Теперь вокруг костра собрались музыканты.

Ракель хмурится. “
Когда вы близки с другими, нужно только взглянуть, чтобы узнать их

ум.” Зилтиш отодвигает вход в палатку в сторону. - Пожалуйста, после вас.”

Интерьер такой же тесный и теплый, как библиотека Экася после летней
жары. Между жаровнями, набитыми углями, вдоль стен выстроились корзины высотой по пояс из сухой
травы.

Зилтиш открывает одну из корзин и опускает руку ниже локтя.
- Если твоего принца укусили в Афорае, значит, ты пришла по адресу.” Она
выпрямляется, тонкий питон обвивается вокруг ее запястья.

Ракель делает поспешный шаг назад, поднимая руки в
знак капитуляции. - Старый Каб был обезображен много лет назад. Она

помогает обучать новых прорицателей.”

“Прорицатели?”

- Члены стада, унаследовавшие божественное благословение Даллора. Когда
тулда может пережить змеиный яд, тогда их кровь может помочь спасти
укушенного.”

Ракель опускает руки. -Не обижайся, и не потому, что я храмовник.,

но я никогда не слышал о боге по имени Даллор.”

- Это потому, что его нет, - говорю я, стараясь говорить ровным голосом.

Неужели мы забрели в лагерь еретиков?

Змея тычет языком в плечо Зилтиша. - Даллор не
всегда был божественным. Перед краем памяти бродил бог Райкер во всей
своей прекрасной юности. Он подошел к Бассейну и услышал, как молодая женщина
поет у ручья. Он знал, что такой голос может исходить только от самого
чистого сердца. Переодевшись торговцем, он начал ухаживать за ней, ухаживать
за Даллором.”

Ракель закатывает глаза.

Зилтиш, кажется, ничего не замечает, когда она расхаживает по комнате, ее взгляд мягко сфокусирован.

- Но Даллор уже был влюблен в эдуршайнскую женщину, Тришоу. Райкер
пообещал, что она пожалеет о том, что отвергла его ухаживания, и, когда
усвоит урок, споет в честь его возвращения. Позже Тришоу
укусила речная змея. Отчаявшись спасти свою любовь, Даллор пел для бога.

- Он явился в своем смертном обличье молодым человеком, гордясь тем, что завоевал
объект своей одержимости. Но вместо того, чтобы упасть в его объятия,
Даллор умолял Райкера спасти Тришоу. Уверенный, что Даллор откажется, Райкер
предложил превратить ее в тулду, чья кровь способна противостоять яду и
может спасти Тришоу. Даллор согласился, готовый на все ради ее любви,
даже пожертвовать своей человеческой жизнью.”

Старый Каб скользит дальше по руке Зилтиша и вытягивает голову
, чтобы уткнуться носом в ее щеку. Так Даллор стал первым из прорицателей.
Самый эффективный из антиядов, которые мы делаем, по-прежнему чтит ее имя: Dallor's
Sacri ce. И Райкера постигла самая жестокая участь: неразделенная любовь.”

На лице Ракель застыло то самое противное выражение, которое я слишком хорошо знаю. Я стараюсь

Сигнализировать ей глазами, но это бесполезно. Вот и мы.

- Но откуда тулда знает, как лечить человека? И как она это сделала

это? Никогда не слышал ничего подобного.”

Зилтиш гладит змею по руке, как будто ничего не замечая. - Я этого и не
ожидал. Это такая же редкость, как любовь Даллора к Тришоу.

Настолько редкий, что Лосианский Эраз скупил все, что мы произвели, вплоть до
Учредительного Соглашения.”

- А почему именно лосианский Эраз?” - спрашивает Ракель.
- Так много вопросов.” Зилтиш хихикает. - Ты могла бы быть Эдуршайн. Почему

мы продаем их нашим братьям на крайнем севере? Просто потому
, что Лос кишит всеми видами аспидов, гадюк и кобр, известных в Империи.”

Ракель фыркает. - Я думаю, ты найдешь, что Афорай имеет свою справедливую долю,”
я придвигаюсь ближе, слегка толкая ее локтем в ребра.
Ее взгляд встречается с моим в подтверждение.
Это должно быть оно. Dallor’s Sacri ce. Когда сердце Райкера столкнулось с вечным

Положение.

- У нас есть основания полагать, что это противоядие может оказаться необходимым для
выздоровления Первого принца.” - Осторожно говорю я. - Если бы мы могли купить
у вас небольшую сумму, мы были бы вам очень благодарны.”

Зилтиш качает головой. - Наш контракт с Лосом покрывает все, что мы производим.
Каждая партия измеряется до последней капли. Боюсь, я не смогу помочь вам
ничем, кроме приказа самого императора. Даже это
... все усложнит. Ты уверен, что тебе нужна Жертва Даллора? Я
могу дать вам всевозможные другие противоядия.”

Ракель энергично кивает. - Мы уверены, -
Зилтиш изобразил на лице меланхолическое выражение, которое не было бы неуместным в этой ситуации.

придворная актерская труппа. - Я ценю вашу серьезность. Я действительно хотел бы
помочь. Одно дело - не выдать тебя Рейнджерам. Но рисковать средствами к существованию моей
семьи и возмездием лозанского Эраза? Это совсем другая
корзина змей. Тот, который мы не можем позволить себе открыть.”

Глава 31

Ракель

Я в бешенстве.

После ее отказа, а также пристального взгляда ее домашнего питона, Зилтиш приглашает нас
присоединиться к лагерю в их вечерней песне. Ночь веселой музыки? Как будто
ничего не случилось? Эти люди более наглы, чем фальшивый
торговец благовониями.