Кровать отца. Я прячу свой приз – его фирменную печать – под халат.

“Ракель?”
мое сердце колотится. Спокойный. Он у входа.

Я опускаю крышку багажника, следя за тем, чтобы замок защелкнулся, как если бы я

Никогда не подходи к нему близко, а выскользни наружу.

Все в деревне нашли сон. Все, кроме отца. Он сидит
на высоком табурете напротив нашего глинобитного дома, построенного с использованием его собственных
военных методов, чтобы выдержать все, кроме самых сильных потрясений. Его
эксперименты-причина того, что наш дом стоит там, где другие рухнули.

Теперь его деревянный костыль стоит на расстоянии вытянутой руки, а лицо освещено последними
углями в камине. Благовония бергамота вьются вокруг него. Насекомые
сумерек, которых он отпугивает, давно разбежались, но ему нравится чистый запах. В
обычных обстоятельствах это было бы пустой тратой времени. Но я знаю, что сойду с ума, если мне придется
жить со зловонием разлагающейся плоти.

- Не мог уснуть?” Я сохраняю свой голос легким, несмотря на чувство вины, дышу, как

Как можно мельче.

Отец быстро заключает меня в объятия, стараясь, чтобы я могла только прикоснуться к его хорошему телу.

сторона. - Кончилась ивовая кора.”

“А я думал, что мы стоим целой луны, -
пожимает он плечами.
Это плохо. Очень плохо. Но это только укрепляет мою решимость и заставляет задуматься.

мой план легче оправдать, легче скрыть.

- Я куплю кое-какие припасы в Афорае, - по крайней мере, это правда.
Он отрицательно качает головой. “Это нэ.
-В шестом аду это нэ.
- Следи за своим языком. -
Я высовываю язык и косо смотрю на него.
- Отец хихикает. - Я ведь не смогу помешать тебе, даже если попытаюсь, правда?
Во всяком случае, я уже сказал, что подвезу Бардена. Его отпуск таков

я вскидываю сумку на плечо и целую отца в заросшую щетиной щеку. - Постарайся
немного отдохнуть, ладно?”

Он кивает.
- Обещаешь?
” Обещаю. -
Шаги шаркают по песку позади меня. Как раз вовремя.
Пояс с мечом и килт Бардена так новы, что до сих пор пахнут тимьяном

используется для покрытия голубиной мочи из чанов кожевника. За этим стоит
знакомый пот, заглушаемый янтарным маслом
, которое обязаны носить дворцовые стражники Афорайна, чтобы не задеть аристократические носы. И

Держу пари, аристократические глаза нисколько не обеспокоены тем, как масло блестит на
мышцах. За несколько коротких месяцев, прошедших с тех пор, как его приняли на службу, ежедневные
тренировки наполнили грудь Бардена, хотя она уже была
достаточно широкой, чтобы вскружить голову половине людей, с которыми мы росли в деревне;
как будто он был ашрадиноранским потомком.

И разве он
этого не знает?” Отец приветствует моего старого друга. “Вернемся к службе нашей

прославленный губернатор провинции?” В его голосе слышится легкая горечь
, когда он пытается встать – он служил Эразу Афорайскому еще до
рождения Бардена.

Барден протягивает отцу руку. - Я не могу волочить ноги, если захочу.

иди вперед.” Он смотрит на меня. - Но нет ничего лучше, чем проводить время дома.”

Я избегаю его взгляда, поправляя ремень ранца, который не был скручен в руке.

Первое место.

Выпрямившись, отец тяжело опирается на костыль, остатки его левой
ноги – теперь едва доходящей до колена – бесполезно свисают. Я щурюсь в
лунном свете. Перевязаны ли его бинты выше, чем вчера?

Он хромает к двери. - Увидимся завтра вечером, да? -
киваю я, не доверяя своему голосу, чтобы скрыть ложь.
Когда отец уходит в дом, я поворачиваюсь к Бардену. - Готов?
- Как всегда. -
Барден следует за мной за дом. Кобыла и мерин ждут за дверью.

забор из столбов и жердей, головы свесились, каждая опирается задней ногой на кончик
копыта.

Лил-самая большая лошадь, которую отец когда-либо разводил, даже больше, чем ее старший
брат рядом с ней. Отец подарил ее мне на мой двенадцатый день рождения, и
с тех пор мы вместе уже пять оборотов. Я назвал ее в честь лиларии
из сказок нашего деревенского сказочника, потому что она чернее теневых
демонов из древних легенд, вдвое быстрее и с характером, чтобы соответствовать.
Отец сказал, что это имя-плохая примета. Но к тому времени я уже не обращал особого
внимания ни на Удачу, ни на ее двоюродную сестру, Фортуну – обе повернулись ко мне спиной.
Лил была демоном, и мы собирались подойти друг другу просто идеально.

Теперь демон просыпается. Уши Лил отскакивают назад, когда она приближается к нам
, а шаги Бардена замедляются. Он смотрит на мою лошадь. - Она когда-нибудь привыкнет

- я?”

- Сколько раз я тебе говорила, что это не личное? Она никого не любит
.” Именно в этот момент Лил решает перекинуть голову через
перила и уткнуться носом мне в плечо.

“Рийайт.” Барден протягивает мне свою сумку, набитую до отказа.
“Вонь, Бар. Что у тебя здесь? -
Он пожимает плечами. - Ты все еще собираешься пройти через это? -
киваю я, не доверяя себе говорить, пока пристегиваю его сумку и свою сумку.

Седло Лил.

Огромная рука останавливает одну из моих. -Ты же знаешь, еще не поздно согласиться на
должность точильщика благовоний. Это не заставит луны столкнуться.
Возможно, вы даже привыкнете.”

И снова мы. Барден считает, что все так, как есть, не просто так. Что
у каждого есть свое предназначенное место. Что это написано в "звездном колесе" задолго
до того, как кто-то достаточно взрослый, чтобы знать о вонючем звездном колесе. Это
одна из немногих вещей, о которых мы никогда не договаривались. Я выскальзываю из его хватки и переплетаю свои