Будьте уверены, это единственное, что стоит между мной и ножом палача.

- Он вздыхает. “Ты можешь либо сказать мне, либо тебя могут обыскать, -
как бы мне ни было неприятно это признавать, он говорит правду. “Мой медальон, - говорю я.

он стиснул зубы. - На цепочке от медальона.” Я стараюсь не съеживаться при
мысли о том, что он сунет руку мне под тунику, чтобы достать ее. Но он
не двигается.

“Отпустите ее, - говорит он охранникам, держащим меня.
- Сэр?
Развяжи ее. Сейчас. И Щит тоже. -
Я не смотрю ему в глаза.
Он делает знак своим людям. “Постройтесь в арьергарде. -
Главный императорский зал размером с целое крыло Афорайна Эраза.

поместье и вдвое громче рыночной площади. Толпы придворных заполняют
пространство, одетые в столкновение цветов и самых декадентских ароматов, заставляя мой
желудок бурлить. Когда богатые начинают замечать наше присутствие, наступает
тишина, похожая на сумерки. Вскоре после этого путь расчищается.

Принц лежит на возвышении перед троном, как будто его спальня
стала публичным зрелищем. Высокий лосианец стоит над ним на страже,
олицетворяя бдительность и стройную силу. Кип, я полагаю.

Рядом с ними на простом деревянном стуле – странном повседневном предмете среди
богатств большого зала – сидит брат Нисаи. Это борьба с моими собственными
инстинктами, чтобы продолжать двигаться одна нога за другой, приближаясь к человеку
, которого мы пытались опередить на шаг в течение последних трех лун.

Лицо коммандера Иддо приучено к безразличию, как всегда
бывало у Эша. Как это, должно быть, здорово-уметь скрывать свои эмоции
от мира. Но сейчас, когда я смотрю на Эша, на его лице надежда написана такой грубой
и уязвимой краской, что это останавливает меня.

Я чувствую, как в комнате потрескивает напряжение, чувствую запах предвкушения
толпы. Подобно необъезженным лошадям, они пугаются при первом же движении или шуме
, вызывающем у них беспокойство.

- Командир.” Эш отвешивает жесткий поклон.

“Ашрадиноран. Я думал, у тебя хватит ума не показываться здесь.

снова столица.”

– Командор, я... – он посмотрел на меня и прочистил горло, четко
произнося слова на весь зал, - мы считаем, что у нас есть лекарство от болезни
Первого Принца.”

- Как я могу верить хоть одному твоему слову? Вы первый на месте
преступления. Вы пренебрегаете прямым приказом и дезертируете с подозреваемым. Вы сопротивляетесь аресту
, убиваете Рейнджера из кер. Откуда мне знать, что вы просто не вернулись, чтобы закончить
работу над моим братом?”

Ясень ощетинился, потом взял себя в руки. - Потому что ты знаешь, что я не имею к этому никакого отношения.
И что если Первый принц умрет, мне
придется пасть на свой меч.” Он окидывает взглядом комнату,
стены, вдоль которых выстроились дворцовые стражники, в том числе и Барден. Стражники
вперемежку с горсткой людей в черных мантиях.

Среди них я замечаю знакомое лицо. Эсарик. Он добрался обратно до

капитал во времени. Какое облегчение! Мы отчаянно нуждаемся в друге.

“И, - продолжает Эш, - у тебя будет более чем достаточно свидетелей, чтобы

убедиться, что я выполнил свой долг.”

Иддо долго смотрит на нас, нахмурив брови. Каким-то образом его

Значительный рост кажется еще более внушительным, когда он сидит.

“Очень хорошо, - наконец говорит он.
- Командир, нет!” - Голос исходит от самого низкорослого из одетых в черное.

МУЖ.

“Простите меня, командир,” заискивает мужчина. - Но разве мы не должны учиться?

это так называемое лекарство перед тем, как дать его принцу?
Гильдия советует отказаться от эмпиризма—”

Иддо предупреждающе поднимает бровь
, и коротышка, заикаясь, останавливается.
Но первый же голос несогласия открыл ворота шлюза.
“Тесты,” настаивает другой человек в черном. - Нам нужны тесты. Доказательство

концепция на самом минимальном уровне.”

Мои глаза бегают по комнате, когда все больше и больше голосов вспыхивают.
Командир барабанит длинными пальцами по подлокотнику кресла. Они его
убедили? Я не вынесу еще одного отравления.

“Телохранитель и провинциал находят лекарство перед Гильдией

Врачи? Нелепость!”

- Конечно, подозреваемым убийцам не следует позволять приближаться к нашему принцу?
Отдайте их под суд!”
” - ревет Иддо.
В тронном зале воцаряется тишина.
- Вы изучали Первого Принца и его состояние в течение многих лун.

ничего не придумаешь. Вот вам и весь ваш эмпиризм. Ашрадиноран хорошо
осведомлен о ставках здесь.” Он жестом приглашает нас подойти. - Если ты можешь
исцелить моего брата, сделай это.”

Моя рука дрожит, когда я приближаюсь к платформе и неподвижной
фигуре Нисаи. Лицо у него бледное, на коже столько черных прожилок, что кажется
, будто он сделан из разбитой яичной скорлупы. Я не осмеливаюсь отодвинуть его халат в сторону, но
ясно, что темнота распространилась – вниз по шее, на грудь. Крошечные
нити поползли прямо по его пальцам и под ногти. Он весь
в ней.

Но я не должен позволить им увидеть мои сомнения.
- Мне нужна масляная горелка и тряпка!” Мой голос разносится над троном