Найдется и такой, кто растопит свои беды в самой обыкновенной повседневности, не требуя большего.

ОН НАЗОВЕТ СЕБЯ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ИЗ ЛЮДЕЙ, НО ТАКИХ, К СОЖАЛЕНИЮ, НЕ БЫВАЕТ!

 

…Хью Джозеф, доставленный в психиатрическую клинику доктора Форстера, быстро пришел в себя…

 

Навестивший его Фернок передал, что семья находится в целости и сохранности, а у дверей их квартиры постоянно дежурят агенты спец- служб.

Хью настолько растрогался, что обнял лейтенанта.

Фернок смутился, хоть и не подал виду.

- Ладно уж, я тут пообщался кое с кем, все обвинения сняты… - он по- пытался напустить на себя строгий вид, но у него это, явно, не получа-лось, - Иди уже, Хью, тебя дома заждались, но...

Джозеф испуганно оглянулся.

- Но не забывай, что Джек еще не пойман! Ты же все-таки хоть и быв- ший, но коп!

 

К ПРАВИЛЬНЫМ РЕШЕНИЯМ НАС ПРИВОДИТ ОСОЗНАНИЕ ТОГО, ЧТО МЫ МОЖЕМ ОШИБАТЬСЯ!

НЕ ЗРЯ ЖЕ ГОВОРЯТ: "ДЕСЯТЬ РАЗ ПРИМЕРЬ - ОДИН РАЗ

ОТРЕЖЬ!

А ЕЩЕ ГОВОРЯТ, ЧТО ПЕРЕД ПОБЕДНЫМ ВЫСТРЕЛОМ НА- ДО ДОЛГО ЦЕЛИТЬСЯ!

...Через три дня Фернок уже принимал поздравления по поводу свое- назначения на новую должность.

Это было не просто повышение по службе.

С подачи мэра Антонии Блацковица Эсмонд Фернок занял место Глав- ного комиссара полиции Мракана!

 

Это вызвало множество слухов среди сильных мира сего

Некоторые полицейские чины весьма высокого уровня выказывали свое недовольство решением руководства города.

Не обошлось и без анонимных звонков и писем…

Но факт остается фактом: Новый Год Фернок встречал в новом каби-

нете!

 

- А как же, господин комиссар, десять лет в Антнидасе? - Гю Кенн согревал в ладонях бокал настоящего армянского коньяка.

- А вы ведь знаете поговорку: "кто старое помянет, тому глаз долой"? - Фернок изменился даже внешне, в его движениях появилась некая валь- яжность, - Да и кому, Монтер, нужно мое прошлое? С настоящим бы ра- зобраться!

- А что вы скажете, господин комиссар, по поводу смерти нашего об- щего друга? - детектив как-то странно взглянул на Фернока, и тому по-казалось, что он ему подмигнул.

- А что сказать? Городу, конечно, будет не хватать героя, но ведь мы-то с вами остались! - на этот раз подмигнул сам Фернок, - А что это зна- чит?

- Что?

- А то, что с Джеком Хэлваном разбираться придется нам! - произнес

комиссар и как-то загадочно добавил, - Если, конечно, у нас не будет помощника...

 

КОГДА ЦЕЛЬ, КОТОРУЮ МЫ ПРЕСЛЕДУЕМ ВСЮ ЖИЗНЬ, ОКАЗЫВАЕТСЯ НЕДОСЯГАЕМОЙ, НАДО НАЙТИ В СЕБЕ СМИ- РЕНИЕ ПРИНЯТЬ ЭТО И СИЛЫ ДЛЯ ПОИСКА НОВОЙ ЦЕЛИ!

Поместье Вэйна.

Затворник сидел в кресле перед камином и, не отрываясь, смотрел на огонь.

Прошло уже больше недели с того самого момента, как Джон узнал о смерти Марии.

Безразличие, охватившее его, не проходило.

Новогодняя суета, празднества, салюты - все это было где-то там, в другом мире, из которого он выпал...

 

Джон запирался у себя в кабинете, не встречал гостей, не отвечал на звонки.

Лишь Фредерику позволялось приносить ему чай, кофе, да кое-что из еды, к которой его подопечный часто даже не прикасался.

Зато на рабочем столе Джона всегда стояла бутылка "мартеля"…

 

- Не слишком ли вы увлеклись коньяком, мастер Джон? - дворецкий раз за разом задавал этот вопрос патрону, - Не пора ли остепениться?

- Какая разница, Фред, сколько бутылок я выпью? Кого это интересу- ет? - казалось, богач не замечал тревоги своего наставника.

- Ну, ладно-ладно, даст бог, все образуется... - Фредерик тихо, стараясь не шуметь, затворял за собой дверь.

 

ЕСЛИ НЕЧТО, КОТОРОГО МЫ ДОБИВАЛИСЬ ВСЮ ЖИЗНЬ, ВДРУГ ПРЕВРАТИЛОСЬ В НИЧТО, ТО ЭТО ВОВСЕ НЕ ПОВОД ЗАБЫТЬ САМЫЕ СЧАСТЛИВЫЕ ЭПИЗОДЫ НАШИХ ЗАБЛУЖДЕ- НИЙ!

 

…Однажды утром, войдя в покои хозяина, дворецкий вдруг увидел прежнего Джона - подтянутого, целеустремленного, со вновь ожившим взглядом!

 

Его подопечный сидел в верхней одежде за письменным столиком и набирал на мониторе какой-то текст.

- Куда вы собрались? - Фредерик был искренне удивлен.

- Вот как раз об этом я и хотел тебе написать, но, раз ты пришел… - он

выключил компьютер, - Что ж, тем лучше!

Джон поднялся из кресла и прошелся по кабинету.

- Фред, я ухожу!

Всегда спокойные, будто, улыбающиеся глаза дворецкого в одно мгно- вение погрустнели и потухли.

- И на этот раз навсегда!

 

Фредерик глотал воздух, как рыба, выброшенная на берег.

- Понимаешь, мой верный друг, я должен уйти! И не изгоем, как де- сять лет назад, а героем!

 

Пауза, длившаяся минуту, растянулась на вечность.

Наконец, старик произнес.

- Ваши родители гордились бы вами так же, как я! - и от этих слов Джону стало чуточку теплей…

МЫ РЕДКО МЕНЯЕМСЯ В ЛУЧШУЮ СТОРОНУ, ЕЩЕ РЕЖЕ ОСТАЕМСЯ ПРЕЖНИМИ, НО ОЧЕНЬ ЧАСТО СТАНОВИМСЯ ХУЖЕ, ЧЕМ БЫЛИ!

 

…Стив Роджер, заместитель начальника одного из полицейских участ- ков, довольно наглый и развязанный малый, прежде вел себя с Ферно- ком запанибратски.

Он при всяком удобном случае выказывал свою значимость, при этом к начальству относился с особым подобострастьем…

 

Фернок терпел все это, поскольку при всех недостатках Роджер был очень неплохим копом и имел, как шептались в департаменте, самую большую агентурную сеть в городе.

 

На этот раз он вошел в комиссарский кабинет Фернока без стука, как ни в чем не бывало.

- Поздравляю, Эсмонд! Ты высоко скакнул! - полисмен протянул руку для рукопожатия, но комиссар сделал вид, что не заметил.

- Лейтенант Роджер, извольте обращаться по уставу! - в глазах Ферно- ка сверкнули такие стальные молнии, что наглец моментально "пришел в себя", - Что вы хотели?

- Да я..., я, собственно, хотел... - Роджер просто не знал, что сказать, - Я хотел вас поздравить, господин комиссар! - в последний момент вы- вернулся он.

- Только и всего? А не хочешь ли ты вспомнить, Стиви, как "капал" на меня в департамент? - по тому, как изменился цвет лица Роджера, Фернок понял, что тот вспомнил, - А если больше добавить нечего, то пошел на хрен, лизоблюд несчастный!

Коп попятился задом, но у самой двери окрик начальника остановил его.

- Лейтенант Роджер, даю вам персональное задание: поднимите всю свою агентуру и к завтрашнему дню наройте мне информацию, где сей- час может скрываться Джек Хэлван? - Фернок поправил галстук, - Если все понятно, я вас больше не задерживаю...

 

НАШИ СТРАХИ МНОГОГРАННЫ.

ИНОГДА МЫ ДАЖЕ НЕ ЗНАЕМ, ЧЕГО БОИМСЯ, И НЕ ФАКТ, ЧТО ВОЗМОЖНОЕ НАСИЛИЕ - СИЛЬНЕЙШАЯ ИЗ ФОБИЙ!

ПОРОЙ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ ПУСТЯК ПУГАЕТ БОЛЬШЕ. ЧЕМ НЕМИНУЕМАЯ ГИБЕЛЬ!

… После "умопомрачительного" праздника Хэлван зашхерился.

Заранее снятая квартира была набита выпивкой и снедью.

Джек целыми днями бездельничал, бухал и щелкал пультом телевизо- ра…

 

- Фуу! Ни хрена интересного по ящику! Как же скучны эти гребаные Штаты в послерождественский период! - он со всей силы швырнул бутылку в экран, - Проститутку выписать, так не стоит...

Псих подошел к холодильнику и вытащил упаковку "хайнекена".

Тут взгляд его упал на отключенный мобильник.

- А не позвонить ли мне грозному Спауну? Раз гора не идет к Магоме- ду, так Магомед сам пожалует к ней! - весельчак достал новую sim-карту и набрал номер Вэйна.

 

- Алло, это ты, красавчик Джонни? Шо? Шо? Шо? Ни хрена не слышу! Ну, шо ты молчишь, мститель хренов? Я же знаю, шо ты там накалился, как градусник в термопечи! Джонни, я с самого начала знал, шо ты вы- живешь! Ну, куда этому охламону до тебя? - он откупорил первую банку.

Телефон молчал, но Джек чувствовал, что его слушают.

- Ты уж извини, шо я тебя тогда бросил, дружище! Ну, зачем мне, серьезному кенту, ввязываться в разборки толстопузиков? - пиво брыз- нуло и облило его, - Фу, ты черт!

Молание.

- А потом вся эта комедия по ящику... Ну, кого они хотели обмануть? Веселого Джека? Да это ж просто детский лепет... - лицедей, похрюки- вая, опустошил жестянку, - Потому, как весь смысл моей жизнюшки без

тебя теряется напрчь! Впрочем, как и твоей… - Хэлван прицелился и

послал банку точно в уже раздолбанный телек.

Снова молчание.

- Ты бы знал, Джонни, как я рад слышать твой голос, чувствовать твое нервное дыхание! Хотя, че ты так дышишь? Оплакиваешь потаскушку? - Джек встал перед зеркалом и погладил себя оп животу, - Да брось ты, корешок! Таких на каждом углу по дюжине! Надо, я тебе еще подгоню! Шо ты там бормочешь? Пишу, пишу...

Паяц вытащил химический карандаш, послюнявил его и приготовил- ся записать на обоях.

- Ты меня, Джонни, на встречу приглашаешь? Выпить и потусить? Эсайберс Стрит? Шоссе? А шо так далеко? Я же замерзну, пока добе- русь! Может, где-нидь поближе? - и изменившись в лице, - Хорошо, через час я буду там, жди...

“ЕСЛИ ПОГИБ ГЕРОЙ, ЗНАЧИТ, ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ И ЗЛО- ДЕЙ!" - ДЛЯ КАЖДОГО ИЗ НИХ ПОТЕРЯ АНТАГОНИСТА РАВНА СОБСТВЕННОЙ СМЕРТИ!

 

…На условленном перекрестке Джек появился раньше назначенного.

То нетерпение, с которым он поглядывал на часы, постоянно отхлебы- вая из бутылки виски, говорило о крайней возбужденности.

- Ну, где же ты, сука? Почему не появляешься, блядь?

 

Так прошло десять минут.

Псих поднимал руку к глазам, всматриваясь в темень январской ночи, потом начинал громко хохотать и, в конце концов, разбил бутыль о фо- нарный столб.

- Надоело все на хер!

 

Наконец, Джек заметил несущийся со стороны шоссе Доуэл белый "кадиллак" и сразу понял - это машина Вэйна!

Напряжение было столь велико, что он выскочил на проезжую часть и замахал шарфом.

 

Автомобиль приближался.

 

"Да что ж ты не тормозишь, не видишь, что это я...?"

 

- Блядь! - повторил Джек, когда шикарный лимузин на запредельной скорости влетел в него, отбросив в сугроб...

 

Следующим утром все хроникеры Мракана на разный лад смаковали

ночное происшествие на Эсайберс Стрит, в ходе которого "кадиллак" одного из богатейших людей города главы корпорации Wayne Enter- prises Джона Вэйна "протаранил" несколько столбов уличного освещения.

Сам виновник ДТП не пострадал.

 

Неподалеку от места аварии полицейские обнаружили труп человека, сбитого, по всей видимости, именно Вэйном.

Позже эксперты установили личность погибшего.

Им оказался ни кто иной, как особо опасный преступник - серийный убийца Джек Хэлван.

 

За комментариями газетчики обратились к вновь назначенному ко- миссару Мракана Эсмонду Ферноку.

- Произошел несчастный случай. Следствие разберется в деталях, и мы дадим официальные сведения для прессы! - откашлялся "новый ко- миссар", - Что касается мистера Вэйна, то могу вас уверить, что он не пострадал и сейчас находится у себя дома.

Фернок встал с кресла, давая понять собравшимся, что "аудиенция" закончена, но журналисты продолжали задавать ему вопросы.

- Все, господа. Остальное - без комментариев!

 

...Они встретились все в том же "конспиративном" особняке у салаза- ровского парка.

Фернок нарезал несколько кругов, проследив, нет ли за ним "хвоста", и позвонил в электрический колокольчик у калитки.

Дверь открылась, и он прошел вглубь участка...

 

- Поздравляю тебя, Джон, а ты поздравь меня! - комиссар обошелся без предисловий, - Я сегодня, что есть силы, оберегал твой карман, от- биваясь от репортеров. А то пришлось бы тебе, мистер миллиардер, раскошелиться на дорожную полицию! Спасибо говорить не надо, лучше деньгами!

- О чем вы говорите, Эсмонд? Я ничего не помню, головаа просто раскалывается! - Вэйн приложил к голове кусок льда, завернутый в махровое полотенце.

- Только не рассказывай мне сказки, ладно? А, кстати, выпить не най- дется? - и он, не спрашивая разрешения, открыл бар и налил себе це- лый стакан виски, - Все логично! Спаун погиб, и Хэлван должен исчез- нуть с лица Земли! Отправиться в ад! - Фернок разом осушил половину, - Безумие закончилось! Тело маньяка только что кремировали. Все! Был Безумный Джек, да весь вышел! Твое здоровье, мистер миллиардер!

Джон не разделял оптимизм своего товарища, толи, не считая это своим достижением, толи от скверного самочувствия.

- Ты отомстил, насколько я понимаю, но хочу спросить, за кого имен- но? За всех, кого он убил, или только за нее?

- Вы задаете мне такие вопросы, Эсмонд, на которые я вряд ли смогу ответить! Назад не вернуть уже никого, но Мария...

- Все, все, все! Замнем для ясности! - Фернок обнял Джона за плечи, - Но я, повторюсь, восхищен тобой! Так все спланировать, обмануть самого Хэлвана, это, действительно, круто! - захмелевший комиссар на- лил себе второй стакан, и снова до краев, - Это надо же, нажраться в хлам, сесть за руль в неживом состоянии, все заранее просчитав, и поймать на капот самого жуткого злодея Мракана! Просто гениально!

И этот стакан он выпил до дна.

- Бывалый коп нервно курит в сторонке по сравнению с тобой, Джон! Куда уж мне с суконным face в калашный ряд! - и моментально протрез- вев, - Ты совершил уголовно наказуемое преступление, которое можно

квалифицировать, как геройский поступок! Во, как я вывернул! – язык

Главного полицейского комиссара Мракана начал понемногу запле- таться.

Фернок набрался сил и продолжил.

- Но я хотел спросить, а каково это со всей дури врезаться в бетонный столб? Болезненно, но сколько адреналина!

- Мне повезло, отделался легким сотрясением…

 

Фернок резко поднялся со стула, направился к двери, и уже на выходе обернулся.

- Ты очень хороший человек, Джон,, в самом прямом смысле этого слова! Я – нет! И начет своего поступка… можешь мне ничего не объяс- нять...

 

Поместье Вэйна.

В эти январские дни Фредерик почти не отходил от Джона.

Очень ненавязчиво, стараясь не мешать его одиночеству, старик-дво- рецкий внимательно приглядывался к своему воспитаннику, к той душевной ломке, которую испытывал он.

- Не знаю, смогу ли я изменить себя настолько, чтобы не вернуться в прошлое? Но это - единственное, что мне осталось! - "экс демон-защит- ник" посмотрел в зеркало и увидел в нем очень усталого человека.

- Время все расставит на свои места, мастер Джон! Я всегда верил в вас, и верю сейчас. Вы найдете в себе силы начать жизнь с чистого лис- та! - он поставил перед хозяином чашку зеленого чая, заваренного по своему фирменному рецепту, - А что касается старика Фреда, то я забо-

тился, забочусь и буду заботиться о вас до конца дней своих! И вот это- го от меня уже никому не отобрать...

- Спасибо, мой верный друг. Ты, может быть, даже не догадываешься, сколько раз буквально спасал меня, и не просто жизнь в физическом смысле, а саму надежду на нее. Спасибо, Фред!

 

…В кабинет к комиссару вошла секретарша.

- Мистер Фернок, к вам на прием записался лейтенант Стивен Роджер с каким-то неизвестным молодым человеком. Какие будут указания?

- Впустите.

 

Спустя минуту в дверь постучали и, как показалось комиссару, очень робко.

- Что вы там скребетесь, как кошка, Роджер? Входите!

Дверь открылась и в просторном кабинете нарисовалась физиономия

Стивена Роджера, за которым маячил худощавый парнище лет двадца- ти.

- Что тебе угодно? - Ферноку был явно неприятен этот тип, да и он был не из тех людей, которые быстро забывают обиды, - Если ты что-то нарыл на Хэлвана, так уже поздно. А больше я тебе никаких поручений не давал! - комиссар встал из-за стола и обошел притихшего Роджера, - А кого это ты привел на хвосте?

А вы меня не помните? - подал голос парень.

- Вот хрень, как я могу тебя помнить? В этом кабинете за день не одна сотня человек проходит...

- Я сын Дина Барринсона.

- Что?

...Тот день Фернок помнил от начала и до конца, как будто это было еще вчера. Особенно вечер в допросной комнате и... лицо мальчика, все в крови!

- Я вижу, ты крепок и телом, и духом, и это похвально! - он поймал себя на том, что хочет как-то приободрить этого упрямого пацана с разбитыми губами, готового в любой момент укусить, как маленький волчонок, - В свои с гулькин нос годы - ты уже настоя- щий воин. Редко, кто в твоем возрасте так держит боль!

Мальчик молчал, стараясь не глядеть на своего мучителя, но сколько ненависти было в этом взгляде!

- Прости меня, что не сдержался! Такова жизнь… - Фернок пытал- ся общаться с мальчишкой в привычной для него манере и пони- мал, что с "волчонком" это не “прокатит”.

- Утром я убил твоего отца! Мне пришлось это сделать, ты пони- маешь, пришлось! - он не выдержал, встал со стула и начал ходить кругами, - Понимаешь, жизнь - такая мерзкая штука, мы должны быть жестокими в этом жестоком мире!

Ребенок продолжал молчать.

- Не держи на меня зла, иначе станешь таким же, как я!

- А ну, быстро вышел за дверь! С тобой мы позже разберемся! Пошел твон! - Фернок буквально вытолкнул остолбеневшего Роджера и повер- нулся к гостю.

- Я тебя вспомнил, волчонок! И твоего отца вспомнил! У тебя его гла- за! - ностальгия длилась совсем недолго.

- Зачем ты пришел?

В глазах парня он увидел всю ту же ненависть!

- Мстить? Мстить главному полицейскому комиссару города? Любо- пытно!

 

Фернок пытался ерничать, но у него опять ничего не выходило.

- А знаете ли вы, молодой человек, что я не только убил вашего отца, но и спас две жизни - твою и твоей матери! Хочешь факты? Пожалуй- ста...

 

Комиссар крутанулся на кресле к металлическому шкафу, но, немного поразмыслив, вернулся назад.

- Хотя к чему это... Одно скажу, если бы те, кто держал меня на крю- чке в то время, добрались до вас, вы бы не выжили! Вот и решай, такая уж ли я сволочь?

- А зачем вам нужен был пароль от сейфа? - спросил Барринсон-младший.

- Это технический вопрос, сам понимаешь. Но заметь, несмотря на то, что ты обманул меня, я с тобой не стал разбираться, просто отпустил ситуацию… - комиссар обвел руками невидимый шар, - В конце концов, вы с мамашей имели большее право на отцовские капиталы!

Неожиданно собеседник взорвался:

- У меня хватит доказательств, чтобы посадить вас, мистер Фернок, за решетку! Мы все-таки живем в демократической стране... - тут он запнулся, увидев скептическую улыбку на лице полицейского, - Я могу посадить вас, но не стану этого делать!

- Ну-ну!

- Не скажу, что простил вас, такое невозможно простить, но и не за- был, что вы спасли нам жизнь! И никуда от этого не деться…

Фернок внимательно посмотрел на юношу..

- Правильно, сынок! Надо уметь прощать и все такое прочее… - Фер- нок немного расчувствовался, - Все мы меняемся, только вот в какую сторону?

Барринсон-младший внимательно следил за комиссаром.

Казалось, что тот стареет прямо на глазах.

- А сейчас ты поступил, как настоящий мужчина! Слаб не тот, кто не может убить! Я это знал давно. А, вот, чтобы простить человека, нужна настоящая сила! И вовсе не та, из-за которой мы становимся монстра- ми, высасывающая из нас все человеческое, а та, что, наоборот, делает нас людьми!

Измотанный своим монологом, Фернок опустился в кресло.

- Спасибо тебе, мальчик, что не пристрелил служаку-копа, что не тря- сешь с меня денег, что смог простить…

 

В дверь робко заглянул Роджер.

- Куда суешь нос? Пошел вон! А вас, юноша, хочу спросить напосле- док, от меня что-нибудь требуется?

- Да вот у нас квартиру отобрали. Нам с матерью жить негде...

- Вот тебе моя визитка, а свой номер оставь. В ближайшее время воп- рос с жильем будет решен…

 

На этом они расстались.

 

А Фернок еще долго стоял у окна, наблюдая, как молодой Барринсон переходит улицу, а вслед за ним едва поспевает суетливый лейтенант...

КОНЕЦ

 

Через месяц.

Высоко над городом, на бывшей посадочной площадке для геликоп-

теров, над крышами мраканских небоскребов затаился демон ночи - Спаун.

Луна зашла, с востока дул свежий ветер, гнал прохладный морской воздух, раздувал черный плащ, похожий на покрывало вечной тьмы.

Он реял за спиной Спауна, как знамя!

 

…Спаун видел, как постенно гаснут городские огни, а стекла окон на-

чинают розоветь в первых лучах восходящего солнца.

Далеко внизу по мраканским улицам уже мчались первые грузовики и фургоны, развозя товары по огромным супермаркетам и маленьким магазинчикам...

 

Черный плащ резко хлопнул, и спустя мгновение демон-защитник ис- чез.

 

 

СПАУН:

Я, демон-защитник - Сердце Ночи!