Тело лежало на погребальном костре на вершине ступенчатой пирамиды.

Иддо долго смотрит на меня. Затем он кивает на меч. - Я
оказал вам эту любезность, моя совесть чиста. Теперь пришло время выполнить свой
последний долг в качестве Щита.” Со вздохом он поворачивается и выходит из камеры, закрыв за
собой дверь. Он с болезненным лязгом встает на место.

Когда его шаги удаляются, я слышу, как он бормочет. Я не могу разобрать все
слова, но одна часть все-таки проходит. - Так не должно было быть,
домашний кот.”

Я смотрю на меч, стоящий в углу.

Если я не использую его, суд неизбежен. Если случится чудо и Нисай
проснется к тому времени, он заговорит за меня? Конечно, он поймет, что это будет
катастрофический шаг, прежде чем его правление даже начнется. Они
узнают, что он знал обо мне. То, что он знал все это время и не осудил
меня, не оставил меня на улице в тот день, много поворотов назад. Он
осудит себя.

После этого это бесспорно.
Дети Доскаяи, Нисай сказал, что мой вид был призван тогда, когда
Потерянному Богу все еще поклонялись; когда Потерянный Бог еще
не был потерян. Когда призрачные формы солдат составляли авангарды армий,

Сражаясь битва за битвой до тех пор пока дневной свет не потемнел и реки не начали кровоточить

От ярости.

Точно так же, как истекал кровью тронный зал.
Из-за меня. Потому что я хотел сбежать из трущоб. Есть шанс на

лучшей жизни, полной смысла. Потому что до Нисаи у меня никогда не было
друзей. И посмотри, как я отплатил ему.

Иддо прав. Есть только одна вещь, которую я могу сделать сейчас, чтобы почтить мою память.

Обязанность. Защити принца. Даже если это от него самого.

Я беру меч и обхватываю рукоять обеими руками.

ГЛАВА 45

Ракель

“Эш,” шепчу я.

Он не отвечает; он слишком поглощен мечом, который оставил Командир. Я
уловил только намеки на их разговор из ниши, в которой прятался неподалеку, но
достаточно, чтобы понять, для чего это оружие.

Я ни за что не позволю этому случиться
, я подкрадываюсь ближе. “Эш! -
он не встает с пола, но наклоняет голову в мою сторону.

“Ракель?”

Я показываю сквозь прутья на меч. “Скажи мне, что ты не собираешься использовать

тот.”

Он отворачивается. — Это единственный способ
, которым я могу почтить... Честь может поджариться в дерьме и сере. Я не могу поверить, что он получил

для тебя. Это последнее, чего хотел бы Нисай.”

- Точно так же, как твой отец не хотел, чтобы ты была беглянкой?”

В его голосе слышится мрачная нотка отвращения к самому себе.

“Это несправедливо, и ты это знаешь
, - вздыхает он. Это движение заставляет его съежиться и прижать руку к груди.

на его стороне. - Ты прав. Твой отец не хотел бы этого,
но ты так заботился о нем, что мы здесь. То же
самое и с Нисаи. Я должна делать то, что лучше для него, даже если он не хочет этого.
Ты был там. Ты же видел, что эта штука сделала. Что я и сделал.”

“Это был не ты, - мой голос тверд, но сердце колотится в
виноватых ударах. Знал ли Эш, что делает? Есть ли у него хоть какой-то контроль
над этой штукой? Мог ли он остановить воздух, наполненный криками и
зловонием смерти? Но потом я вспоминаю, как он неподвижно стоял в тронном зале.

пол, кровь, растекающаяся по мрамору. - Это был не ты.”

- Тогда кто же это был, Ракель? Всем будет лучше без меня. Безопаснее.

Это касается и тебя.”

Я отмахиваюсь. - Нисай искал способ помочь тебе, не так ли? -
Он опускает голову. “Нисай уже полвека пытается найти решение.

продолжительность жизни. Если бы был ответ, он бы уже нашел его. И даже
если он на что-то наткнулся, его исследования давно закончились, не благодаря мне.”

Я похлопываю по сумке. - Далеко он не ушел.
” Он с трудом поднимается на ноги, делая неуверенный шаг.

Подальше от меча.

Я с шумом достаю блокнот.
Он подходит ближе, щурясь в свете факела, крепко сжимая руки.

Стс вокруг баров.

Хорошо. В нем осталась искра. Мне это нужно. - Ты сам это сказал. Наше
будущее неисчерпаемо. Командир не отпустит меня, даже если я
смогу помочь Нисаи. Мне нужно, чтобы ты остался жив, как свидетель всего, что
произошло. И мне нужно кое-что еще.”

“Что?”
- “Твоя кровь". -
“Моя что?”
- машу я книгой, стараясь не повышать голос от восторга. “В

вылечить? Он не был основан на ядовитом ремесле каждой провинции. Это было со
времен богов: Войны Теней. Это подействовало на тебя, потому что ты
-часть Доскаяи в яде и лекарстве.”

Я поднимаю книгу, указывая на найденную страницу. - Смотри, посмотри на
перевод Нисаи. Этот символ - " тень’. Этот - "зверь", и я готов поспорить на свой нос
, что третий - Потерянный Бог. Те же самые символы были в размазанной
записке на свитке. Это ты, Эш. Последний ингредиент-это вы.”

Он отшатывается назад, зацепив меч каблуком. Я съеживаюсь, когда он с грохотом
падает на каменный пол, и этот звук эхом разносится по коридору. Мы оба затаили дыхание,
ожидая услышать, не последуют ли за суматохой чьи-нибудь шаги.

Когда никто не приходит, я киваю на меч. - С таким же успехом можно воспользоваться этой
штукой.” Я достаю из сумки пустой флакон и протягиваю его через
решетку. - Большой палец, наверное, лучше. Всего лишь небольшой порез.”