В советское время рыб метят на всех морях и многих пресноводных водоемах—реках, озерах и водохранилищах.

Благодаря этому методу изучены нерестовые, кормовые и зимовальные миграций ряда важнейших промысловых видов, например трески и пикши (Маслов, 1944; Константинов, ',1956, 1957), атлантической сельди (Марти, 1956; Вильсон, 1956), дальневосточной сельди (Дружинин, 1959), каспийской севрюги (Державин, 1922), воблы (Караваев, 1939), черноморской камбалы (Марти, 1940), ставриды (Сафьянова, 1958; Georguiev et Kolarov, 1959), кефали (Александрова, 1957) и других рыб.

Посредством мечения определялись также интенсивность промысла и состояние запасов рыб, например беломорской трески (Сонина, 1957), коэффициент уловистости орудий (Андреев, 1949; Иоганзен, 1952), промысловый возврат, совершенствовалась методика определения возраста и темпа роста рыб.

Советский Союз имеет взаимную информацию о мечении рыб с 18 странами мира. Международным Советом по исследованию морей печатаются, сообщения о способах мечения рыб, большие обзоры опубликованы в издании «Jornal du Conseil» в 1932 и 1953 гг. (Асланова, 1961).

В Инструкции по мечению рыб, составленной Г. А. Караваевым (1958), говорится, что метки должны удовлетворять следующим основным условиям: а) не наносить рыбе больших ран, которые могут привести к заболеваниям, а также будут мешать движению и другим жизненным функциям рыбы; б) быть легкими, прочными, стойкими к воздействию внешней среды, хорошо заметными, достаточно простыми и недорогими.

В изложении Г. А. Караваева ниже дается описание наиболее распространенных типов меток и способов мечения рыб (Караваев, 1958, стр. 21—37).

Индивидуальное мечение

При индивидуальном мечении каждая метка имеет свой порядковый номер.

Метки нумеруют или просто порядковым номером или сериями, т. е. буквой и порядковым номером, например, А-253, В-127. При мечении в открытых морях или в международных водах рекомендуется для обозначения серий употреблять преимущественно буквы, общие для русского и латинского алфавитов и понятные всем. Таких букв имеется 10—А, В, С, Е, Н, К, М, Р, Т, X. При употреблении только русских или только латинских букв в письменных сообщениях очень часто возникают недоразумения и путаница.

Кроме номера, на метках обычно ставят еще инициалы (буквы) того учреждения, которое производит работы. Если метят в открытых водоемах и меченые экземпляры могут быть пойманы иностранными судами или рыбаками, то на метке обязательно должно быть обозначено сокращенное название страны, в которой производят мечение. Советский Союз обозначают «USSR» или за недостатком места — одной буквой «R».

Скобочная метка изображена на рис. 78. Эту метку делают из монель-металла, никеля или посеребренной (луженой) латуни. Она представляет собой изогнутую пластинку с острым язычком на одном конце и с отверстием для него на другом.

Для большинства более крупных объектов метки делают длиной (в развернутом виде) 45 мм и шириной 7 мм и примерно 30 мм длиной и 5 мм шириной для более мелких (вобла и т. и.). Па метки для крупных объектов употребляют латунь толщиной 0,5—0,7 мм, а для мелких—0,4—0,5 мм.

Чем легче метки, тем лучше, поэтому толщину пластинки следует брать такую, чтобы язычок метки легко прокалывая ту часть тела, которую предполагают метить; но толще 0,7 мм делать метки не рекомендуется, так как они будут тяжелы. Номер на этой метке обычно ставят на одной половине, а инициалы на другой. При мечении в открытых водоемах инициалы удобнее помещать сверху (на половине с язычком), а во внутренних водоемах внизу (на половине с отверстием).

При заказе меток необходимо требовать, чтобы направление язычка строго соответствовало отверстию на другом конце, так как иначе метки не будут запираться (серебрят и лудят уже готовые метки).

Метки укрепляют на рыбе особыми щипцами, один из типов которых изображен на рис. 78.

Такие щипцы делают из обыкновенных плоскогубцев с подходящими по длине и ширине губками. На одной из губок (на рисунке—нижней) делают выемку с небольшими бортами и упором у заднего края.

Рис. 78. Скобочная метка и щипцы для нее

(по Караваеву, 1958):

а — общий вид щипцов со вставленной между губками меткой; б — внутренняя сторона нижней губки щипцов с выемкой; в — вид еще не согнутой метки; г – вид метки снизу; е — вид сверху.

У переднего края этой губки делают небольшое углубление, сходящее на нет к заднему краю губки. Когда метку сжимают щипцами, язычок входит в отверстие на другом конце метки и, скользя по углублению, загибается и запирает метку. В другой губке (на рисунке — верхней) делают большую выемку, чтобы при закрытии щипцов загибался только язычок, а сама метка не повреждалась и чтобы задний упор свободно проходил на нижней губке. В передний край этой выемки метка упирается сгибом у язычка. Благодаря этим двум упорам и бортикам на нижней губке метка прочно держится в щипцах при их слабом сжимании.

Чтобы избежать случайных ранений рыбы, края губок у щипцов должны быть тщательно закруглены, особенно у нижней губки, которую при мечении жаберной крышки вводят под жаберную крышку.

Во время работы (особенно в лодке, на плавучем садке и т. д.) щипцы из предосторожности следует привязывать к руке или поясу шнуром, продетым в отверстие, сделанное в одной из ручек щипцов.

Скобочную метку прикрепляют или к жаберной крышке или к хвостовому плавнику (последнее не рекомендуется).

При мечении в хвостовую часть метку сажают в основание лучей верхней лопасти хвостового плавника так, чтобы она захватывала и мускулы хвоста. Метка, посаженная на самый плавник, может легко сползти с его лучей. При мечении небольших рыб надо следить, чтобы метка не задевала последних хвостовых позвонков.

На жаберную крышку метку прикрепляют или на середине заднего края крышки или ближе к верхнему концу жаберной щели. Метка должна захватывать крышку на всю свою длину, но не очень сильно надавливать на край крышки. Во время мечения следует обращать внимание на положение жабр, чтобы не прихватить их меткой.

У некоторых рыб (например, сазана) кости жаберной крышки очень прочны, так что язычок метки из достаточно толстой пластинки не может ее проколоть. В таком случае следует сперва просверлить в жаберной крышке небольшое отверстие коротким шилом или кончиком ножа, можно даже не делать сквозного отверстия, а лишь наметить его двумя-тремя оборотами граненого шила или ножа, после этого язычок метки уже свободно прокалывает кость.