Тяжело ступая, Эсарик возвращается к столу с формулой. - Вы оба

нужно отдохнуть. Я продолжу работать над расшифровкой конечных ингредиентов.”

Я скрещиваю руки на груди, собираясь возразить. Если у нас действительно есть только две луны, чтобы получить
противоядие от Нисаи, я не хочу терять ни минуты. Но потом я смотрю на
Ракель, на ее растрепанные волосы, темные круги под глазами, и
передумываю.

Слуга проводит нас в наши комнаты, расположенные по разные стороны
главного зала в гостевом крыле. Ракель открывает дверь в свою комнату. Комната
, освещенная свечами, манит, большая медная ванна расположена в центре.

Из ванны поднимается пар. - Я взял на себя смелость попросить Эсарика приготовить его
, надеюсь, вы не возражаете. Я просто знала, как сильно ты этого хочешь
.—”

- Возражаешь? Это великолепно, - выдыхает Ракель.
Тепло разливается по моей груди при виде ее искреннего удовольствия.

Это не неприятное чувство, но, тем не менее, странное.
- Спокойной ночи, Ракель, - говорю я ей, не зная, что еще сказать.

Она благодарно улыбнулась. - Спокойной ночи, Эш.”

Рассвет еще не наступил, когда я просыпаюсь от стука в дверь. Эсарик проскальзывает в
комнату, не дожидаясь ответа. Я сажусь, вытаскивая руку из
-под подушки без кинжала, который спрятала там.

“Эш?” настойчиво шепчет он. “Эш, вставай. Один из поваров только
что вернулся с утреннего рынка. Она сказала, что в деревне было несколько незнакомцев
, которые расспрашивали людей.”

- Камни Тро, - ругаюсь я, спуская ноги с кровати и хватая
брюки. - Должно быть, они выследили нас с Колтоса. Я знал, что задерживаться там было глупо
.”

“Эта опасная игра поглотила нас всех, - сокрушается Эсарик. Он протягивает мне
тяжелый кошелек и сложенный пергаментный пакет. - Я сделал все, что мог, с
остальной формулой. Вы увидите, что я отметил место системы пещер
в паре дней пути отсюда. Много веков назад местные жители называли его
" Могилой Азереда’. Если бы я искал "кости Азереда", это было бы мое
пари.”

Он бросается вперед. “Сердце Райкера почти полностью относится к традициям
народа Эдуршайн, который все еще почитает саги и романы Великого
Цветка. Но я не почерпнул никаких сведений и не очень
много понимаю в их ядовитой работе. Вам придется провести собственное исследование, как только вы
туда доберетесь. Я думаю, что найти лагерь будет вашей самой большой проблемой –
бассейн Эдуршай постоянно меняется.”

“
Сезон дождей в горах Хагмири наводняет Эдуршай каждый поворот.

Земля – если быть технически точным – преимущественно торфяная

острова. Они плавают, когда вода высока, и оседают в другом
расположении, когда паводки отступают. Так что не доверяйте своей карте.”

- Понятно. А другая линия? В другом сценарии?” - спрашиваю я.
Эсарик морщится. - Что бы там ни было написано, все остальное указывает на то, что это не часть.

оригинальной формулы. Это запоздалая мысль. А размазывание говорит
о поспешности или малом уважении к документу. Возможно, даже порча.”

” Это граф ти? “
- " Писцы всего лишь люди, им тоже скучно. Я видел подобное и в других

доимперские тексты, как бы малочисленны они ни были. Мне жаль, Эш, но я хотел
бы сделать больше. Ты не представляешь, как я этого хочу. Но, пожалуйста, ради
любви к принцу, вы должны уйти. Сейчас.”

Я собираю свои вещи и нахожу Ракель, одетую, но с немного дикими глазами, в комнате.

Прихожая.

Эсарик ведет нас к служебному входу. - Я вернусь в столицу
, как только смогу, но, зная пристрастия моего отца, эта свадебная
расточительность затянется на месяц или больше. Если я прибуду вовремя до
вас, я наведу справки о том, где найти янтарь. Осторожные
расспросы, естественно.”

Я хватаю его за руку. - А до тех пор звезды хранят тебя, мой друг.
- И тебя. -
Тяжелая дубовая дверь захлопывается за нами, оставляя в ней болезненную пустоту.

просыпаться. Я отодвигаю это в сторону – идти каждый своим путем к Эсарику – это правильно
-гораздо полезнее, чем иметь рядом дружеское лицо.

Мы с Ракель пересекли ухоженный сад и взобрались на первую
каменную стену между домом и полями. Под ясным небом,

щи и черные дрозды продолжают свою песню, когда мы проходим мимо; любой может быть
прощен за то, что думает, что все в порядке. И только когда мы выходим
из последних виноградников семьи Мур, я замечаю их. Три
батрака завернули за угол дальше по переулку. Только батраки не
носят мечей.

“Вниз,” шиплю я. - И Лил тоже, -
тихо командует Ракель своей лошади, и та складывает ноги на груди.

опускается на землю. Я присаживаюсь рядом с ними, посылая безмолвную молитву Есику,
чтобы мы смешались в тени виноградных лоз.

- Они...?” - шепчет Ракель.