Когда сердце райкера столкнулось с вечной бедой

После инцидента в пещерах я увеличил дозу Эликсира Линода –
огорченный тем, что моя потребность, кажется, растет быстрее, чем когда-либо, но благодарный
, что большая доза действует быстро. Паника больше не кипит под
поверхностью каждого мгновения. Я снова контролирую ситуацию. Там, где мне нужно быть.

Это такое же облегчение для моего тела, как признание Ракель облегчило мой разум.
Я и представить себе не могла, что смогу рассказать кому-то еще, чтобы они не набросились на
меня. Кроме Нисаи, я никогда не чувствовал склонности доверять кому-либо так легко, как
то, как понимание между нами развернулось. Возможно, потому, что я никогда
не встречал никого, кто смотрел бы на мир так, как Ракель.

Мы проводим дни, пересекая плодородные земли Трела, направляясь в Эдуршай.
Бассейн занимает более трети суши Империи, но по большей
части остается загадкой. Люди эдуршайна не часто выезжают за пределы
своих земель, и я не могу себе представить, чтобы у многих чужаков были причины рисковать
, входя в постоянно меняющийся ландшафт Бассейна. Это значит, что, когда Ракель
каждую ночь в лагере засыпает меня вопросами о провинции, я
оказываюсь совершенно не в состоянии ответить.

- Значит, эдуршайны любят старые истории о героях, девах и прочем. Есть
ли что-нибудь еще, что мы знаем о них, что могло бы помочь? У них есть
Эраз? - спрашивает она поверх нашего хорошо скрытого огня. - А что они едят?”

“Они пастухи, у них есть молоко и мясо, -
она качает головой. - Человеку нужно нечто большее, чтобы выжить. Если

Бассейн так велик, как вы говорите, разве они не выращивают урожай?”

- Я не специалист по аграрным привычкам в каждом уголке Империи.
И даже кое - что о Хагмире.

Почему бы не узнать об Эдуршае?” Она пронзает меня взглядом.

- Потому что они не снабжают столицу ни вином, ни кормаком, ни
драгоценным дахкаем, не так ли?”

Она права, но в то же время кажется, что она на взводе, каждый день срочности утомляет
ее так же, как и меня. К счастью, мы не встретили ни одного Рейнджера
с тех пор, как чуть не столкнулись у Эсарика, но это не единственная сила против нас:
с каждой прошедшей ночью само время превратилось в стаю уличных собак,
которые хватают нас за пятки, просто ожидая, когда мы споткнемся в тупике
, пока жизнь Нисаи угасает.

“Наверное, я никогда не думала об этом раньше, - признаюсь я.
- Типично. - Ракель фыркает.
- Я смотрю на звезды. Я не могу не думать о ее новообретенном географическом

любопытство-это ее способ избежать возвращения разговора к более личным
темам.

Я удивляюсь, когда понимаю, что это причиняет мне боль.

В конце концов, мы поднимаемся на последний из Трелианских холмов, чтобы взглянуть на
просторы бассейна Эдуршай. Вереск растет по плечи, каждая ветка
покрыта сотнями крошечных шипастых листьев. От дуновения ветерка вся
панорама колышется отсюда до самого горизонта.

Прицел обоюдоострый. Мы приближаемся к следующему ингредиенту,

Но сначала нам нужно пробиться через настоящее море терний.

Мы решаем следовать за мириадами ручьев, бегущих между
покрытыми вереском холмами, где по берегам растут низкорослые утесники и крошечные голубые дикие цветы
, что облегчает путь. Тем не менее, вскоре я заканчиваю с красными линиями
, пересекающими мои руки над перчатками, проглатывая проклятие, когда шип
царапает мою щеку достаточно глубоко, чтобы вызвать кровь.

Это странное чувство-идти по земле, которая сжимается под нашими шагами,
съеживается от наших ног только для того, чтобы отпрыгнуть назад, когда мы уходим. Время
от времени кто-то из нас проваливается по щиколотку или по колено-острое напоминание о том, что мы далеки
от твердой почвы. Отбивая ровно столько кустов, чтобы разбить лагерь в
сумерках, и не имея возможности видеть больше, чем на несколько пядей рук в каждом
направлении, я нервничаю.