Человек-кабан приблизился к нему.

Блеснул огромный окровавленный тесак... и все!

Рональд Николсон медленно лег на землю, глаза его, круглые от ужаса, уставились в одну точку, не мигая. Рядом на траве дыми- лась недокуренная сигарета с травкой...

Человек-кабан пару раз провернул тесак, засунул руку в бурля- щее кровью отверстие в теле и вырвал оттуда внутренности!

…Первым на место страшного убийства вышел Ричард, решив- ший сбегать в лагерь за пивной заначкой.

Он долго не мог прийти в себя от страшной картины, пока кто-то не хлопнул его по плечу.

Рик истошно закричал, но, обернувшись, увидел, что это всего лишь Джек Барнс.

- Как не повезло Рону! – Джек сказал это так, будто речь шла не о

Жуткой трагедии, а о пустяке.

Тут же на крик брата прибежала Анджелина, вставшая, как вко-

Паная и в ужасе переводившая взгляд с мертвого Рона Николсона

на Барнса…

- Ну, что ты на меня уставилась, Анджи? – огрызнулся тот, - Я же

не знал, что так выйдет! Ясно?

…Три месяца спустя. Кабинет шерифа Клайбера.

- Шериф, а давайте прогуляемся до ваших “Полуночников” и по

пути все обсудим! – детектив Миллер отодвинул недопитую рюм- ку.

Уже принявший хорошо на грудь Клайбер охотно согласился, впрочем, остатки виски сунул в сумку.

- А можно я задам тебе, Роб, весьма деликатный вопрос? - по пути до лагеря шериф не забывал прикладываться к бутылке.

- Сколько угодно, мистер Клайбер.

- А вот ты когда-нибудь хотел убить человека?

- Вопрос, действительно, деликатный, но позволю себе умол- чать… - они вошли в один из домиков.

- Вот тут наш убийца, а им, как вы знаете, оказался один из вожа- тых, прятал мертвые тела. Это и был тот самый Джек Хэлван! – до- пив виски, шериф аккуратно поставил пустую бутылку в угол.

- И вот, почему я задал тебе такой вопрос, Роб! – теперь Клайберу

надо было затянуться сигаретой, - Да, Хэлван был псих! Но чтобы так долго оставаться в тени, нужно быть умным психом! Не так ли?

…Меж тем на месте убийства собралась вся компания.

Увиденное настолько потрясло ребят, что они мгновенно про- трезвели.

Кто-то просто дрожал, не в силах произнести ни слова, кто-то беззвучно подвывал, кого-то тошнило. Девушки стояли в сторон- ке, обнявшись.

- Слушайте, это реально происходит с нами! Вот вам и сказочки про психа, вы и теперь им не верите? - задал вопрос Рик.

- А эти измазанные в чем-то красном газеты? А странная записка? А череп собаки на швабре? - вступила в разговор Анджелина.

- Да, даже если он и реально существует, этот Джек Хэлван, он же - не ужас ночи и не порождение зла? Он всего лишь человек, просто больной на голову ублюдок!

- Ты недооцениваешь его, Рик. Он убил стольких в этом лагере, а ты думаешь, все так просто? - вела свою линию Анджелина.

Майк и тут поддержал друга.

- Ты и тут не можешь без своих нравоучений, Анджи! Тебе бы...

Джек Барнс перебил его:

- Он всех вас замочит, если вы будете устраивать здесь не пойми шо! -

- Стоп! А почему "вас"? - Рик подскочил к Джеку, - А что ты име- ешь в виду?

- Да успокойся ты, Рики. Просто сорвалось с языка...

- Нет, это ты успокойся, козел! Моя сестра уверена, что звонил ей именно ты! Может быть, и в этом ночном дерьме ты замешан! - он уже тряс Джека за грудки.

Остальные их разняли.

- Шо я сделал? И шо ты имеешь в виду? Я, шо, похож на убийцу? - теперь уже Джек наступал на Рика, - Ты уже всем осточертел со своей сестренкой! Лезете везде, суетесь! Шо вы за люди такие? Шо вам не живется спокойно? - Джек и Ричард готовы были разо- драться, но между ними встал Майк.

- Спокойнее, мы все сейчас на нервах!

Ричард еще раз взглянул на труп Рона.

…В самом дальнем домике двери и окна были забиты досками. Лишь один проем зиял чернотой. Даже ночная тьма не могла скрыть всю грязь и нечистоты, завалившие помещение. В центре одной из комнат стоял стол, на котором застыло нечто, напоми- навшее застывшие людские внутренности.

Некое существо в сермяжном балахоне с головой кабана на пле- чах влезло в проем домика, подошло к столу и вывалило из глубо- ких карманов целый ворох свежего человеческого ливера…

После шока, перенесенного на месте убийства, все, не сговарива- ясь, старались держаться вместе.

Разговоров не было, густая тишина нависла над лагерем.

Но постепенно усталость и сон навалились на вожатых, и они стали подумывать о ночлеге.

Майк, было, выдвинул идею уехать в город, но старенький "ленд- ровер" лишь пару раз чихнул.

Решили спать все в одном домике, закрыв на засов дверь и про- верив все окна.

Перед отходом ко сну Майк вышел за угол по своей надобности. Он тщательно вглядывался во тьму июньской ночи, но так ничего и не заметил...

Ржавое, в зазубринах лезвие тесака вошло в его спину под лопат- ку. Удар был выверен, но именно в этот момент Майк почему-то наклонился и благодаря этому... остался жив!

Он сразу же почувствовал дикую боль, кровь из спины заливала его футболку. Почему-то Майк не закричал, он даже не вскрикнул, а просто побежал, понесся, что было духу, куда-то в эту самую тем- ноту…

Увидев открытые двери столовой, раненый машинально рванул- ся внутрь.

Он уже чувствовал за своей спиной тяжелое дыхание догонявше- го, но ужас и боль гнали его вперед.

С каждым шагом силы таяли...

Пробежав всю столовую, он уткнулся... в запертые двери запас- ного выхода.

Обернувшись, вожатый увидел, что нечто с головой кабана и ог- ромным тесаком в руках уже почти настигло его.

Задыхаясь, он простонал:

- Уходи, что тебе надо от меня?

Ни слова не говоря, "нечто" шагнуло к нему, и страшной силы удар тесака разворотил ему весь живот. Майк безвольно опустился на грязный пол столовой...

- Я - чистый натурал! - сказал стащивший с плеч кабанью голову Джек Барнс, - Никакого желания потрогать его попку у меня не возникает, а вот пошарить в кишках - дело другое! Ну, что, чува- чок, отбегался? Сколько вас там еще осталось?

- Что-то Майк долго не возвращается, Рики! - Анджелина при- никла к груди брата.

Девушка глубже других воспринимала весь ужас происходящего, казалось, каждый ее нерв был напряжен до предела.

- Надо бы взять Джорджа и Тейлора и посмотреть на улице, что там! Анджи, где у нас фонарики?

Но ни курчавый Джордж, ни бородатый Тейлор не согласились сопровождать Рика. Настроение у всех было подавленное...

- Но я не могу оставить своего лучшего друга! - пытался вырвать- ся Ричард, но Анджелина закрыла дверь на ключ и спрятала клю- чи.

- На все воля Господа! – поднял вверх ладони Джордж, целуя ма- ленькую крестообразную наколку на правой руке.

- Ты такой верующий? - удивился Тейлор.

- Да! - быстро ответил Джордж, - И знаешь, почему? Крест – сим- вол христианской веры! А она всегда помогала выживать нам – неграм...

Не дождавшись помощи от друзей, Ричард уложил обессиленную Анджелину на топчан в кладовой, заботливо укрыл пледом и... слу- чайно обнаружил в кармане ее джинсов ключи.

Мысль о поисках Майка не покидала его. Вооружившись боль- шим охотничьим фонарем в одной руке и перочинным ножиком в другой, он открыл входную дверь и стал шарить лучом по ближ- ним кустам, насколько позволяла мощность фонаря…

Ричард почему-то почти не сомневался в том, что Майк не вер- нется.

Где-то в глубине души он знал: и им жить осталось совсем недол- го...

Рик вспомнил, как беззвучно молился всегда веселый Джордж, как сломался такой мощный Тейлор, как буквально врос в пол долговязый Кристофер…

Слезы навернулись на его глаза, когда он подумал об Анджи!

" Стоп! А где Джек со своей красоткой? " - Рик почти физически ощу- тил отсутствие Джека Барнса. С того самого момента, когда они заперлись в домике!

И он почему-то побежал в сторону столовой.

…Джордж вспомнил все молитвы, которые знал, но успокоение они ему не принесли.

Он решил выпить крепкого кофе, который всегда возил с собой в маленьком термосе.

- Вот так уже спокойнее! – успокаивал он сам себя, сделав боль- шой глоток любимого напитка.

Ему, действительно, полегчало. Или показалось, что полегчало…

Джордж видел, как Ричард вышел на улицу, но следовать за ним не решился.

В домике было нечем дышать от пыли и перегара, и негр решил открыть хотя бы форточку. Он уже поднялся, чтобы сделать это,

Как вдруг в окно постучали.

От неожиданности Джордж выронил чашку из рук, и она разби- лась.

- Боже мой, прости мою душу грешную! - прошептал он, - Рик это ты там стучишь? Рик, это ты?

Ответа не последовало.

- Если ты про Майка, то он сюда не возвращался...

Стук не прекратился…

- Мы умрем, мы все сейчас умрем! - как заклинание повторял Джордж, встав на колени и истово крестясь, - Господи, дай мне си- лы умереть, как подобает христианину! - … и тут он услышал свист, который не спутал бы ни с каким другим.