Это дает мне одиннадцать дней, чтобы отговорить его.

ГЛАВА 3

Ракель

Мята, кожа, розмарин, пот.

Я цепляюсь за плечи отца, пока он несет меня по улицам, унося
все глубже и глубже в Афорай-Сити. Каждый солдат, мимо которого мы проходим, кивает своему
командиру, с уважением, настолько уверенным, что это может быть выгравировано на их
чертах. Они, кажется, не обращают никакого внимания на поток аромата и
зловония, бушующий вокруг нас. Для них это не что иное, как тихий ручеек
, журчащий на заднем плане. Но для меня поток запахов превращает самую
широкую аллею Афораи в могучую реку – несущуюся на меня, на меня, стену
воды, ревущей с гор при таянии снега.

Если я не выберусь на свободу, не найду немного чистого воздуха, меня поглотит.
Невидимая рука паники сжимает мое горло. Мое дыхание становится коротким
и резким. Вот каково это-осознавать, что ты собираешься утонуть? Я не могу
—

"Держи себя в руках", - говорю я себе, зажмуривая глаза и зажимая
ноздри. Теперь по одному. Выделите их. Нашел? Держись
крепче. Рассчитывать. Вдохни... мяту. Выдыхать … Кожа. Вот и все. Дышать. Просто
дыши.

К тому времени, как мы достигли стен храмового комплекса, ко мне вернулось подобие спокойствия
. Отец поднимает меня с плеч. Когда мы смотрим друг
на друга, я замечаю, что он всего на голову выше меня. Мы на лестнице?
Нет, ровный путь. Странный.

- Отсюда тебе придется идти самой, малышка. - Но я хочу остаться с тобой.
“Пожалуйста,”
его единственный ответ заключается в том, чтобы накинуть мне на голову ожерелье – серебряную цепочку и

медальон. Мои глаза расширяются от изящной гравировки медальона, крошечные звездочки разбросаны
по металлу, как будто он был отлит из кусочка ночного неба. Я
обнимаю отца. - Спасибо.”

- Открой.”

Я делаю, как он говорит. С одной стороны-пустой контейнер из-под бальзама. Я принес его

К моему носу. Ничего.

- Когда ты достаточно подрастешь, ты сможешь сама выбирать.” Он указывает на

с другой стороны, на крышке, был нарисован крошечный женский портрет. - Твоя мать.”

Я не могу вспомнить ее запах, поэтому не имею ни малейшего шанса вспомнить ее образ.
Но если она действительно была похожа на камею, то выглядела потрясающе. Благородный лоб,
прямой нос, высокие скулы. Сжатая челюсть предупреждала о воле
, неумолимой, как камень, за улыбкой.

“С каждым днем ты становишься все больше похожей на нее.
Я думаю, он видит то, что хочет видеть. Хотя есть

нельзя отрицать, что мои глаза посажены так же чуть-чуть-шире-чем-хотелось бы,
и что мои волосы растут рыхлыми прядями, которые превращают их в битву, удерживая их
от моего лица, не говоря уже о попытке укротить их в косу. Даже сейчас кудряшки щекочут
мне нос. Нахмурившись, я смахиваю ее.

Отец тихо смеется. “У тебя тоже ее характер, -
по крайней мере, это похоже на правду.
- Во что она была одета?” - спрашиваю я, протягивая медальон, контейнер с бальзамом.

Лицом вверх.

На его обветренном лице появляется задумчивое выражение. “Роза пустыни”
, как и бесчисленное количество раз до этого, я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить.

Роза пустыни. С намеком на кардамон для насыщенности? Может быть, ноту черного
перца, чтобы сделать ее своей? Может быть, так оно и есть. Так ли это? Я не знаю. А если так
, то почему я чувствую только запах лаванды? Лаванда наполняет мой нос, носовые пазухи,
горло. Лаванда намеревалась успокоить раненых.
Но, клянусь шестью адами, эта лаванда горит.

Я просыпаюсь, хватая ртом воздух. Девушка, склонившаяся надо мной, отпрянула. Она
одета в желтое, но ткань, скользящая по моей руке, гладкая, как
вода.

Шелк? Для слуги?
Удовлетворенная тем, что я пришла в себя, девушка выпрямляется и затыкает маленький

Глазированный горшок.

Нюхательная соль.
Что-то зудит в уголке моего затуманенного сознания, когда я понимаю, что лгу.

на спине, холодный мрамор подо мной. Мои глаза обводят самый причудливый
потолок, сплетенный из тростника, который я когда-либо видел, колесо свечей с пятью спицами над головой, отбрасывающее единственный
луч света в комнату. Единственный предмет мебели, который я вижу, - это низкий

каменная скамья завалена синими подушками – индиго, кобальт, лазурь и еще
какие-то.

Еще несколько вдохов, и запах аммиака, ударивший мне в нос, уступает
место теплому аромату дорогих благовоний Афораи. Это чистая разновидность, а не
та грубая порошкообразная версия, которую сжигают на улицах.

Кровь дракона.
Это сработало. Я здесь.
Я толкаю себя в сидячее положение и прижимаю ладони к груди.

в висках, в голове звенело, как будто кто-то бил тарелками между
ушами. К тому времени, как звон стихает, служанка отступает в
тень. Вряд ли я заметил бы двух здоровенных охранников
, если бы не едкие волны несвежего чеснока и вчерашнего пива
, от которых они потеют.

То ли от мысли, что у них головные боли хуже, чем у меня, то ли
от последствий выпитого варева, я начинаю смеяться. Это скорее
безумие, чем веселье, и от этого движения боль пронзает мою шею. Я
вздрагиваю и поднимаю руку. Наверное, я напряг его, когда потерял сознание.