Заводить Новый монолог о пограничных состояниях у грегори уже не было сил.

- Этот вопрос к природе, мистер Мансон! Джек опасен, я бы даже сказал, очень опасен! Поэтому, единственное, что нам остается - ждать...

Эта картинка из далекого детства мелькала в голове Безумного Джека уже на подходе к площади.

При каждом подобном воспоминании в нем просыпался такой гнев, такое вселенское зло, что даже самому ему становилось не по себе!

И в этот момент Джек Хэлван ненавидел всех, всех близких и дальних, родных и чужих, всех людей, которых и за людей не считал!

Своим внутренним звериным он осознавал, что все человеческое умерло в нем еще тогда, когда он был маленьким ребенком!

И сейчас, в эти первые часы Рождества, Джек Хэлван мстил этим гад- ким людишкам, лишившим его детства!

 

…До рождественской речи мэра оставались считанные минуты.

И все персонажи драмы, задуманной Джеком Хэлваном, уже заняли свои места на этом мистическом представлении…

 

Полицейский Хью Джозеф кутался в шинель, сжимая в кармане руко- ять "глока".

Когда-то он был лучшим стрелком участка, неоднократно выигрывая департаментские состязания.

Но сегодня ему предстояло стрелять не в мишень, а в живого челове- ка!

И не в какого-то преступника, а в самого достойного гражданина Мра- кана - его градоначальника!

Но на другой чаше весов лежала жизнь самых близких для Хью людей - его семьи!

И, поэтому, он не должен промахнуться!

…Его бывший начальник - лейтенант Эсмонд Фернок находился тут же, на площади.

Никакого конкретного плана Фернок так и не придумал и надеялся только на "нюх старой ищейки" - свою тертую-перетертую интуицию!

 

Он всматривался в лица людей, пытаясь в каком-то взгляде, движе- нии, жесте найти наводку, подсказку, намек.

Но вот на что?

Этого-то лейтенант и не знал!

И от собственного бессилия Фернок в очередной раз хватался за телефон и набирал номер Джона...

 

А Джон, точнее чернолатексный демон ночи Спаун, стоял на самой верхотуре небоскреба напротив мэрии!

 

Непрекращающимися порывами снег налипал на его монолитную фи- гуру, на мгновение заштриховывая ее, но тут же стекал под ноги мутно- ватыми струйками (о, этот чудесный костюм Ричарда Стайлонда!).

Мощные диоптрии спаунского бинокля скользили по главной елке го- рода - изумрудной красавице, разукрашенной эффектными игрушками и гирляндами, перескакивали на балкон мэрии, оттуда на саму пло- щадь, выхватывая из толпы отдельные маски, костюмы, украшения...

 

Время от времени Спаун оттвечал на непрекращающиеся звонки Фер- нока.

- Вижу мэра, комиссара. Никаких признаков Хэлвана.

 

И тут же сам по рации связывался с Фредериком.

- Что у тебя на большом сервере? Тихо? До связи.

 

И снова бинокль скользил по толпе...

 

- Уважаемые жители Мракана! Вот и пришел наш любимейший празд- ник - Рождество, с чем я вас и поздравляю! - Антония Блацковиц очень долго готовился к этой речи, выстаивая перед зеркалом и беря уроки у профессиональных риторов.

- Я хочу пожелать вам провести рождественскую ночь в мире и согла-

сии, славя Господа нашего Иисуса Христа!

Холодный ветер забивал горло, и мэр тихонько откашлился в перчат-

ку.

- И, конечно, прогулявшись по нашему поистенне прекрасному ночно-

му городу, вкусите рождественские дары в тихом семейном кругу!

Ветер, как назло, лез в першащее горло.

- Соединенные Штаты Америки, как никакое другое государство, чтит

семейные устои! И наш любимый Мракан задает пример этому! Потому что нет никого важнее своих близких!

Последние слова Блацковиц договаривал уже, чуть ли не давясь.

- Уважаемые жители Мракана, да будут тепло и достаток в ваших до- мах! С Рождеством!

 

...Неожиданно Фернок обратил внимание на полицмена, стоящего с отсутствующим видом как раз напротив балкона мэрии.

Лейтенанта насторожило то, что этот коп никак не вписывался в ти- паж полицейских, задействованных на празднике.

 

Вытащив портативный бинокль, Фернок тщательно рассмотрел копа и, к своему большому удивлению, узнал в нем своего бывшего подчи- ненного Хью Джозефа.

" Что Джозеф делает здесь в форме? - пронеслось в голове у лейтенан-та, - Ведь его давно уволили из полиции. Странно... " - и Фернок напра- вился прямиком к экс-копу.

 

- Джозеф! - лейтенант подошел к нему сзади и тронул за плечо, - А что ты здесь делаешь в таком маскарадном костюме? Или что, предателя за- мучила ностальгия по полицейским временам? - он в упор смотрел на Хью, но тот отводил глаза, - Или ты до сих пор не считаешь себя преда- телем?

 

Фернок заметил, что Джозеф сильно нервничает.

У него тряслись руки и на лбу выступили капельки пота, это в такую-то холодину!

И еще взгляд, взгляд испуганного человека...

 

- Почему не отвечаешь? Или совесть замучила?

Джозеф в первый раз поднял на бывшего шефа глаза, и в его взоре Фернок увидел такое отчаяние, что на миг пожалел этого человека.

- Мне сейчас не до старых разборок, Эсмонд! - глухим голосом произ- нес тот, - Ты сам был виноват, хотя...

- Что "хотя"? Я из-за тебя, сволочь, десять лет от звонка до звонка от- сидел в каталажке! - Фернок уже еле сдерживался, - И до сих пор кру- чусь, как белка в колесе! Но своих никогда не сдавал и не сдаю! - он пе- ревел дыхание, - Или у тебя память короткая? Забыл, как я выаскивал твою дочку?

- Ты можешь убить меня! – опустил глаза Джозеф, - Все равно я попал

в такую яму, изкоторой мне не выбраться! Никогда…

- Убить? Да ты так ничего и не понял, Хью! Я иногда караю, но намно- го чаще спасаю! Усек?

 

 

Мракан. Одиннадцать лет назад.

У сержанта Хью Джозефа похитили дочь.

Посреди дня прямо у школы.

Причем, ни учителя, ни одноклассники не видели, как это прои- зошло…

Джозеф сидел в участке, совершенно потерянный.

Сколько раз он спасал чужих детей, а вот сегодня не знал, что сделать для собственной дочери…

Фернок ворвался в участок, как смерч.

- Не боись, Хью, я все уже знаю! - он похлопал по плечу заханд- рившего коллегу, - Найдем мы твою девочку, как пить дать най- дем!

Фернок достал из сейфа какие-то записи, сделал пару телефон- ных звонков и присел напротив Джозефа.

- Ясно дело, старина, училки тебе ничего не скажут. Ты лучше вспомни, кому насолил за последнее время?

- Да, вроде, никому особенно...

- Это уже радует! - лейтенант перелистывал те самые записи, - Ладно, иди домой, я тебя отпускаю! Сегодня от тебя помощник еще тот... Иди лучше, жену успокой!

Когда сержант уже закрывал за собой дверь, Фернок остановил его.

- Хью, ты сам прекрасно знаешь, сколько детей каждый день про- падает в Мракане, и скольких находят! Но твою мы найдем, най- дем обязательно, не дрефь!

 

 

... Хью Джозеф стоял понуро перед бывшим шефом.

Ферноку показалось, что он его не слышит.

- А ничего хорошего ты так и не вспомнил? Как я взятки твои покры- вал, отмазывал перед начальством, а? - лейтенант завелся и уже не мог остановиться, - А как дочку твою нашел, в конце концов, не помнишь?

- Эсмонд, мне больше нечего тебе сказать! - буквально выдавил из се- бя Джозеф, - Да, я поступил, как подлец, и мне, наверное, нет проще- ния, но...

- Что "но"? - Фернок насторожился.

- Но ты, действительно, кое о чем не знаешь...

- О чем?

- Меня заставили сдать тебя! - Джозеф отвернулся от обжигающего, как рентген, взгляда Фернока, - Сдать под угрозой пожизненного за- ключения! Все то время Фрост следил за тобой...

 

 

Мракан. Одиннадцать лет назад.

Сержант Хью Джозеф был весьма удивлен, когда ему передали о том, что сам комиссар Адам Фрост ждет его "на ковер".

" Что-то здесь неладно. Почему Фернок не в курсе? Как-то это через голову начальника непорядочно, что ли? Надо бы доложить... "- подумал сержант.

И…, не доложив лейтенанту, поплелся в департамент.

Комиссар принял его с напускным радушием.

- Как вам служится, сержант, под начальством лейтенанта Фер- нока? - сказав пару дежурных фраз, Фрост приступил к главной те- ме, сразу перейдя на "ты".

- Ты знаешь, Джозеф, по какой статье можно сесть за укрыва- тельство? А сколько дают за сообщничество? - он задавал вопрос за вопросом, будто вбивал в голову Хью гвозди тяжелым молот- ком, - Твой шеф - лейтенант Фернок - уже давно перешел все грани дозволенного! - и это Фрост подкрепил ударом кулака по столу.

Джозеф пытался сообразить, что от него комиссару нужно, но не успел.