Хотя и неглубоко. Я проверяю его пульс. Медленнее, чем следовало бы.

Я должен держать себя в руках. Если я попробую противоядие слишком рано, до появления всех
симптомов, мы никогда не узнаем, был ли яд таким же, как тот, что
свалил Нисаи. Мы вернемся в исходное положение. Это последнее, чего
хотел бы Эш, особенно после всего, что он выстрадал.

И все же каждое мгновение тянется дольше, чем предыдущее. Мои пальцы на
его запястье начинают дрожать, пульс слабеет. И по – прежнему никаких признаков ключевого
симптома-темноты, расползающейся по коже.

Я смотрю ему в глаза. Ничего.
Я хватаю первую из лечебных жидкостей. Нам придется найти другой способ

Проверьте это.

Мои руки дрожат, когда я пытаюсь освободить пробку от анти-яда

Дистилляция. Я должен заставить его дышать противоядием. Сейчас.

Но пробка запечатана так плотно, что мои пальцы едва могут достать ее.

Почему, черт возьми, я не ослабил его раньше?

Пот скользит по моим ладоням. Я вытираю их о халат и делаю еще одну попытку.
Это не работает.
Я бросаю взгляд на Эша. Его грудь едва поднимается и опускается.
Я вытаскиваю нож из ножен и вонзаю лезвие в щель между волосами.

между флаконом и крышкой. Стиснув зубы, я пытаюсь оказать такое же
давление на фиксацию и подъем. Нож соскальзывает, цепляется за кончик моего
большого пальца, где он держит флакон, прорезает ноготь и входит в плоть.

Шипение боли срывается с моих губ, и я только
усилием воли удерживаю пузырек. Я засовываю окровавленный палец в рот, слезы
разочарования щиплют глаза.

Потом я замечаю его...
в центре груди Эша. Темнота. Растет и извивается, как

Первые робкие усики вайна.

Я стискиваю зубы и добавляю первую жидкость в масляную горелку. Запах ужасен
, когда он нагревается – кипящая кровь и что-то еще хуже. Я складываю шарф пополам
и завязываю его вокруг лица, затем изо всех сил пытаюсь поднять Ясеня обратно в сидячее
положение, имитируя палатку, которую он сделал из своего плаща, на этот раз так, чтобы его
окутал пар.

Последовательно добавляю ингредиенты, один за другим.
С каждым добавлением воняет все хуже, так что мне приходится подбегать к окну и глотать свежего воздуха
, боясь потерять сознание. Наконец, я добавляю последнюю жидкость. Капля чистой дахкайской
эссенции.

Когда поднимается достаточное количество пара, капли жидкости стекают по лицу Эша,

Я откидываю его плащ и опускаю на матрас. Потом смотрю. И
ждать.

Вены тьмы растекаются по его груди
, страх сжимает мой желудок. Нет, так не должно быть
, яд побеждает.
Я не могу его потерять. Не сейчас. Но что я могу сделать?
Я могла бы бежать, бежать так быстро, как только смогу, обратно в магазин Атролоса. Если бы я знал, что делать.

Попросить. Если у нас вообще осталось достаточно зигов. Если только Эш сможет прожить так долго.

Я хватаюсь за свою сумку, вытаскивая флакон за пакетом, ища
что-нибудь, что могло бы, по крайней мере, действовать как временный ингибитор, что-то, чтобы выиграть
нам время.

Мои пальцы встречаются с крошечным граненым флакончиком, который Сефина уронила в ночь своей
смерти. Жидкость внутри почти черная, хотя, поднеся ее к
свече, можно увидеть, что она темно - синяя.

Я вырос, презирая храм, ненавидя Сефину за
то, что она отвернулась от моей матери. Но что, если я был близорук? Что, если я
списала силы, которые Сефина почитала, потому что моя обида была
важнее, заполняя пространство вещей, которые я потеряла, вещей, которых у меня никогда не было.

Если Сефина могла выиграть время для Нисаи, смогу ли я сделать то же самое для Эша?
Что сказал Летописец? Снова в Библиотеке Потерянных? Если ты

пережив “первое поглощение”, вы можете использовать его, чтобы “направить волю
Асмудтага”. Используйте его для исцеления.

Вопросы кружатся. Это убьет меня? Как эта штука вообще работает? Однажды

Я его взял, что мне делать?

Теперь тени, кажется, движутся под кожей Эша, как будто они оторвались
от его татуировок и ищут другой дом. Это реально? Или мне мерещатся демоны надвигающейся смерти?

Это не имеет значения. Его жизнь угасает передо мной. Я должен что-то сделать.
Даже это. В одиночку я бы и вполовину так далеко не продвинулся, а без него мне никогда не добраться
до дворца Экасян. Но дело не только в этом. Я хочу
, чтобы он исцелился. Я хочу, чтобы лекарство победило этот яд для него.

Потому что с Эшем все по-другому. Меня
всю жизнь окружали люди – в деревне от них не убежишь. Но я всегда
держался особняком. Летучая эссенция, слишком неподходящая, чтобы смешиваться с чем-то еще.
И все же приближение к Ясеню казалось таким же естественным и приземленным, как запах
чистого кедра.

Это стоит риска.