Эффективность производства – это соотношение полезного результата и затрат факторов производственного процесса.

Под производительностью в широком смысле слова в современной экономической теории понимают соотношение между выпуском товаров в виде продукции и услуг, с одной стороны, и затратами на этот выпуск, с другой. Её иногда называют многофакторной производительностью, имея в виду, что на неё оказывают воздействие практически все факторы производства.

В долговременном периоде рост эффективности производства (многофакторной производительности) означает лучшее использование не только финансовых, материальных, энергетических, технологических,но и, самое главное, трудовых ресурсов, что означает восходящее развитие экономики. В относительно кратковременном периоде такой рост не обязательно свидетельствует о росте уровня и качества жизни, то есть о росте социальной составляющей развития общества. Уменьшение же эффективности производства означает спад не только экономический, но, неизбежно, и социальный.

В долговременном периоде её рост должен вести и, как правило, приводит к росту среднего уровня жизни и, что важно, у большинства работников и населения в целом.

Как уже отмечалось, понятие производительности в широком понимании этого термина учитывает и трудовые затраты, и затраты капитала, и материальные затраты. Оно применимо для любых, ориентированных на прибыль, организаций. Значение этого показателя еще и в том, что страны с самой высокой производительностью, а не с самыми большими материальными и энергетическими ресурсами, становятся мировыми экономическими лидерами.

Эффективность производства товаров может быть охарактеризована рядом показателей, описывающих состояние использования как труда, так и производственных фондов, как материальных затрат, так и различных видов энергетических ресурсов. Например, состояние использования одного из элементов производительных сил – основных производственных фондов может быть оценено таким показателем, как фондоотдача (капиталоотдача).

Фондоотдача – это отношение результатов производства к стоимости основных фондов. При этом под основными фондами понимаются средства труда, используемые в производстве не менее года в одной и той же натуральной форме. Этот показатель важен не только абсолютным значением своего уровня в статике, но ещё более своей динамикой. Другим итоговым показателем использования основных фондов выступает фондоёмкость – отношение средней стоимости основных производственных фондов к объёму реализованной продукции (величина, обратная значению фондоотдачи).

Эффективность использования материальных ресурсов может быть выражена в материалоёмкости – отношении их стоимости к стоимости товаров: продукции, работ и услуг. Чем меньше этот показатель, как и в случае с фондоёмкостью, тем эффективнее производство одного и того же объёма тех же товаров.

Эффективность труда – это показатель эффективности трудовых затрат, выражаемый отношением к ним результатов производства. Под трудовыми затратами имеются в виду – либо затраты собственно труда, либо денежные затраты, связанные с трудом.

Производительность труда – это показатель эффективности трудового процесса, выражаемый отношением результатов производства к соответствующим затратам непосредственного, живого труда.

Можно различать следующие виды показателя производительности труда. Индивидуальная производительность труда – это производительность отдельного конкретного работника или на данном производственном участке, предприятии; локальная производительность труда – это производительность труда в регионе или отрасли (в виде экономической деятельности); а совокупная (общественная) производительность труда – это производительность труда по экономике страны в целом.

Поскольку всякий овеществлённый труд, прежде чем стать таковым, являлся живым трудом, то на макроэкономическом уровне в среднесрочном и долгосрочном периодах производительность труда косвенно отражает и эффективность производства товаров в экономике вообще. Совокупная (общественная) производительность труда, следовательно, может рассматриваться как своего рода интегральный показатель эффективности производства. Такая общеэкономическая производительность труда выступает как коэффициент эффективности всей экономики. В частности динамика производительности труда косвенно, но в прямой зависимости характеризует и степень прогрессивности общественного, государственного управления социально-экономическими процессами. Поэтому контроль состояния и динамики совокупной (общественной) производительности труда является важной функцией государственного регулирования экономики.

Следует иметь в виду, однако, что изменение объёма, массы продуктов и услуг на отдельном предприятии, в отрасли (виде экономической деятельности) или стране в данный промежуток времени может быть результатом изменения не только производительности труда, но и (в прямой зависимости) изменения интенсивности труда.