Наконец, информация дошла и до генерального директора.

- Извините, мистер Вэйн, вынужден отвлечь вас, но у нас своего рода форс мажор! - передал Джону по срочной связи Вольфганг Гауф - начальник той самой службы охраны, - К нам в офис заявил- ся некий достаточно неординарный посетитель, который требует встречи с вами. Мои сотрудники попытались его выдворить, но он заперся, простите, в туалете на третьем этаже и грозится выбро ситься вниз, если вы его не примете! - было слышно, как Гауф от- кашлялся, - Вниз он, конечно, не выбросится, потому что наши ок- на не только не откроешь, но и не пробьешь! Но что с ним делать, мистер Вэйн?

- Ничего не предпринимайте, я сейчас подойду...

Фернок испытующе взглянул на Джона.

- Если не можешь сказать всю правду, даже не открывай рот! Извини, что я говорю тебе назидания, но ведь тебя что-то с ним связывало, Джон?

Вэйн молчал, вглядываясь в какую-то только ему известную точку.

Наконец, он заговорил.

- Были времена, когда мне казалось, что Джек - не самый плохой чело- век свете… - задумчиво промолвил он.

- Джон, но ты ведь понимаешь, что в твоих силах было задушить зло в зародыше? - Фернок начал распаляться, - Ты проявил бездействие, надо признаться, столь нехарактерное для тебя, и все это привело к хаосу! Кто до этого знал Безумного Джека? Никто...

- Полно, лейтенант. Я не собираюсь ни в чем оправдываться, более то- го, не собираюсь ничего объяснять! - Джон медленно ходил по кабине-

ту, - Увидев Джека в первый раз, я сразу же оценил его возможности: этот способен на все! Но ведь и самый последний подонок был когда-то безобидным ребенком...

- Давно ли ты стал таким добреньким, Джон? Ты же не Махатма Ган- ди! - это имя Фернок вспомнил в самый последний момент, - Впрочем, мне ли учить тебя...

Джон пожал плечами.

- Но я к тебе по вполне конкретному делу!

- Слушаю вас, лейтенант!

- Если у тебя есть свободный час, Джон, прошу проехать со мной в одно место! - Фернок нахмурился.

- И куда же?

- Приедем - узнаешь...

 

Лимузин Джона быстро доставил их по названному адресу.

Небольшой трехэтажный дом в районе банка Гарсетти имел не самый презентабельный вид.

Это была постройка времен Великой Депрессии, некий доходный дом, принадлежавший могущественному итальянскому клану Гарсетти.

 

- Не надо брать с собой охрану! - предупредил Фернок, когда мощный джип встал чуть поодаль от лимузина, - Не воспринимай буквально все, что ты сейчас увидишь! Просто я хочу показать тебе, к чему приводит излишняя жалость.

- И к чему же?

- Да ни к чему хорошему! - усмехнулся Фернок.

 

Фернок позвонил в квартиру на втором этаже, и дверь им открыла до- вольно миловидная женщина лет сорока, рядом с которой стоял невы- сокий мальчик.

- Эсмонд, кто это? - немного напуганным голосом спросила она, за- крыв собой ребенка.

- Не бойся, Миранда, это свой. Впустишь?

- Прошу, входите...

 

- Итак, представлю вас! - Фернок снял в прихожей пальто и предло- жил то же самое Джону.

Богач последовал его предложению.

- Миранда, это Джон Вэйн, надеюсь, ты слышала о нем. Кроме того, что Джон - известный меценат и благотворитель, он еще довольно щед- ро помогает правоохранительным органам, ну, да ладно...

Фернок повернулся к гостю.

- Джон, а это Миранда Хоггельман - вдова убитого полицейского Брэ- да Хоггельмана, ну, того самого, которого зарезали Джек с русским! Или я забыл тебе рассказать об этом...

 

Джон слушал сбивчивое представление Фернока, оглядывая достаточ- но утлую обстановку квартиры вдовы.

Меж тем лейтенант достал из внутреннего кармана пиджака толстый конверт и передал его женщине.

- Миранда, я принес тебе деньги. Возьми и не вздумай отказываться. Это для тебя и твоего сыночка! - Фернок даже немного покраснел от смущения, - Они, конечно, мужа не вернут, но хоть что-то... - и он сно-

ва замялся.

- Спасибо вам, Эсмонд! Вы так заботитесь о нас с сыном, что мне, право же, неловко! - на глазах женщины блеснули слезы.

- Неловко спать на голове! - попытался отшутиться Фернок, - Подушка

падает вниз…

 

Джон все еще не понимал, что от него хочет Фернок.

 

- Уважаемая Миранда, оставь нас на минутку с мистером Вэйном на- едине, мне надо с ним кое-что выяснить!.

Хозяйка послушно кивнула и ушла в комнату.

 

- А теперь, Джон, я хочу тебе задать один-единственный вопрос! – Фернок подошел к Вэйну вплотную, - А не кажется ли тебе, мил чело- век, что Спаун и Хэлван - два брата? Ты подумай, как только Спаун вер- нулся, через несколько дней вернулся и Хэлван - Безумный Джек! Что бы это могло значить?

- Лейтенант, я не принимаю ваши намеки! Если вы о том, что мне его надо было убить еще при первой встрече, так я - не Господь Бог! - Джон отстранился от Фернока и демонстративно стряхнул с пиджака, якобы, пыль.

Было видно, что подобный ответ не удовлетворил Фернока.

А Джон продолжил.

- Что касается миссис Хоггельман, так вот, мной и моими друзьями организовано несколько фондов, и один из них - Фонд помощи родст- венникам погибших служителей правопорядка! Но вы об этом сами все знаете. Больше я это обсуждать не намерен!

- Ты думаешь, Джон, я буду умиляться подачками богатого мецената?

Черта-с-два! Надо же, какое великое дело делает! - Фернок разошелся не на шутку, - Да начхать мне на это! Для меня гораздо ближе ночной мститель Спаун, чем блистательный миллиардер Вэйн! И я...

Вэйн отстранил его, молча снял с вешалки пальто и вышел из кварти- ры.

- Что, правда глаза режет? Что... - Фернок все еще пытался что-то крикнуть вслед, но шаги на лестнице затихали, а вскоре и скрипнула входная дверь...

 

Эсмонд Фернок стоял на холодной декабрьской улице, пытаясь пой- мать такси.

Он только что вышел из квартиры Миранды Хоггельман в пресквер- ном настроении.

" Зачем я наехал на Джона? Чего этим добился? Нет, Фернок, ты действительно идиот! " - ссора с Джоном Вэйном подействовала на него угнетающе. Он хотел, было, даже зайти в ближайший бар, но знакомая мелодия входящего остановила его.

 

- Алё, да! Что? - лейтенант моментально забыл о недавней передряге, и, буквально, влип в мобильник, - Говоришь, самостоятельно опериро- вала, вытащила пулю?! Молодца, хирургом будешь! - он даже подпрыг- нул на месте, - Ну, что, пригодился наш подарочек? Держи его постоян- но при себе! До связи.

 

Звонившим, вернее, звонившей была спецагент Мария Блэксонт, которая в этот самый момент находилась рядом с раненым бандитом-террористом Никитой Ловкачевым (клички - Ловкач, Русский, Ники- тос).

Пройденные во время учебы в академии "конторы" медицинские кур- сы сослужили добрую службу: Мария могла самостоятельно оказывать любую, в том числе, и хирургическую, помощь.

Ее-то она и оказала Ловкачу.

 

Никита, заметно повеселевший, было, после обработки раны, в даль- нейшем впал в депрессию.

Он лежал на спине и молчал, изредка постаныва, затем попросил де-

вушку помочь ему перевернуться на здоровый бок.

- Присядь-ка ко мне, Мария, поговорим... - начал раненый как-то не-естественно просто.

Она подсела на край кровати.

- Вот ты заботишься обо мне, а ведь никто уже так давно не заботил- ся. И вообще... - девушке показалось, как что-то наподобие слезы скати- лось по впалой заросшей рыжей щетиной щеке Никиты, - Родину я все чаще вспоминаю, Мария. Россию...

- Давайте-ка я вам измерю температуру! - она достала градусник.

- Да на хрен мне твоя температура... - Никита схватился рукой за пере- бинтованный бок, - Ведь вот чую я, Мария, недолго мне осталось на свободе гулеванить, недолго... Возьмут меня скоро...

- Вам вредно сейчас говорить, Никита... - пыталась успокоить его Мария.

- Да ботва все это, возьмут меня скоро...

 

Фернок все еще топтался на улице перед домом миссис Хоггельман, когда рядом с ним остановился... лимузин Джона Вэйна.

Стекло задней двери опустилось, из него выглянул он сам.

- Лейтенант, садитесь в машину. Я посчитал неудобным оставить вас без средств передвижения! - Джон протянул ему руку, - И давайте забу- дем о наших разногласиях. Слишком много совместных дел нам надо еще закончить! Да не кипятитесь вы, лейтенант...

Фернок, признаться, не ожидал такого поворота событий и даже ощу- щал некую виновность в произошедшем конфликте, но, желая "сохра- нить лицо", буркнул.

- Да ладно, я как-нибудь сам доберусь...

- Лейтенант, у нас слишком мало времени! Садитесь.

Повторять предложение Джону не пришлось, и Фернок запрыгнул в машину, удобно расположившись рядом с ним на заднем сидении.

 

- Да, кстати, Джон, у меня есть превосходная новость! - лейтенант знал, чем он поразит миллиардера, - Твоя протеже Мария Блэксонт в данный момент находится рядом не с кем-нибудь, а с самим Никитосом Ловкачом! - он аж надулся от гордости, - Да-да, с тем самым русским, который для всей полиции Мракана, как кость в горле!

- Интересно! - Джон вскинул на него глаза.

- А что ты думаешь, Джон, я напрасно теряю время? - в полумраке салона лицо Фернока прямо-таки сияло, - Я вот как раз сейчас и направ- лялся в отдел, чтобы взять машину и захватить этого самого Ловкача! - он машинально потрогал кобуру под мышкой, - Ну, что, старина Фернок еще на что-нибудь сгодится?

 

- А что, лейтенант, может, не стоит терять время? Моя машина в ва- шем распоряжении! - включившись, и даже с некоторым азартом пред- ложил Джон.

- А, что, Джон, чем черт не шутит? Давай-ка на пару махнем в гости к Ловкачу, заодно и свою Марию увидишь! - в тон ему поддакнул Фернок, - Сейчас мы достанем твой квазинавигатор и определим местонахожде- ние нашего объекта.

Процесс "определения" занял от силы полминуты, лимузин развер-нулся и помчался в сторону мраканского chinatown.

 

Никита спал уже около часа после того, как ему, вконец обессилевше-

му, Мария ввела сильнодействующий успокоительный препарат.

Сон его, видимо, был тревожным, раненого время от времени зноби- ло, он тяжело вздыхал.

 

Девушка занавесила окна спальни и включила слабый торшер.

Еще раз подошла к больному, поправила сбившееся одеяло и тихо вы- cкользнула из комнаты.

 

На кухне агент Блэксонт вытащила откуда-то из нижнего белья крохотный приборчик - навигатор, и еще раз удостоверилась в его исправности.

Она уже достала сотовый, как в дверь позвонили...

 

В дверном глазке Мария увидела физиономию лейтенанта Фернока, за ним стоял еще кто-то.

Девушка уже собралась открывать, но вдруг ее сердце забилось с та- кой силой, что она опустила руки.

На какое-то мгновение Мария вспомнила лежащего в соседней комна- те Никиту, его отрывистое тяжелое дыхание…

 

" Что я делаю, господи? " - успела подумать она.

 

- Клиент здесь? - спросил Фернок, входя в квартиру.

Мария кивнула и... увидела Джона.

 

Стыд, страх, радость - все это смешалось разом в ее сознании, и про- шедшая "огонь, воду и медные трубы" агент Блэксонт не нашла ничего лучшего, как убежать вглубь квартиры, закрыв лицо руками!

 

…Никита неожиданно проснулся, словно почувствовав присутствие в

комнате постороннего.

Раненый попытался повернуться на бок, но сильная боль не позволи- ла ему это сделать.

Бледный, с крупными каплями пота на лице, он лежал и затравленно глядел на вошедшего…

 

- Вы за мной? - с трудом выговорил Никита.

- Ты же сам знаешь, родимый, что за тобой! - Фернок скрестил руки на груди, - И от того, что ты мне сейчас ответишь, будет зависеть твой срок!

- Я не сяду, лучше сразу кончайте! - раненый отвел глаза.

- Пулю еще заслужить надо! - продолжал давить Фернок, - А то и пока- рабкаться можно...

Никита усмехнулся, хотя смехом это можно было назвать с трудом.

- Я так понял, вы мне предлагаете постучать?

- Догадливый попался… - теперь уже усмехнулся лейтенант, - Отдай мне своего дружка, а я за тебя похлопочу!

Никита молчал.

- Чего нахохлился? Сдать подельника не по понятиям? - Фернок на- хмурился, - А если ты этим поступком много невинных спасешь? Это тоже не по понятиям?

- На мораль давите? - снова усмехнулся Никита, - Поздно!

Фернок вынул из кармана наручники и стал поигрывать ими.

- Кто-то из знаменитых сказал: в каждом из нас, Ловкач, дремлет хороший человек, просто иногда он просыпается слишком поздно!

- Вы хотите, чтобы я сдал вам Джека? - скривился Никита.

- Хочу.

- Чтобы сдал вам единственного человека, который был мне все эти годы, как родной? - на глазах у раненого навернулись слезы, - У меня никого не осталось на этом свете: ни Родины, ни близких, никого! Я даже не помню лицо матери...

Как ни парадоксально, но Ферноку стало жаль этого вконец отчаявше- гося душегуба. Впрочем, это лилось совсем недолго!

- Ничего, покормишь тараканов в СтоунГейте, все вспомнишь!

- Нет, начальник, что хотите делайте, а в тюрьму я не сяду! - Никита дернулся и тут же вскрикнул от боли.

И снова что-то наподобие сочувствия шевельнулось в Ферноке.

Никита каким-то образом уловил эту смену настроений лейтенанта.

- Я никогда никого не просил, а вас прошу: выйдете отсюда и оставьте мне свою пушку с одним патроном, умоляю! - последнее слово Никита почти выкрикнул, пытаясь приподняться, и тут же упал на подушку.

Фернок немного подумал, потом подошел к раненому и положил перед ним "магнум".

- Хорошо... - сказал он и вышел.

 

- Зачем вы это сделали, лейтенант? - спросил Джон.

- Не знаю... - ответил Фернок.

 

Джек еще не знал о смерти Ловкача, но своей нечеловеческой интуи-

цией сразу почуял что-то неладное...

 

Он расхаживал по "офису" Тедда Рэйми, не находя себе места.

Несколько раз Джек пытался связаться с подельником, но его телефон выдавал бесконечные гудки.

Телефон Марии тоже был просто отключен...

 

- Извини, Тедди, но что-то мне не по себе! - Джек вытащил огромный револьвер и приставил его к голове толстяка, - Ты сейчас умрешь, надо же мне как-то поднять настроение!

Рэйми зажмурил глаза.

Джек нажал на курок, и... из дула вылетели мыльные пузыри!

Тедд рухнул на стул, обливаясь потом.

- Вот придурок!, - хохотнул Джек, - Шуток не понимает...