Он нащупывает диван позади себя и тяжело садится.

С немалым усилием я поднимаюсь на ноги и иду туда
, где лежит Нисай. Моя рука предает меня, слегка дрожа, когда я большим пальцем оттягиваю
веко Нисаи. При слабом освещении кажется, что обычно темно-красные капилляры в
белках превратились в тонкую черную паутину.

Я прищуриваюсь и наклоняюсь ближе. Каким
-то образом под кожей вокруг глаз Нисаи, между ними, на переносице появились едва заметные темные линии
. Зажмурившись, я посылаю безмолвную молитву
Кайсмапу о ясном видении. Но когда я смотрю снова, призрачные нити
все еще там, расходясь, как крошечные потоки, извивающиеся по карте.

Грызущее предчувствие тонет в глубоком укусе страха.
- Она была права, - удивляется Эсарик.
“Хранитель Запахов? -
Он смотрит на меня, и на его лице на мгновение появляется смущение.

“Хранитель Запаха? Звезды - нет. Я имел в виду Ами. В
дошедших до нас текстах до Аккорда есть упоминания о яде, использовавшемся маленькими царями,
астрономически дорогом, потому что его было так трудно отследить.
Мы с Ами спорили, не миф ли это. Она утверждала, что большинство мифов
рождаются из меньшей правды. И в своем тупоголовом упрямстве я
отказывался верить ее теории.”

Я снова опускаюсь в кресло. - Ты думаешь, мы имеем дело с дорогим,

древний, возможно, мифический яд?”

Он зажимает нос большим и указательным пальцами. “Доказательства

предполагает, что это возможно.”

- Тогда мы должны сосредоточиться на поиске дорогого древнего
противоядия
.
- Противоядия никогда не существовало. Ни в коем случае

из тех текстов, что я видел. Хотя у нас есть только фрагменты, чтобы продолжить.”

Я смотрю на Эсарика, потом на Кипа, стоящего с каменным лицом у стены, потом на меня.

К неподвижной фигуре Нисаи.

Никто из нас не произносит ни слова до тех
пор, пока снаружи не раздается шум, и голос Иддо перекликается с другими. Он шагает в
комнату, Иссинон следует за ним. Старший принц идет туда, где
лежит Нисай, и смотрит на младшего брата с явным
недоверием.

“Освободите комнату, - скрежещет он.
Легко ступая, служанка вышла за дверь.
Иддо сжимает руки в кулаки, вдоль его тела торчат связки сухожилий.

предплечья. – Я беру час – один час-чтобы попытаться сгладить ситуацию с
командиром Афорайна, и все погружается в хаос.”

Затем он снова берет себя в руки, пригвождая меня своим ястребиным взглядом.
” Как это случилось? "
– даже если он не любил своего брата-а всегда было ясно, что любит. –

Иддо ничего не выиграет от падения Нисаи. Его трелианское происхождение означает
, что он единственный сын императора, который не может унаследовать трон. Но ему есть
что терять – какой Командир Имперских рейнджеров допустит
, чтобы наследнику причинили вред во время его дежурства?

Какой Щит позволяет этому случиться в его часы?
Я отрицательно качаю головой. - Мы просто пытаемся собрать это воедино. Эсарик май

есть теория.”

“Испытайте меня, -
ученый вскакивает на ноги. “Мы рассматривали возможность

яд. Но это всего лишь одна возможность. Боюсь, я не в своей тарелке,
коммандер. Я студентка, а не законченный врач.” Он ломает
руки. - При всем моем уважении, не случайно, что после того, как твой отец отказался
назначить нового Хранителя Запахов в столице, Афорин Эраз отказался
от каких-либо местных назначений от Гильдии Врачей. Нам нужно

доставьте принца обратно в Экасию, где он сможет получить надлежащий уход от
лучших медицинских умов Империи.”

“Пока нет, -
Эсарик делает шаг назад. - Простите меня, командир, но когда пациент

находится в бессознательном состоянии, время–—”

- Понятно. Но не сейчас. Первое правило выживания на вражеской территории –

закрепите окружение, прежде чем позаботиться о раненых.”

Вражеская территория? В последний раз, когда я проверял, Афорай все еще была провинцией на
имперской карте. С другой стороны, в последний раз, когда я проверял, Нисай был в полном
здравии. И в этой комнате есть только один человек, который поднялся по
служебной лестнице и стал самым молодым командиром Имперских рейнджеров.

Домашняя кошка, с горечью думаю я.
“Эсарик,” приказывает Иддо. “Начните список лучших целителей, религиозных или

светский, Афорай может предложить – тогда сделайте свою собственную должную осмотрительность по их
достоинству.”

“Есть вариант поблизости, - предлагаю я. - Девушка, которая зашивала меня
, точно знала, что делает. Она одна из первых
пошла со мной в сад. Может быть, она увидела что-то, что я пропустил.”

- Она была с вами?
- Мы приехали примерно
в одно и то же время.” Иддо смотрит на меня, и я не могу понять, говорил ли он о чем-то.

девушка или я, или оба. Он поворачивается к Иссинону. - Возобновите мою встречу. Если
у нас есть шанс опознать преступника, мы должны немедленно закрыть
дворец. Афоризмам не понравится, что я занимаю
имперский пост. Но я пришел сюда не из вежливости.”

Он легонько сжимает плечо Нисаи.
- Я пришел, чтобы защитить своего брата.”

Глава 17

Ракель

Говорят, подземелья Эраза, высеченные на нескольких уровнях в скале под
дворцом, темнее, чем во Времена Доскаяа.

Они правы.
Она такая черная, что я не вижу своей руки перед лицом. С другой стороны, я не

даже уверен, что хочу увидеть, учитывая, что мой нос находит только крыс, немытые тела
и помойные ведра с человеческими экскрементами.

Крысы больше, чем мне удобно, судя по скиттерам,
а если у единственного охранника, стоящего на страже этого этажа, есть семья? Бедные они
– он мог храпеть на целый дом надежнее, чем сотрясение земли.

Я блокирую все это, снова сосредотачиваясь на последних словах Сефины.
Когда лев наденет потерянную корону, он не доживет до ночи.
Афористические корни Нисая означают, что он будет первым Императором на протяжении многих поколений.

y знамена с крылатым львом, обращенным к императорскому фениксу. Неужели Хранитель
Запаха сказал, что он выживет только для того, чтобы править Арамтешем один день? Неужели
они коронуют бессознательного принца?

Что касается других вещей…
Тьма снова расцветет.
Меня притащили сюда еще до того, как пожар был взят под контроль, но

Держу пари, мой нос поймал весь урожай дахкаев. Не может быть, чтобы эти
растения зацвели, когда луны потемнеют, или на следующей Цветочной
Луне. Они ушли.

Путь звезд
, философия Хранителя запахов? Методы караванной навигации? Звездное колесо