Шея. Перед глазами все расплывается. Я сжимаю челюсти и подавляю нарастающий ужас.

Потом что-то подломилось, и я рухнул на землю.

Вес льва, мы оба ревем в агонии, когда падаем.

Лежа на спине в гравии, я едва замечаю силуэт над собой, топор

Сияние на солнце. Фигура выпрямляется в полный рост, оружие поднято.

Лезвие опускается, и сокрушительный вес льва перестает сопротивляться.

Иддо роняет топор и каким-то образом скатывает зверя с меня.

Рядом с лицом брата появляется лицо Нисая. Он весь в крови.

Паника охватывает меня, пока я не понимаю, что это лев. И моя.

Он протягивает руку. - Ты можешь идти?”
отмахиваюсь я. “Просто царапина, -
его глаза говорят мне, что он видит сквозь ложь.

ГЛАВА 7

Ракель

- Куда ты меня ведешь?” - требую я.

Никто не отвечает.
Я ожидал, что меня утащат, чтобы провести следующие десять поворотов где угодно.

Заккурус держит своих наемных слуг. Вместо
этого перед нами маячит ступенчатая пирамида, заставляя меня метаться от гнева к замешательству и страху.

Мой эскорт-ветеран испытаний, еще
один стражник Эраза и пара перерожденцев, которые встретили нас у ворот храма после того
, как заставили потеть на солнце только из-за зловония-знает, как долго. Достаточно времени, чтобы
придумать дюжину планов побега или сообщить отцу. Достаточно времени, чтобы
отмахнуться от каждого из них как от бесполезного.

За пределами храмового поместья улицы пыльные. Внутри - ряды цист

цветы и трава ветивера тянутся между высокими стенами, весенние каналы
поддерживают урожай пышным. К входу в пирамиду ведет мощеный бульвар, обсаженный лавровыми деревьями
.

Жрицы провожают нас. Я нахожу слабое утешение в том, что это старый
товарищ отца, Лозанак, марширует передо мной, ее пальцы тянутся к рукояти
меча, как мои-к медальону. Интересно, что
напугало солдата?

У меня достаточно оснований: моя мать ходила по этой тропинке.
И после того, как я узнал обстоятельства ее смерти, я поклялся, что никогда

Сделал бы то же самое.

Мы проходим через заросли апельсиновых деревьев, усеянные пасеками. Жужжание

наполняет воздух. При других обстоятельствах я могла бы наслаждаться
пьянящим ароматом нероли не меньше, чем пчелы. Сегодня устные ноты достаточно мыльные
, чтобы свернуть мой желудок.

Жрицы останавливаются, когда все, что стоит между нами и храмом, это

Терраса застелена зеленым ковром.

“Это все,” говорит стражникам старший реберд.

Лозанак сжимает мое плечо, на ее лице написано извинение. “Звезды

Держу тебя.” Она прижимает руку к груди и поворачивается на каблуках.

Я смотрю ей вслед. Она была предана отцу, а не мне. Но теперь она ушла.

Почувствуй себя по-настоящему одиноким.

Жрица раздраженно вздыхает и указывает на мои ноги. Оба

Перерожденцы уже выскользнули из своих сандалий.

Я стягиваю сапоги и, не торопясь, хлопаю ими
друг о друга, чтобы стряхнуть пыль. Затем я запихиваю их в свою и без того набитую
сумку – по крайней мере, они позволили мне оставить ее себе – и отправляюсь через лужайку. Через три
шага я понимаю, что это священный тимьян. Наши шаги испускают его богатый
травяной аромат, подготавливая нас к тому, чтобы якобы перейти из царства смертных в
дом богов.

Массивный портик из песчаника тянется от входа в храм,
с обеих сторон вырезаны стражи портала. Истинные перерождения – существа с края
памяти. Детали их перьев выветрились за столетия
, но выражение их человеческих лиц остается яростно прекрасным,
а когти на месте женских ног-не менее жестокими. Когда мы проходим под их пристальными взглядами
в тень, по моей спине пробегает дрожь.

В главном зале прохладно и сумрачно; единственный свет за входом исходит
от широко расставленных бра и отблеска от странного дверного проема. Обе
жрицы смотрят вперед, когда мы проходим мимо, но я вытягиваю шею при каждом проходе.