Восточно-Европейская равнина до массовой славянской колонизации.

Юг Восточно- До массового расселения славян на бескрайних просто-

Европейской равнины pax Восточно-Европейской равнины господствовали другие его жители гие народы. В эпоху Великого переселения народов через Южное Поднепровье и Причерноморские степи прошло множество завоевателей. Границы расселения здешних кочевых народов, да и сами эти народы, в III-VIII вв. постоянно менялись.

В начале нашей эры у Южного Днепра, в степных районах Крыма кочевали ира­ноязычные потомки скифов и сарматов (аланы и другие). В городах Северного Причерноморья в основном жили греки. В III—IV вв. к Причерноморью прорва­лись германцы-готы. Они потеснили прежних хозяев, но уже в конце IV-V вв. на­чалось вторжение в Европу азиатских племен во главе с тюрками — гуннами. В VI — VII вв. в Причерноморье появились новые тюркские завоеватели — авары. На смену им в конце VII в. появились тюрки хазары. Сначала центр Хазарии находил­ся на Северном Кавказе, а потом переместился в низовья Волги. Население юга Восточно-Европейской равнины попало в различные формы зависимости от хазар.

Население лесных Самые большие по площади территории Восточно-Евро- районов Восточно- пейской равнины занимали угро-финские племена: чудь, Европейской равнины нарова, ижора, ямь, корела, весь, пермь, меря, мурома, черемисы, мордва. Они жили от Финского залива до Поволжья. В верховьях Оки и Днепра также обитали некоторые балты — племена летто-литовской группы.

Некоторые авторы пытаются проводить параллели между тремя ветвями славянства и ве­недами, антами и склавинами. Иногда пишут, что анты прямые предки восточных славян. Гакие утверждения очень спорны, т.к. известно, что потомки венедов, склавинов и антов расселялись в самых разных направлениях. Например, входившие в племенной союз антов жители Карпатских гор — хорваты, одни приняли участие в этногенезе древнерусского наро­да, т.е. восточных славян, а другие, отселившись к югу на территорию современной Хорва­тии, стали относиться к южнославянским народам. Предки славянских жителей русского се­вера у озера Ильмень, судя по аналогам в археологическом материале, происходили из пле­мен склавинов, живших на западе славянского мира. С запада «из земли ляхов», как пишет «Повесть временных лет», пришли племена радимичей и вятичей, ставшие восточнославян­скими.

² То есть коренным по происхождению.

Природа лесных районов. Занятия и образ жизни населения Земля угро-финнов и балтов была покрыта не-
проходимыми лесами, болотами, паутиной
крупных и мелких рек. Передвигаться здесь

можно было в основном водными путями на ладьях и лодках. Сухопутные дороги отсутствовали, а тропы терялись в заваленных буреломом оврагах — дебрях. У берегов озер и рек ютились малолюдные села, отстоявшие друг от друга на десятки километров.

Лесной край был по-своему богат. В чащобах водились медведи, лиси­цы, бобры, соболи и другие звери с ценным мехом, которые ныне уже не живут в здешних местах. Воды были полны ценной рыбой. Осетры, напри­мер, ловились в Оке и Москве-реке. В северных ручьях находили ракови­ны-жемчужницы. Из бортей диких пчел можно было добыть мед и воск.

Но для земледельца и скотовода природа была скупа. Климат Восточно-Европейской равнины суров: период, пригодный для сельскохозяйствен­ных работ, составлял 4—6 месяцев (в Западной Европе — 9 месяцев), дли­тельная снежная зима сокращала сроки выпаса скота. Лесные почвы не отличались плодородием, да и землю необходимо было отвоевывать у ле­са. Иногда на северо-западе шли обильные дожди, вызывающие наводне­ния, а на юге, на границе леса и степи, там где начинается плодородный чернозем, нередко случались засухи. В итоге — частые неурожаи.

Неудивительно, что здешние племена были бедны. Жили они преимуще­ственно промыслами: охотой, рыбалкой, собирательством, хотя были зна­комы также с простейшими видами земледелия, держали домашний скот.

В общественных отношениях господствовал родовой строй с присущи­ми ему равенством, народными собраниями, выборностью старейшин и вождей. Столкновения между угро-финскими племенами и их соседями случались редко, наверное поэтому древние писатели называли угро-фин­нов самым миролюбивым народом. Жизнь лесных обитателей текла раз­меренно и без грандиозных потрясений, которыми отличался юг Восточ­но-Европейской равнины.