Старение как психофизиологическое явление

 

«Старый возраст почитается только при условии, что он защищает себя, поддерживает свои права, не подлизывается ни к кому, и до последнего дыхания управляет своей областью» (Цицерон).

Старение (геронтогенез) начинается с выхода на пенсию, соответственно для женщин и мужчин в 55 — 60 лет и имеет три этапа: пожилой возраст, собственно старческий и долгожительство. Старение есть генетически нормативный процесс психофизиологических изменений, характеризующихся увяданием большинства функций. У Людмилы Татьяничевой есть строки «...у старости силы не те». Поэтесса отметила главную возрастную особенность — наступление физической слабости в старом возрасте. Старики не способны переносить длительные и напряженные физические и нервные нагрузки, утрачивается работоспособность тканей и органов. Сильно меняется внешний вид: возрастное обезвоживание организма приводит к иссушению кожи — в результате этого кожа перестает выполнять свои важнейшие функции по защите и терморегуляции организма. Существенно замедляется образование нервной ткани, вследствие чего ослабляется чувствительность нервной системы и сенсорных возможностей людей. Очень выразительно подчеркивают физиологическую уязвимость старых людей следующие данные: если рана двадцатилетнего человека заживает в среднем за месяц, а для сорокалетнего на это требуется около двух месяцев, то шестидесятилетнему для выздоровления понадобится более трех месяцев. Или другой пример: людям среднего возраста требуется для хорошей видимости источник света вдвое ярче, чем молодым, а старым — ярче в три раза.

Медики говорят о старении сердечно-сосудистой, иммунной, эндокринной и других жизненно важных систем организма. Вместе с тем есть данные о гетерохронии функционирования различных систем и органов. К тому же все изменения в организме носят индивидуальный характер. В целом отмечена следующая закономерность: чем сложнее та или иная физиологическая структура человека, тем дольше она остается сохранной. В частности, оборонительный рефлекс оказывается более сохранным по сравнению с пищевым. Люди, чья профессиональная деятельность связана с речевой деятельностью, сохраняют до глубокой старости речемыслительные функции. Б.Г. Ананьев. указывал, что речемыслительные второсигнальные функции противостоят общему процессу старения и претерпевают изменения значительно позже других психофизиологических функций.

Естественный интерес исследователей вызывали интеллектуальные возможности пожилых людей, их способность продуцировать новые идеи, сохранять ясность мыслей. Ряд авторов убеждены, что возрастных ограничений в интеллектуальной компетентности нет. Другие, напротив, доказывают, что в пенсионном возрасте уровень интеллекта снижается (они аргументируют это утверждение показателями тестов интеллекта). Третьи утверждают, что у пожилых людей актуализируется особая логика, представляющая глубинные пласты мышления: пожилые люди активнее пользуются интуицией, благодаря чему выходят за пределы информации, которой располагают. Тем не менее, нельзя не считаться с фактом, что так называемое слабоумие (как медицинский термин) все же имеет место главным образом среди пожилых людей, страдающих сосудистыми заболеваниями. Оно проявляется в ослаблении памяти, в возрастной амнезии. Однако активно-преобразующее отношение к себе позволяет компенсировать снижающиеся мнемические возможности. Бесценны самонаблюдения Скиннера в поздние годы. Он отмечал дефекты памяти и повышенную утомляемость. При этом он вырабатывал стратегию компенсации этих дефектов, названную им «психологическим протезированием окружения». Так, зонт он вешал на дверь, чтобы не забыть его при выходе из дома, рядом с кроватью ставил магнитофон для записей пришедших в голову мыслей и т. п. В числе признаков утомляемости Скиннер отмечал: ошибки в письме, порицание других за промахи, тенденцию выполнять работу дольше, чем прежде и т. д. Человеку, отмечающему в себе такие особенности, требуется отдых.

В целом исследования (как, впрочем, и житейские наблюдения) подчеркивают влияние на процессы старения индивида его личностных особенностей. Важно

отметить большую сохранность собственно человеческих функций как привилегии онтогенетической эволюции человека как вида: к примеру, смысловая память сохраняется значительно дольше, чем память механическая и образная, в прямом смысле слова «выручая» старого человека. Трудности усвоения нового у старых людей в значительной степени компенсируются ассоциативным мышлением, использованием специальных мнемических приемов, сформированных в жизненном опыте. Способность формировать суждения — видовая функция человека, и она дольше всего сохраняется у стариков. Доказано, к тому же, что изменения интеллекта связаны с его исходным коэффициентом: у более интеллектуально одаренных людей они выражены слабее.

 

Типы старения

 

Согласно Свенсону, время поздней жизни должно стать «периодом респектабельности». Более ста лет назад канцлер Бисмарк определил границу трудоспособного возраста шестьюдесятью-шестьюдесятью пятью годами, и она была принята многими государствами. Однако большинство «современных стариков» все еще сохраняют дееспособный интеллект, работоспособность, надежный уровень профессиональной компетентности. Согласно исследованиям, около 76% людей пенсионного возраста все еще хотят работать. По их оценкам, работа является для них биологической необходимостью, позволяющей испытывать чувство полезности для других.

Анализ результатов исследований людей пожилого возраста позволяет дифференцировать их на три типа.

Первый тип (и таких людей большинство в нашей стране) нелегко переживает приближение пенсионного возраста. Психологи употребляют применительно к ним понятие «шок отставки». Обусловлен подобный шок тем, что человек утрачивает источник социальной стимуляции, ухудшается его материальное псложе-_ние — он вынужден отказаться от удовлетворения ряда потребностей. И все же самое угнетающее в явлении отставки — потеря перспективы и планирования времени. Данная категория людей обнаруживает зависимость от занятости на работе: они оказываются не в состоянии переструктуировать свое поведение в освободившееся время и применить свои силы к другим делам. В результате происходит угасание активности, которое ведет к ухудшению самочувствия. Они отчуждаются от своего окружения, их отношение к жизни становится пассивным, они быстро дряхлеют. Некоторая часть этого контингента, ощущая снижение физического самочувствия, начинает активно обращаться к докторам, интересоваться всевозможными рецептами сохранения здоровья. Они ставят себе различные диагнозы и ищут их подтверждения у докторов. Разговаривают на эти темы много и везде. Даже такая активность лучше, чем отсутствие всякой, хотя она довольно обременительна для близких.

Целесообразно выделение причин подобного старения. Они могут состоять и в неумении противостоять трудностям, но это причины субъективного порядка. Наиболее же весомой причиной, вероятно, будет тот стереотип старости, который укоренился в современном нам обществе. Часто он проявляется в отношении к стареющим людям, как к «вышедшим в тираж». Пожилой возраст объективно является возрастом уменьшения возможностей. Надо признать, что к уменьшающимся физическим возможностям добавляется ограниченность материальных средств. К сожалению, это горькая особенность пенсионеров в нашей стране.

Другой тип — люди, планирующие свою жизнь на пенсии, воспринимают «отставку» как высвобождение времени на реализацию новых возможностей, как освобождение от многих социальных ограничений и предписаний. Они сохраняют позитивные установки, планы на будущее, реализуют свои дремавшие склонности. Мы располагаем рядом реальных примеров подобного типажа. Один из них — офицер в отставке, готовился к пенсии заблаговременно: обустраивал подмосковный домик, завел козу (веря в целебные возможности козьего молока) и всерьез занялся деревенским хозяйством. Обратим внимание на то, что он осознавал возможность, по его словам, «скисания» на пенсии, наблюдаемого им у множества своих сослуживцев-отставников, и организовал активность, направленную на профилактику подобного состояния. Другой пример — женщина, имевшая два высших образования, этакая «столичная штучка», имевшая убеждение, что на пенсии работают лишь неумные люди. Она строила планы посвятить освободившееся время посещению театров и музеев. Однако съехала на подмосковную дачу и тоже окунулась в крестьянский быт. В Москву без особой необходимости не появлялась, не имея в этом потребности, да и свободного времени. Наблюдения показывают, что в современной российской действительности менее болезненно люди адаптируются к выходу на пенсию в сельской местности, где им приходится работать, не покладая рук, как до пенсионного возраста, так и по его наступлении.

И.С. Кон выделил следующие социально-психологические типы старости:

— активная творческая старость — уходя на пенсию люди позднего возраста, продолжают оставаться полезными обществу. В нашей стране таких пенсионеров около 36%: они сохраняют потребность трудиться, осознают работу как долг, остаются увлеченными ею. Справедливости ради надо признать, что 60% работающих в современных условиях пенсионеров в качестве ведущих имеют материальные соображения. Тем не менее, их профессиональная деятельность позволяет им не испытывать социально-психологической ущербности. В числе этих людей много творческих и научных работников, достаточно большой процент медиков и учителей, все они, как правило, имеют сильно развитое чувство долга;

— старость, посвященная любимому делу, на которое прежде не доставало времени. Этим делом может стать какое-либо увлечение, самообразование, путешествия;

— старость, реализующая себя в семье, — как правило, женщины могут специально уходить на пенсию для помощи собственным детям в воспитании внуков. Следует заметить, что в современной России эта тенденция ослабевает в связи с развивающимся институтом гувернерства и повышением платежеспособности ряда молодых семей;

— старость, посвященная заботе о собственном здоровье. Для таких стариков типична физическая активность, нереализованность в семье, беспокойство по поводу наступления глубокой старости и стремление ее предотвратить; — агрессивная старость, недовольная и критикующая всех по праву возраста. Это кризисное течение позднего возраста. Обычно оно сопровождает людей, ощущающих упущенные возможности, с низкой продуктивностью зрелой жизни. Увеличение продолжительности жизни в некоторых странах привело к появлению новых стадий в позднем возрасте человека. В периоды, предшествующие глубокой (дряхлой) старости, люди еще тяготеют к активной социальной жизни, стремятся к расширению круга интересов, к поддержанию межличностного общения. Убедительным примером для россиян служат встречи ветеранов Великой Отечественной войны в праздник Великой Победы. В древнекитайской периодизации поздний возраст назван «осенью». А в осени есть свои неповторимые в другом периоде времени радости и прелести. Задача общества по долгу, а психолога по профессии — помочь людям обрести эти радости.

 

Основные стрессоры старости

 

Кризисные состояния старости — это аномальные реакции людей позднего возраста, проявляющиеся в неспособности к адаптации к изменяющимся условиям жизни. Поданным Н.М. Михайловой, среди пациентов геронтологического кабинета старше шестидесяти лет треть страдают депрессивными расстройствами. Как свидетельствуют медики и социальные работники, основными «стрессорами» жизни старых людей в российском обществе стали следующие.

Одиночество — тягостное ощущение увеличивающегося разрыва с окружающими, постоянное ощущение покинутости, ненужности. Оно, как правило, возникает в результате утраты существенных жизненных ценностей и супруга. Одиночество человек может испытывать в разные возрастные периоды, но только в старости оно приобретает особо угнетающие формы, сопровождаясь безысходностью, тяжелой фрустрацией. Одиночество — состояние социальное, характеризующееся распадом связей внутреннего мира личности. По мнению некоторых исследователей, закрепившемуся в общественном сознании, одиночество — естественный атрибут и стремление старости. А. Шопенгауэр писал: «На шестом десятке стремление к одиночеству является нормальным и даже инстинктивным». Часто, молодые члены семей думают, что, создавая старикам изолированные условия, они тем самым «не беспокоят» их. Но для многих старых людей подобная тихая жизнь становится ускорителем их увядания и пассивности, сопровождаемых гнетущим чувством покинутости. Мужское и женское одиночество в старости имеет свои особенности. Оно переживается более драматично женщинами, однако они реже усугубляют свое состояние бездействием, тогда как мужское одиночество может сопровождаться ощущением безнадежности будущего и отсутствием стремления что-либо изменить. Физическое бессилие. Биологическое старение организма сопровождается повышением утомляемости, физической слабостью, неопределенными болями в различных участках тела, а также появлением внешних признаков позднего возраста — морщинистостью, облысением, сутулостью. Часто старые люди убеждены в болезненной природе этих изменений и пытаются от них избавиться с помощью лечения, прибегая к нетрадиционным методам — увлекаются натуропатией, уринотерапией, биоэнергетикой. Выбранному способу оздоровления приписываются свойства панацеи. Они активно обмениваются советами и рецептами, подчеркивая тяжесть и исключительность своего состояния. Повышение внимания, особой сосредоточенности на выявляющихся проблемах здоровья получило название ипохондрической фиксации на старческих недугах. Мысли о наилучших способах предотвращения старения, их проверка на себе, особое внимание к собственному здоровью и внешнему виду составляют основное содержание психической жизни людей позднего возраста. Борьбе со старостью уделяется все свободное время. Довольно часто подобные усилия приносят положительные результаты в виде общего - укрепления организма, активизации человека, усилении коммуникаций в связи с обменом опытом относительно способов лечения. Физические нагрузки тренируют организм, сохраняя его функциональность. Убедительнымпримером может служить система физических занятий известного кардиохирурга Н.М. Амосова: по сути, его жизнь — важный научный эксперимент по преодолению старости с помощью высоких физических нагрузок. Н.М. Амосов пишет в книге «Будь здоров!», что ему удалось «усиленными физическими нагрузками повысить тренированность, а падение мотивов от исчерпания потребностей компенсировать мотивами от убеждений». Очевидно, таким образом, что естественная возрастная особенность — угасание биологических потребностей и снижение мотивации по их удовлетворению может быть компенсирована разумом и волей человека. В отдельных случаях старики злоупотребляют своими недугами, даже преувеличивая их, эксплуатируя чувства близких. Они начинают вести себя эгоистически, стремятся вызвать у собственных детей чувство вины за недостаточное внимание и уход. Подобное поведение получило название эгоистической стагнации. В большинстве случаев оно обусловлено все же патологическими изменениями сознания и со временем усугубляется. Проживание с такими стариками становится очень тягостным, сопровождается конфликтами.

Материальные трудности. О подобном факторе к сожалению приходится говорить особенно применительно к старым людям — гражданам нашей страны. Не секрет, что их пенсионное вспоможение значительно ниже прожиточного минимума. По данным А.Г. Симакова, каждый двенадцатый пожилой москвич голодает. Большие финансовые затруднения ускоряют их отход от активной жизни. Теряются их старые контакты и не образуются новые (лишь 2,9% старых москвичей продолжают контакты с прежними приятелями и знакомыми). Для демонстрации иных возможностей старости хочется привести контрастный пример. Автору довелось однажды присутствовать на выступлении хора, прилетевшего из США. Когда после концерта зрители и артисты вышли во дворик филармонии (это было в Сочи), россияне были изумлены возрастом хористов, а также тем, что некоторые из них держались за инвалидные стойки. При этом они вовсе не чувствовали себя ущербными. Они имели возможность найти средства для перелета через океан, более того, всякий раз на репетицию ездили в другой город. Их государство позволило им распорядиться своим свободным временем по их желанию. И еще одно наблюдение: очень часто приходится встречать в центре Москвы группы пожилых экскурсантов из дальнего зарубежья. Излишне рассказывать о непозволительности подобных путешествий для наших пожилых соотечественников. Особую горечь в этой связи вызывает удел постаревших ветеранов Великой Отечественной войны. Герои-победители по большому счету унижены отсутствием возможности достойного материального уровня жизни.