Нет, если у меня есть выбор в этом вопросе, я думаю, память о моей последней поездке

к заведению Заккуруса все еще остро. - Я сыграл пару раундов.”

“Я все еще стою, не так ли? -
Он поднимает пальцы, и я не могу избавиться от ощущения, что прошла какое-то испытание.

тест. - То, что вы обнаруживаете в свечах, - это ваниль. Из Лесов Дождя
на Гайраке. Я люблю, чтобы мои клиенты чувствовали себя спокойными и желанными.”

-
Конечно, я не ожидал, что вы знаете это имя. Крошечный островок в

архипелаг унг у лосианского побережья. Опыляется только колибри
или очень специфической пчелой, обитающей на острове. Невероятно дорого. Но
оно того стоит, согласитесь?”

- Я понимаю, как другие могут так думать, - я задираю нос,
хотя нахожу ваниль просто восхитительной. - На
мой взгляд, слишком приторно.”

- Тогда позвольте мне предложить альтернативу. Или, может быть, что-то для этого

похожий на эрса парень?” Апотекарий смотрит на Эша, его ноздри
почти незаметно раздуваются. - А, лесной человек. В основном кедр? Но на самом деле, я думаю
, что вам было бы гораздо лучше добавить немного специй. Это может заставить вас казаться менее...
однонаправленным.”

Эш отвечает, кладя свой кошелек на стойку. Внезапно я испытываю благодарность

За скупость, с которой он держался до сих пор.

Глаза аптекаря широко распахиваются
, и я откашливаюсь. Здесь ничего не происходит. - Мы совсем недавно прибыли в город.

Я балуюсь ароматизатором и хотел бы сделать это снова.”

Его глаза бегают. - О нет
, это всего лишь хобби, - машу я рукой, иппант. - Исключительно для личного пользования.

Мне просто нужно купить несколько вещей.”

Я передаю список оборудования, которое мне понадобится, и мы начинаем торговаться. Эш
неуклюже делает вид, что воздерживается от осмотра полок и
развешанных по стенам диковинок, как будто боится, что, взяв в руки реликвию, он мгновенно
обратится в какую-нибудь языческую религию.

Позже я обнаруживаю, что стою над огромным сундуком, наполненным трубами и
трубами, ступками и точильными камнями, а также тщательно завернутыми бутылками
с технологическими растворами. Атролос ведет жесткую сделку, но у него есть хорошо укомплектованный
"т".

Он кряхтит, безуспешно пытаясь сдвинуть сундук по полу.

- Это может оказаться слишком тяжелым даже для вашего слуги.”

Слуга? Я подавляю смешок.
Эш сердито смотрит. Я не могу сказать, то ли это из-за его силы, то ли из-за его положения.

Был оскорблен.

“Я уверена, что он справится, - говорю я. - Но сначала я заставлю его
заняться другими покупками. Вам ведь не составит труда
подержать его некоторое время, не так ли?”

Он наклоняет голову, и кошелек на прилавке снова привлекает его внимание.

- Я больше ничем не могу вам помочь?”

Я отворачиваюсь и провожу пальцем по одной из полок. -
Теперь, когда вы упомянули об этом, кое-что есть, но я уверен, что нам придется искать это на
рынке древностей. Это очень редкое явление. В Империи все строго регламентировано. Не
то, что я ожидал увидеть у тебя на складе.” Я лукаво оглядываюсь через
плечо, проверяя, произвел ли вызов желаемый эффект.

Он принюхивается. -
И скажи мне, какие записи ты ведешь о своих редких вещах. Делать

о покупках сообщают какому-нибудь... конкретному органу?”

- Это Лотус, моя дорогая. Каждый по своим делам. -
Я поднимаю брови, как будто на меня это произвело должное впечатление. - Мне нужен лосианский янтарь. Твердый,

не жидкое разбавление.”

Взгляд аптекаря метнулся к двери, потом к запачканному сажей окну
, выходящему на пустую улицу. - Даже если бы у меня была такая вещь, она стоила бы
княжеской суммы. Более величественный, чем кошелек вашего слуги.”

Я достаю из сумки пузырек с дахкаем и ставлю его на прилавок.

Перед ним.

“А это?”
- “Понюхай сам”. -
Он осторожно откупоривает флакон, ровно настолько, чтобы выпустить пар.

заталкивая пробку обратно с удовлетворенным фырканьем. - Значит, мое ухо услышало правду.
Это настоящий афористический акцент.”

“
Моя дорогая, с половиной этого, - он жестикулирует флаконом, - единственное, что я могу сделать.

для меня важно то, что есть в твоем списке покупок.…”

- И что?”

- И так ли ты хорош в Смерти в Раю, как говоришь. Это

прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз играл с достойным противником.”

Вонь на палочке. Он не может быть серьезным.
Но он уже ушел, роясь в груде металлических стаканчиков.
Я вздыхаю. - Да будет так.”

ГЛАВА 34

Пепел

Выйдя из аптеки, Ракель похлопывает по своей сумке, теперь уже с
пятым и последним ингредиентом, полупрозрачным золотисто-коричневым камнем размером
с ноготь большого пальца. Я все еще перевариваю откровение о том, что три раунда
так называемой игры "Смерть в раю", в которую она только что играла, чтобы получить его, могли
пойти совсем по-другому.

- Как думаешь, ты сможешь предупредить меня
в следующий раз? - Если я смогу помочь, следующего раза не будет.

скалить зубы. - Знаешь, что я всегда чувствую, когда хожу по магазинам?”

- Теплое сияние приобретения? Одержав победу в битве за

торговаться?”

- Голоден. Я мог бы съесть свой путь через рынок.

-Скажем так, было бы плохой идеей принять яд, даже медленно действующий.

во - первых, на пустой желудок.”

Я резко останавливаюсь.
- А как еще, по-твоему, мы будем испытывать лекарство?” Она пропускает

затем она поворачивается ко мне лицом, указывая руками на окружающий нас город.
- Просто скажи, что ты знал, что умрешь, и что бы ты попросил на свою
последнюю трапезу?”

“Я не знаю.
- О, перестань. У каждого есть любимая еда.” Ее глаза сузились, и она сказала:

начинает медленно пятиться назад. - Только не говори мне, что это лошадь. Я имею в виду, может
быть, это и объяснило бы кое-что, но... … Только не говори мне, что это лошадь.”

- Тогда в чем же проблема? Вот, я пойду первым. Я люблю цыпленка поджаренного на гриле

с лимоном, посыпанным козьим творогом, и пряным ячменным салатом идет
совсем рядом. Неужели это так трудно?”

- Прекрасно. Розовый торт. Я обожаю розовый торт. С фисташками. И кардамон.

Весь в сиропе.”