскости шлифа к продольной оси отолита.

Кольца на отолите измеряли окуляр-микрометром под бинокулярном в отраженном свете.

Годичные кольца на шлифе отолита можно измерять в двух направлениях — по короткой и длинной осям.

В направлении короткой оси измерения производились на вогнутой стороне отолита, по длинной — на суженной его части. В первом случае точка, от которой производились промеры, часто не совпадала с центром первого годового кольца, во втором случае измерения производились от этого центра. Нужно отметить, что центр первого годового кольца не всегда совпадает с центром отолита. Трудно сделать такой препарат, относительно которого была бы полная уверенность, что центр начального роста отолита попал в плоскость шлифа.

Измерение годичных колец по длинной оси шлифа менее удобно ввиду их расплывчатости и большого количества трещин, которые образуются преимущественно в этом направлении при разломе и шлифовке отолита. Наоборот, измерения по короткой оси не представляют никакого затруднения.

Оказалось, что разница в расчислениях роста по обоим измерениям очень незначительна. Д. Ф. Замахаев пришел выводу, что отолиты вполне пригодны для определения роста трески длиной от 30 до 100 ом.

В. О. Клер (1916) предложил совершенно новый метод определения возраста рыб—метод, который в настоящее время стал весьма распространенным. Он установил, что «возраст рыб удобнее читать не на плоских цельных костях, как это обычно принято, а на костях, имеющих компактную структуру, что в свою очередь возможно только при изучении костей посредством разрезов шлифов».

Рис. 55. Первый луч грудного плавника стерляди (по Клеру, 1916). Распилы луча по линиям а, б, и в дали правильное определение возраста.

В этих словах выражена вся сущность клеровского метода определения возраста рыб. Этот метод дает возможность брать для определения возраста осетровых такие кости, как первый луч грудного плавника или косточки, лежащие у верхней лопасти хвостового плавника, так называемые фулькры. Названные кости легко вырезать, и рыба (товар) от такой операции нисколько не портится.

На рис. 55 изображен первый луч грудного плавника крупной стерляди. Буквы а, б, в, г и д указывают места, где были сделаны поперечные распилы. Распилы по линиям а, б и в дали правильное определение возраста стерляди; на распилах г и д возраст был меньше, потому что распил не захватил старых, первых годичных слоев. На рис. 56 изображен шлиф пластинки из того же луча; на шлифе хорошо заметны 10 годовых колец.

В. О. Клер (1927 а), занимаясь исследованием структуры костей разных животных, много сделал и для методики определения возраста рыб.

Если у осетровых рыб хорошо видны годовые кольца на шлифе первого луча грудного плавника, то у нельмы (из лососевых рыб) возраст легко определить на шлифе верхнечелюстной кости. На рис. 57 представлены верхнечелюстные кости нельмы (прямой линией обозначено место распила). На рис. 58 ясно видны годовые кольца на шлифе отрезка верхнечелюстной кости нельмы.

Ценные указания сделал В. О. Клер и по технике изготовления шлифов. Лучшим шлифовальным порошком он считает размельченную пемзу.

Рис. 56. Отшлифованная пластинка первого грудного плавника десятилетней стерляди (по Клеру, 1916). Цифрами указаны годовые кольца.

Шлифовать костяные пластинки следует в вазелиновом или другом жидком минеральном масле. Для окончательной отделки шлифа при наклейке на стекло В. О. Клер рекомендует употреблять канадский бальзам. «Для этого берется канадский бальзам, высушенный до такой твердости, что при комнатной температуре при надавливании ногтем на нем остается лишь небольшой след. Для приклейки стекло нагревается настолько, чтобы при накладывании к нему куска бальзама последний плавился. Операция производится на медной пластинке, нагреваемой спиртовой лампочкой».

Рис. 57. Верхнечелюстные кости нельмы (по Клеру, 1916). Прямая линия, идущая через шейки костей, обозначает место, где следует делать распил.

Д. Н. Талиев (1931) впервые применил способ определения возраста трески (рыбы с мягкими лучами) по первому лучу спинного плавника. Автор брал луч вместе с суставной головкой (у трески он состоит из двух валиков). Шлиф изготовлялся так. Начиная от суставной головки, луч шлифовали на полубархатном напильнике, держа его за верхнюю часть; когда на напильнике вышлифована суставная головка и почти весь перехват, заканчивали шлифовку на матовом стекле в наждаке или на мелкозернистом бруске, наблюдая при этом, чтобы луч был всегда перпендикулярен шлифующей поверхности.

На отшлифованной поверхности через увеличительное стекло нетрудно подсчитать годовые кольца. Для получения двустороннего шлифа Д. Н. Талиев прикреплял при помощи расплавленной на спиртовой лампе канифоли луч отшлифованной поверхностью; по остывании канифоли, чтобы не шлифовать весь луч, его обламывали внизу у канифоли. Для изготовления одного шлифа требуется 3— 10 мин. Возраст на таких шлифах определяют под микроскопом при малых увеличениях. Препарат плавникового луча показан на рис. 59.

Рис. 58. Поперечный шлиф распила верхнечелюстной кости нельмы (по Клеру, 1916). Ясно видны годовые кольца.

Возраст сомов по первому лучу грудного плавника определяется тем же способом, как и возраст осетровых рыб. «От каждого луча у головки, в том месте, где оканчивается углубление, выпиливалась лобзиком пластинка толщиной до 1 мм и отшлифовывалась на мелком напильнике», — так описывает А. Н. Пробатов (1929) подготовку лучей сома для определения его возраста.

Рис. 59. Шлифы первого и второго лучей первого спинного плавника четырехгодовалой трески (по Талиеву, 1931).

Рис. 60 изображает поперечный разрез луча грудного плавника восьмилетнего сига, рис. 61—пятилетнего жереха.

В методику определения возраста осетровых рыб по костям внесено много существенного Н. Л. Чугуновым (1926), предложившим простой способ изготовления нужных для определения возраста пластинок лучей осетровых рыб. Изготовление поперечного среза луча производится обыкновенным лобзиком, в котором строго параллельно закрепляются две тонких пилки, разделенные в зажимах лобзика тонкой медной пластинкой. При помощи установленных таким образом пилок без труда выпиливается соответствующей толщины срез, который при надлежащей установке пилок не требует и последующего шлифования.

Рис. 60. Поперечный шлиф луча грудного плавника восьмилетнего сига по Пробатову, 1929).

Рис. 61. Поперечный шлиф луча плавника восьмилетнего сига грудного плавника жереха (по Пробатову, 1929). Жереху 5 лет.