Затем-шаг за шагом по суше к Афораи.

Нисай и Кип рассказывают, как, когда они в последний раз проходили этим путем, на
делегацию напала группа разбойников. Я думаю, что группа
пилигримов в серых одеждах не стоит усилий, потому что мы не видим никого, кроме
странного купеческого каравана.

Иногда мы тащимся молча, иногда пилигримы поют. Я ненавижу,
когда они это делают. Это заставляет горе от потери Эша подниматься во мне, затуманивая
мое зрение. В последнее время все выглядит достаточно водянисто. Словно края
далеких предметов стали мягкими, менее отчетливыми.

Я отрицательно качаю головой. Без сомнения, я получаю здесь немного солнечного мозга.
Наверное, поэтому я и не узнаю одинокого всадника, пока он почти не исчезнет.

На нас.

“Ракель!” зовет он, соскальзывая с верблюда, все еще неловко
держа поводья лошади. Кобыла чернее ночного неба, ее
уши заложены назад, а зубы оскалены, когда она неоднократно пытается укусить руку
, держащую ее уздечку.

Мое горло сжимается от эмоций – благодарности и облегчения.

изумление. - Как вы нас нашли?”

Барден хитро постукивает себя по носу. - Я знал, что принц был спасен, как только
дым поднялся из храма. И я знал, что если ты добьешься успеха, то сразу
же отправишься домой. Итак, я поспрашивал в доках,
выясняя, какие баржи ушли недавно. Решил, что есть хороший
шанс, как и любой другой, что ты будешь спрятан среди пилигримов. Тогда я подкупил

стражу в дворцовых казармах, бросил остаток своего жалованья на
верблюда и проезд на купеческой барже и отправился за тобой. Я всегда
знаю, как следовать за тобой.”

Я смотрю наполовину на Бардена, наполовину на Лил, так что одна рука обнимает другую.

Грива, другой, мужик.

Человек?
Я делаю шаг назад и смотрю на своего старого друга, понимая, что мы знаем очень мало

о том, что друг другу пришлось пережить за эти последние луны. Часть меня болит при
мысли о том, что мы потеряли. Я не уверен, что когда-нибудь смогу примирить
Бардена, который предал меня, независимо от его причин, с Барденом, который
стоит передо мной. Но его путешествие, должно быть, сопровождалось собственными требованиями,
собственными угрозами, и я могу только догадываться о них.

Хорошо, что дорога в нашу деревню длинная.

Я чую дом раньше, чем вижу его.

Приготовление пищи res.
Розы пустыни, аромат которых рассеется, когда взойдет солнце.
Первая вода на многие мили.
Мы поднимаемся на последнюю дюну и смотрим вниз на оазис, в который я уже начал верить.

Я никогда больше не увижу. Деревня только начинает шевелиться в предрассветном
свете.

Отец стоит у нашего дома, держа под мышкой костыль для равновесия,
и смотрит на восточный горизонт. Ждет ли он наступающего рассвета или
как-то ждет нас, я не знаю.

А сейчас мне все равно.
Я соскальзываю с седла Лил и перехожу на бег, скользя вниз по склону.

Дюна, поднимающая песок, когда я иду.

Все вопросы, все обиды, все обвинения исчезают, когда он оборачивается.

Его руки вокруг меня – мятное мыло, старые кожаные доспехи, розмариновое масло для бороды.

Но чего - то не хватает. Здесь нет бергамота, чтобы замаскировать зловоние.

Гниющая плоть.

Я едва улавливаю намек на гниющую плоть
и отступаю назад, чтобы увидеть Кипа и Нисаи, пробирающихся к нам, Барден

неся один из костылей принца и поддерживая его другой
рукой, они спускались с дюны.

Нисай. Первый принц Арамтеша. Здесь, в моей деревне.
- Отец, может быть, ты захочешь присесть?” Как мне вообще начать объяснять

Я привез наследника Империи домой?

- Я в порядке, правда, - говорит он, одной рукой все еще обнимая меня за плечи, его подбородок

прижимается к моим волосам. - Теперь, когда ты дома.”

- В это трудно поверить.” Я сглатываю, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке.

задача, стоящая передо мной. - Могу я представить вам Первого принца Нисая?”

Отец, кажется, нисколько не удивлен, наклоняясь в поклоне, который