Толчок обжигает рану в боку.

Я никогда не отдавал приказов. Я никогда не думал, что мне это понадобится. Но моя
обязанность прежде всего-служить Нисаи. До последнего вздоха я должна
сделать все, что в моих силах, чтобы вылечить его. Если девушка Афорайн знает
что-то, что может помочь, я должен это выяснить. И если я сейчас не двинусь с места, то
рискну разнести среди Рейнджеров слух, что мне приказано остаться.

Я начинаю запихивать свои вещи в дорожный рюкзак.
Тихий стук заставляет напрячься каждый мускул. Я запихиваю свой рюкзак за спину

Поддон и трещина открывают дверь.

Это страж Афорайна. Так называемый лояльный. Он переминается с ноги на
ногу в сандалиях, его глаза бегают по коридору. - Прошу прощения, ах, Щит,

сэр. Но я не мог не подслушать.”

- Ты думаешь, это
сделала она?
- Простите?
- Девушка, которая сбежала. Ты думаешь, она причинила вред принцу?” Он кажется таким

Серьезно, как будто его мир поворачивается на мой ответ.

- Думаю, она понимает больше, чем говорит, - осторожно говорю я.

- Но я не верю, что она убийца.”

Он оседает с явным облегчением.
Слышны шаги. Я хватаю охранника за пояс и тащу его назад.

в мою комнату. - Что ты мне недоговариваешь?”

Он поднимает руки. - Ничего о принце. Клянусь. На моем

жизнь сестры. Но я знаю о Ракель.”

Я по очереди наблюдал за придворными и купцами, послами и бардами
во дворце Экасия. Что-то мне подсказывает, что этот стражник не мастер
коварства. Я ослабляю хватку.

Он смотрит на мою стаю. - Я тоже могу убежать.” Подтекст ясен – щит

Присягнул на крови своему подопечному. Если они не выполнят свой долг, их жизнь будет потеряна.

- Я делаю это не для себя,” рычу я. - Теперь девушка, -
охранник изучает меня, склонив голову набок, как будто хочет увидеть.

что-то другое, с другой стороны. “Не могу поверить, что я снова здесь, -
бормочет он.

“Ты клянешься, что не причинишь ей вреда?

Он не уклоняется от моего взгляда. Кажется, когда дело доходит до

Эта девушка, его храбрость соответствует его мускулам.

- Если она не хочет причинить вреда принцу, я не причиню ей вреда.

Так далеко, как я готов идти.

Кажется, этого достаточно, потому что он наклоняется вперед, его голос падает
почти до шепота. - Я помогу тебе выбраться отсюда. Вы слышали там – ваши
люди разрешили нам возобновить патрулирование города. Мы тайком вывезем тебя на
следующей смене. Оттуда найдите лошадь.”

“Вы хотите
выследить лошадь, а не верблюда. С тех пор у нее есть любимая лошадь

она была ребенком. Она не уедет из города без него. Найди лошадь, найди
девушку.”

“И ты это знаешь, потому что? -
выражение его лица становится мягким, почти задумчивым. - Я вырос вместе с ней.”

Глава 19

Ракель

Мне кажется, что я целую вечность пробираюсь сквозь вонь канализации – одна
рука на стене, нос прижат к другому плечу – когда я различаю
едва заметный намек на свет впереди. Я иду по ней, мое дыхание громко отдается в ушах, к
решетке, о которой говорила мне Лус. Я даю ему экспериментальный толчок. Она
распахивается с удивительной легкостью.

За городскими стенами-ночь, хотя по сравнению
с неестественной темнотой подземелий это все равно что день. Я делаю глубокий вдох. Сладкая
свобода... с охотником за канализацией. Но после того, как я спотыкался по этим туннелям
из-за вони-знает сколько времени, я не жалуюсь.

Если бы с дворцовых террас не доносился запах размокшего угля
, я почти мог представить, что в городе все в порядке. Но это,
в сочетании с силуэтами рейнджеров, которые теперь патрулируют стены, отбрасывает
любые мысли о желаемом. И есть что-то определенно нервирующее в
том, как большая луна, Шокан, закрывает меньшую и приобретает
цвет, которого я не ожидал.

Цветочная Луна?

Я делаю все возможное, чтобы сочетать непринужденность с тишиной, когда иду к дому.

лагерь северных торговцев. Затылок покалывает при каждом шаге – если
Лус говорила правду, стражник подземелья в любой момент может проснуться в луже эля
.

Одно верно: они загнали Лил в загон вместе с
овцами и козами, которые станут жарким и тушеным мясом для путешественников. Моя лошадь
тихонько ржет, когда я приближаюсь.

“Ш-ш-ш,” бормочу я
, но уже слишком поздно. Из маленькой палатки, выходящей на улицу, вываливается фигура.

Ручки.

Я останавливаюсь как вкопанный. Похоже, план Лус все-таки оказался дурацким.