Корпорации и некоммерческие корпорации: общий обзор

В российском праве не существует такого обобщающего понятия, как корпорация, которое относилось бы в равной степени как к коммерческим, так и к некоммерческим организациям. В нашем праве приблизительным аналогом коммерческих корпораций являются акционерные общества, аналогом некоммерческих корпораций – некоммерческие организации. См., напр., Гражданский кодекс РФ, ст. 48‑123. – прим. перев.

Корпорации. Корпорация – это юридическая структура, которая, подобно гражданину, может иметь имущество, заключать договоры, покупать и продавать товары, оказывать и получать услуги, брать кредиты и платить налоги. Она считается лицом, отличным от граждан, которые ею владеют или управляют, и поэтому судебное преследование за неправомерные действия корпорации – преступления (в отличие от американского, в российском законодательстве уголовная ответственность юридических лиц не предусмотрена: за преступления (например, экологические), совершенные юридическим лицом, уголовную ответственность несут должностные лица юридического лица, принявшие решение о неправомерном действии (бездействии). – прим. перев.), убытки или причиненный вред – осуществляется в отношении корпорации как целого, но не в отношении ее учредителей, акционеров (вкладчиков), директоров, должностных лиц или наемных работников.

Они имеют «ограниченную ответственность» и не отвечают собственным имуществом за долги корпорации. (Однако не следует понимать это так, что они не несут никакой ответственности: если суд установит, что корпорация была учреждена для того, чтобы уклониться от налогов или избежать ответственности за нарушение закона, взыскание по иску может быть обращено на личные средства учредителей, а сами они – привлечены к уголовной или административной ответственности.)

Корпорации создаются в основном не на федеральном уровне, а на уровне штатов, и поэтому их организация и функционирование регулируется в основном законодательством штатов. Корпорация создается путем составления специального пакета документов (articles of incorporation, bylaws etc) и уплаты регистрационных взносов. Корпорация может быть создана для любой законной цели и, как правило, формирует свое имущество путем размещения (продажи) акций (долей в уставном капитале) другим лицам (акционерам, вкладчикам), которые за эти акции вносят в ее уставный капитал определенные суммы денег или иное имущество (к примеру, недвижимость, права пользования вещами, услуги и пр.) (вклады). Акционеры (вкладчики) в ответ получают от корпорации часть ее прибылей в виде дивидендов, а также имеют право получить соответствующую долю от ее имущества при ее ликвидации.

<...>

Некоммерческие корпорации. Это особый вид корпораций, создаваемых не столько для получения прибыли, сколько для предоставления нематериальных благ обществу в целом или определенной группе граждан. Доходы от деятельности некоммерческой корпорации не подлежат распределению между ее учредителями, членами, директорами или служащими, однако корпорация может назначать заработную плату (вполне существенных размеров) своим сотрудникам, работающим над ее проектами, и часто так и делается.

Корпорация создается как некоммерческая с самого начала, и может заниматься лишь такой деятельностью, которая разрешена законодательством о некоммерческих организациях. Некоммерческая, как и любая другая корпорация, может заключать сделки, нанимать работников, платить налоги и брать кредиты. Корпорация несет ответственность перед кредиторами принадлежащим ей имуществом, но ее учредители, директора и сотрудники защищены ограниченной ответственностью.

Некоммерческая корпорация не размещает акций, не выплачивает дивидендов и не имеет вкладчиков или акционеров (за особыми исключениями, к которым относится в частности жилищные кооперативы). Как и обычная корпорация, некоммерческая корпорация создается на уровне штата путем предоставления для регистрации соответствующего пакета документов – круг этих документов несколько отличается от учредительных документов коммерческой корпорации. Льготы по подоходному налогу для некоммерческих корпораций предусмотрены на федеральном уровне. Различаются некоммерческие корпорации с общим и со льготным налоговым режимом - tax‑exempt non‑profit corporations and non‑exempt non‑profit corporations.

Подробности об отличиях этих видов корпораций при переводе опущены, т.к. это уже специфические детали американской налоговой системы, не имеющие значения для российского организатора экопоселений. Здесь важно понять само по себе принципиальное различие коммерческих и некоммерческих организаций, которое обусловливает различие в их налогообложении. В российском законодательстве действует тот же самый принцип, но конкретные формы коммерческих и некоммерческих организаций, а также виды налоговых льгот и специальных налоговых режимов – свои. – прим. перев.

<...>

Сейчас давайте рассмотрим пять основных организационно‑правовых форм юридических лиц,используемых при организации общин и экопоселений.

ОБЩЕСТВА С ОГРАНИЧЕННОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТЬЮ.

Основатели общины Круг Сеятелей для реализации своих целей учредили два юридических лица. Они владеют своей недвижимостью посредством общества с ограниченной ответственностью (ООО), которое, как и корпорация, предоставляет ограниченную ответственность. Управление же Оксидентальским Центром Экологии и Искусств осуществляется посредством некоммерческой корпорации со льготным налоговым статусом, которая арендует у ООО здание для своей деятельности.

Эта схема интересна как пример того, что оптимальный юридический режим, необходимый для существования и деятельности общины (в том числе налоговый), может быть достигнут посредством комбинации двух или трех юридических лиц. В данном случае причина такой комбинации заключается в следующем: Благодаря созданию некоммерческой корпорации, занимающейся образовательной деятельностью, община получает освобождение от налогов всего, что служит обеспечению этой деятельности (в том числе денежных сумм на поддержание и ремонт зданий и пр.). Однако, поскольку закон требует, чтобы 51% совета директоров такой некоммерческой корпорации не имели имущественного интереса от ее деятельности (а таким имущественным интересом может быть и проживание на земле, принадлежащей корпорации), получается, что передать в собственность этой организации землю общины нельзя. Поэтому основатели общины передали всю недвижимость в собственность ООО, а некоммерческая корпорация ‑ Образовательный Центр платит ООО арендную плату, которая распределяется как прибыль между членами общины.

Такая схема позволяет оптимально сочетать интересы членов общины, участвующих в работе Образовательного Центра, и не участвующих в ней. Поскольку в строительство (покупку) здания Образовательного Центра вложилась вся община, справедливо, если арендная плата распределяется между ними поровну. Но, в то же время, Образовательный Центр (в число участников которого могут входить не все общинники) автономно планирует и ведет свою деятельность и решает вопрос об оптимальном использовании своих доходов, оставшихся сверх арендной платы самостоятельно. – прим. перев.

 

ПРЕИМУЩЕСТВА ООО.

Общество с ограниченной ответственностью предлагает ограничение ответственности, как и корпорация, и, в то же время, сквозное налогообложение, как товарищество - partnership. Процедура его создания – гораздо проще, чем у корпорации. Как и в корпорациях и товариществах, граждане вкладывают в уставный капитал ООО свое имущество и за это получают процент от его прибыли.

<...>

В общине Круг Сеятелей ООО владеет землей; члены общины живут в небольших домиках. Каждый участник выплачивает ежемесячный взнос на общественные расходы, включая выплату ипотечного кредита, на который были куплены земля и здание Центра. Поскольку землей владеет община как юридическое лицо, возможен контроль за процессом приема и выхода членов.

Разумеется, ООО могло бы после возвращения основного кредита разделить землю на отдельные участки и передать их в собственность своим членам для того, чтобы они могли получить кредиты на индивидуальное строительство. Но в этом случае община бы больше не смогла влиять на то, кто становится ее членом, т.к. участки могли бы быть свободно проданы. Каждый член Круга Сеятелей, выплачивая ежемесячные взносы, увеличивает номинальную сумму своей доли в уставном капитале ООО.

Большую часть этой доли он вправе получить обратно в случае выхода из общины, но только тогда, когда на его место придет новый участник и выкупит ее. Впрочем, ничто не мешает общине, юридически организованной как ООО, возвращать выходящему из нее участнику его долю в полном размере и немедленно, равно как и его расходы на строительство собственного жилья: участники ООО могут по своему усмотрению установить любой порядок решения таких вопросов – лишь бы он был записан в их официально зарегистрированном уставе.

Основатели Круга Сеятелей включили в Устав ООО свои наиболее важные соглашения – образ, миссия и цели; порядок управления; имущественные и финансовые вопросы, доходы и расходы, права, обязанности и ответственность; продажа своей доли и выход из общины; процедура в случае ликвидации ООО и раздела его имущества.

Как правило, расходы на оформление (регистрацию) ООО несколько больше, чем на учреждение товарищества, и включают в себя регистрационный сбор в казну штата. Как уже отмечалось, ООО – гораздо более гибкая структура, чем другие виды юридических лиц. К примеру, в ООО процент от прибыли, получаемой вкладчиком, не обязательно должен быть пропорционален внесенной им сумме денег, а может быть определен любым способом по решению группы. Так, если шесть членов вложили по 20000 долларов, а семь – по 5000, все 13 членов могут получить равную долю в уставном капитале общества, равное право голоса при принятии решений, равную долю в прибыли и убытках общества и равную долю на имущество ООО в случае его ликвидации. Или 13 членов могут получить имущественные права в соответствии с их финансовым вкладом, но равные права при принятии общих решений.

В ООО также могут быть предусмотрены несколько разновидностей права голоса для членов разных категорий. К примеру, в общине могут быть «члены‑инвесторы», которые вкладывают свои средства в развитие общины, но не живут в ней, и «члены‑поселенцы», которые постоянно живут в общине. В этом случае «члены‑инвесторы» могут быть наделены правом участвовать лишь в принятии решений, непосредственно влияющих на изменение стоимости земли, но не в принятии решений по текущим вопросам жизни общины, тогда как решения по текущим вопросам жизни общины будут вправе принимать лишь «члены‑поселенцы». Если участники решат распределить права непропорционально своим вкладам в капитал ООО или ввести несколько категорий членства, то об этом должно быть ясно указано их Уставе.

Как и при регистрации корпорации, учредители ООО должны подать в соответствующий орган штата определенный пакет документов (при этом учредительные документы ООО должны соответствоватьпринятым в штате обязательным требованиям) и уплатить регистрационный взнос. В отличие откорпорации, на ООО законом не возлагается обязанность проводить определенное число собраний в год, вести их письменные протоколы и принимать письменные решения. ООО непосредственно не платит налогов со своих доходов, передавая эту обязанность своим членам (сквозное налогообложение); впрочем, ООО может и выбрать корпоративную схему налогообложения, т.к. в некоторых ситуациях это может оказаться выгоднее - по Российскому законодательству характеристики обществ с ограниченной ответственностью могут иметь отличия. – прим. перев.

 

НЕДОСТАТКИ ООО.

Сквозное налогообложение является выгодным для участников ООО только в том случае, если ставка подоходного налога для них не превышает размер ставки налога на прибыль корпораций (15%). Для членов ООО со «средними доходами» ставка подоходного налога будет составлять 27.5‑30%, что вдвое выше ставки корпоративного налога. Кроме того, налоговая служба может рассматривать как «доход» любые сбережения ООО, остающиеся на конец финансового года, и на членов ООО может быть возложена обязанность уплатить налог за эти сбережения.