На своем ручном навигатере Джон уловил сигнал с некоего дви- жущегося объекта.

Так оно и есть: террористы используют поезд!

Он задумался.

“Поезд отлично подходит для перевозки любого оружия, в том числе и взрывчатки – это раз, он не привлечет особенного внима- ния правоохранительных органов – это два. И три – Палач спосо- бен на все!”

”Что ж, пора и нам что-нибудь придумать!” – подумал Джон и на- чал быстро переодеваться в резиновый костюм демона-защитни- ка.

Настигнув электропоезд, на одном из вагонов которого было нацарапано < СОЖЖЕМ КРЕМЛЬ!>, Спаун на ходу заскочил на подножку последней пустой платформы.

Последнее, что он успел заметить на удаляющемся виадуке, был неясный силуэт девушки.

Ему даже показалось, что она машет ему рукой…

- Там в Москве на виадуке была ты?

- Джон, я пыталась их остановить… - голос Марии звучал, будто бы, из прошлого, - Я пыталась...

- И у тебя ничего не вышло, да?

- Не вышло!

 

“Бедный(ая) мой(я), горький(ая)…” - эти мамины слова Джон запом- нил на всю жизнь.

 

- Задача моего внедрения в банду заключалась в устранении главаря, но Палач был… неуязвим!- впервые Мария разревелась.

Она, вышколенный ангент ЦРУ, оказалась просто беззащитной жен-

щиной…

 

- Это вряд ли, Мария, я побеждал его не раз! Вернее не я, а Спаун, ну, ты же знаешь... – и эти слова сказал тот рыцарь “без страха и упрека”, которым его знал весь Мракан.

 

…На следующий день Мария Блэсконт, как ни в ем не бывало, навес- тила Джека Хэлвана.

Кроме всего прочего она сообщила ему о неудавшемс покушении на Джна Вэйна.

При этом известии Хэлван пришел в ярость.

- Что? Он окончательно спятил? Он хотел убить Джона? - Джек бегал по комнате и обильно брызгал слюной, - Неужели этот кретин совсем страх потерял?!

- По моим данным, Хостон намерен повторить попытку...

- Что? Я так и знал, полудурку ничего нельзя поручить! За одну мысль об убийстве Джона Вэйна Гранзека ждет беспощадная смерть! - Джек выдохнул, набираясь сил для продолжения монолога, - Значит, нам придется попрощаться с полудурком!

- И кто же это сделает? - Мария проявила крайнюю заинтересован- ность.

Джек обошел вокруг девушки, присел на корточки и, внимательно оглядев ее с головы до ног, ответил полушепотом:

- Да ты и сделаешь! - он на секунду приутих, - Ну, все, не мешай мне, иди уже...

 

 

Две тысячи двадцатый год.

Узнав об обстоятельствах смерти четы Мартинсонов, доктор Эй- монт сразу все понял.

По его указанию Эльзу поместили в “детское отделение” замка Антнидас.

В первый же день Эймонт навестил девочку, считая себя полнос-

Тью ответственным за ее судьбу.

- Ты убила тех, кто искренне любил тебя, Эльза! Я вовремя не смог предупредить это убийство! Хоть и пытался помочь, но не смог! Прости меня, Господи, мне очень жаль!

Герольд Эймонт был как добродетельным католиком, он трижды перекрестился.

Линзы очков мешали Эльзе заглянуть в подкорку доктора, разо- браться во всех хитроумных схемах его разума и, тем самым, попы- таться найти подходы к дальнйшему диалогу…

" Невинная внешность ребенка как нельзя лучше подходидля того, что- бы дьявол вселился в его душу! " - Герольд Эймонт считался очень опытным аналитиком, у него была даже собственная теория на этот счет.

И случай с Эльзой только подтверждал ее.

…Целый год доктор Эймонт ежедневно наблюдал за Эльзой.

Его отношение к девочке сильно изменилось, он стал обращать- ся с ней очень требовательно, а порой и жестко.

- В ней с рождения заложена ненависть! - утверждал он, - Нена- висть к ровесникам, к окружающим, к родным – ко всему белому свету! Жалость не ей неведома, она просто не знает, что это такое! Я буду добиваться пожизненного заключения Эльзы Мартинсон в клинике! - на лбу психиатра выступила испарина, видимо, ему не- легко дался этот вердикт.

Спустя еще полгода.

Со временем доктор стал сильно сдавать.

Видимо, и мозг психиатра не выносил постоянный контакт с Эльзой, пытавшейся все время проникнуть в его подкорку.

Не в силах сопротивляться ежедневным агрессивным "атакам" пациентки доктор Эймонт потерял сон, практически ничего не ел и, самое главное, не мог переключить свое сознание на что-то дру- гое.

" Да ведь она - Королева, она властвует надо мной, как деспот! - пот крупными градинами катил по его лбу и щекам, - Но ведь я посте- пенно умираю, и, значит, она... - от ужаса он закрыл глаза, - Мертвая Королева! "

За год и восемь месяцев доктор Эймонт превратился из здорово- го жизнерадостного мужчины в какой-то сморщенный "овощ".

Дело шло к закату, и он бы умер, обязательно умер, если бы...

В один из дождливых осенних дней доктор в последний раз за- крыл за собой дверь лечебницы.

Навсегда.

Ничего не объяснив, ни с кем, не попрощавшись.

Как ни странно, единственным человеком, которого он навестил перед уходом, была Эльза.

Собравшись с силами, он молча постоял перед ней несколько минут и тихо попросил прощения....

Мертвая Королева смотрела на него холодными безучастными глазами, не издав ни единого звука.

Наконец, что-то наподобие слезы сползло по ее худенькой щеч- ке, и она кивнула.

Доктор вышел.

…Еще через шесть месяцев Герольд Эймонт повесился у себя в квартире…

 

Неугомонный агент Вэлсон поджидал хозяина Wayne Enterprises у вы- хода из главного офиса.

Они поздоровались и направились к ретролимузину Джона, который тот так любил.

Джон уже хотел открыть дверь, пригласив Вэлсона на пассажирское

кресло, как вдруг Чарльз дико закричал и замахал руками.

- Сто-о-о-о-ой! - спустя миг взрывная волна отбросила Джона на заснеженный асфальт.

В мгновение ока прекрасный почти антикварный "крайслер" превра- тился в груду пылающего металла…

 

Когда все немного стихло, оглушенный агент, заикаясь, подскочил к невозмутимому миллиардеру.

- Как вы выжили?

Джон, ни слова не говоря, последовательно расстегнул оборванные пальто, пиджак и рубашку, из-под которой выглядывал изрядно поко- реженный тефлоновый жилет.

- Такие, брат, дела! - усмехнулся Джон.

Невесть откуда взявшиеся журналисты бросились бойко расспраши- вать обоих, но Вэйн и Вэлсон удалились в дверь офиса, не сказав ни сло- ва…

 

 

Как раз в это самое время, Мария звонила Гранзеку по“поручению” Джека.

Обычно заискивающий перед ней Гранзек на этот раз повел себя до- вольно вызывающе.

- Что ты мне звонишь, девка? – оборвал он ее, - Я сейчас стою перед офисом Wayne Enterprises и любуюсь, как горит роскошный лимузин ее хозяина! А ты сама-то хочешь взглянуть? Так приходи, сучка! Вместе по- кайфуем! И имей ввиду, я больше не играю по правилам Джека, можешь настучать это ему. Аривидерчи! - Гранзек отключил мобильник.

" А если передашь, сука, я убью и тебя! " - и он криво усмехнулся.

 

 

Поместье Вэйнов.

 

Придя в себя после второй "попытки" Гранзека, Джон решил, что тре- тью ему уже не перенести.

Он срочно связался с Марией и попросил о встрече.

Девушка ответила, что уже едет.

 

После обмена любезностями Джон начал без обиняков.

- Я узнал, что ты работаешь в связке с Чарльзом Вэлсоном!

Удобно устроившись в мягком кресле, Мария тянула "мартини", пред- ложенное хозяином и, будто, не слышала вопроса.

Джон повторил.

- Ты меня ревнуешь, Джон? Я знаю Чарли с детства, у нас были общие учителя. В конце концов, мы служим в плной “конторе”!

- Чарли Вэлсон - очень толковый сотрудник, но... - Джон подошел к Марии сзади и обнял ее, - Спасибо за все, но... Как ты узнала мою тай- ну?

Мария устало улыбнулась.

- Это же секрет Полишинеля!Придет время, и я все расскажу.

- Тебе что-то угрожает? - спросил Джон.

И на этот вопрос Мария не ответила…

 

 

О потере любимого лимузина Фредерик узнал со слов Джона и не по- пытался скрыть расстройства.

Этот автомобиль давно стал родным для бывшего британского раз- ведчика.

- Машину, конечно, жаль, но, слава богу, в ней не было водителя! Не кажется ли вам, мастер Джон, что пора сменить стиль жизни? Для безо- пасности, так сказать!

- Нет, Фред, не кажется! - парировал Джон, - Я нисколько не боюсь преступников. Этот случай один из немногих, когда они смогли опере- дить меня. Но за мной ответный ход!

 

 

Чарльз условился встретиться с Марией в караоке-кафе "Ноты насла- ждения".

Девушка тепло приветствовала своего напарника.

- Мария, прости за нескромный вопрос. Кто тот человек из аэропорта?

- очевидно, что дела подруги не на шутку волновали агента.

Мария попыталась отшутиться.

Но, похоже, Вэлсон и сам уже знал ответ.

- Такую морду невозможно не узнать - Джек Хэлван! Маньяк, убивший кучу людей в летних скаутских лагерях! Я нарыл вагон и маленькую те- лежку на этого упыря!. Но ты... - он глотнул горячего кофе и... обжегся, - Что тебя с ним связывает?

- Чарли, перед тем как пригублять кофе, надо на него подуть...

Вернувшись домой в свою неуютную холостяцкую квартиру, Чарли сразу же сел за ноутбук, забыв о своем ежедневном ритуале – кормле- нием любимых аквариумных рыбок.

С упорством, достойном трудоголика, он открывал раз за разом окно в браузере, посвященное Джеку Хэлвану.

Чарли уже почти наизусть выучил биографию маньяка, всю кровавую череду его убийств.

Теперь он штудировал сайт сетевого криминального архива.

Пользовавшийся интернетом лишь по работе, на этот раз Вэлсон нас- тойчиво копировал все подряд.

Network criminal archive, more than thousand murders made by criminals and robberies.

 

“Седьмое декабря 2007 года.

Из психиатрической лечебницы строгого режима "Антнидас" сбежал особо опасный пациент Джек Хэлван, убивший в ночь сво- его побега около двадцати человек.