Обойди вокруг дерева, чтобы я мог найти его в следующий раз. Затем я возвращаюсь назад,

примерно через каждые десять шагов скуф ставил отметку.

Вернувшись к реке, я подношу ладони ко рту. - Кажется, я нашел одного!”

- окликаю я Ясеня, мой голос необычайно громкий в сырой тишине леса.

Он выбегает из-за деревьев. Так много для того, чтобы оставаться в пределах
видимости. Несколько уверенных прыжков с камня на камень-и он за
рекой. - Тогда давай посмотрим.”

Я веду его обратно тем же путем, каким пришел.
Он складывает руки на груди, оценивая куколку. - Почему ты так уверен? -
спросил
он. - Посмотри сам. Он немного раскачивается, но это все. Он поворачивается ко мне,

выражение лица возбужденное, и вытаскивает один из кинжалов на запястье. - Вы нашли его,
почему бы вам не оказать ему честь?” Он протягивает клинок рукоятью вперед.

- Как ужасно заботливо с твоей стороны. - Это будет не очень приятно.
Кинжал оказался тяжелее, чем я ожидал. Поправляя свою хватку, я шагаю к нему.

кокон. Я решаю начать высоко – если то, что нам нужно, это жидкость, я хочу быть
готовым захватить ее.

- Прости, - тихо говорю я. Я бы не стал этого делать, будь у меня другой выбор.
Осторожно протыкаю куколку, делая надрез вниз.
Зеленый ихор, такой темный, что почти черный, сочится из пореза. Я так и думал

пахло бы ужасно, но это не так. Он металлический, конечно, но в нем есть нотки
чего-то особенного и сладкого, почти как анис. Интересный.

Я останавливаюсь и снова смотрю на Эша. Он кивает мне. Пока все идет хорошо.
Корпус обладает небольшим сопротивлением. Я опускаю лезвие ниже, дюйм за дюймом.,

до тех пор, пока нижняя часть разреза не окажется на уровне глаз. Из раны больше не сочится ихор
. Какое облегчение. Я ожидал, что их будет много.

Я уже собираюсь разрезать дальше, когда весь кокон содрогается,
он начинает растягиваться и трансформироваться, выпячиваясь сильнее, чем любой другой кокон.

Другие мы уже проверили.

Я выдергиваю кинжал и делаю шаг назад.
Раздается ужасный рвущийся звук. Сначала я думаю, что это порез, который я сделал

Еще немного, но потом я понимаю, что звук доносится откуда-то сзади.

В другом коконе есть разрыв. Из разреза торчат две антенны,
более короткие и короткие, чем у сливочного масла, с колючими шипами по
всей длине. За ними следует огромная голова, мокрая и черная,
безликая, если не считать похожего на клешню рта.

Он таращится на меня, показывая несколько рядов зубов. Затем он издает
звук, от которого тают кости, что-то среднее между визгом и гортанным рычанием,
и хотя у него нет глаз, которые я могу разглядеть, он, кажется, сосредотачивает свое внимание на
мне. Слышит ли он меня? Чуешь меня?

- Они будят друг друга!” - предупреждает Эш. - Убирайся из зоны досягаемости. Мы не

знаешь, что они сделают!”

Я отступаю еще на шаг, но тут же натыкаюсь на третий.

Гигантский кокон.

Он начинает корчиться.
Мгновение спустя его обитатель вырывается из корпуса. Жвалы растягиваются

шире моего лица, и я уверен, что они нацелены именно туда. Я поднимаю
кинжал Ясеня и вонзаю его в голову насекомого.

Резкая боль пронзает мою руку,
я отшатываюсь с криком удивления, лезвие соскабливается, не делая ничего

Ущерб. Эта штука не мягкая и липкая, как я ожидал, а покрыта твердой
оболочкой, как будто она носит броню.

Я понимаю, что выронил нож. Вонь на вонючей палке.
Как будто существо чувствует, что я теперь беззащитна. Он приближается, и я

Краем дальше к дереву. Грубая кора впивается мне в спину.

С шипением тварь брызгает ихором мне на лицо. Я зажмуриваюсь

Заткнись и отверни мою голову.

Зловонное дыхание касается моей щеки.
Надеюсь, это будет быстрая смерть.

ГЛАВА 26

Пепел

Шипящее чудовище обнажает клыки в нескольких дюймах от лица Ракель.

Я тяну ее назад за ремень сумки и толкаю за спину. Мой пульс
учащается, руки и ноги покалывает, когда я опускаю меч на рычащее
существо.

Он визжит.
Этот визг совсем другой. Прежде это была ярость. Теперь это безошибочно