Спустя несколько часов в каминном зале.

- Вы сильно утомлены, сэр. Зачем так долго сидеть в гроте? Орга- низм не железный, да и нервы сдают... Нет, само провидение дает вам паузу! - Фредерик накрыл Джона клетчатым пледом.

- Что ж, Фред... Мы предполагаем, а небеса располагают!

- Сэр, что же случилось на самом деле в доме комиссара?

- Фрост хотел убить меня, да не вышло. А погубило его, наверное, то же самое провидение!

- О чем же вы сожалеете, сэр?

- Я много раз встречал на своем пути тех, к кому питал ненависть такую сильную, что казалось, будто я схожу с ума! Много раз мне хотелось перейти черту, как в случае с Безумным Джеком, кото- рый вроде бы теперь остепенился… - Джон плотнее укутался в плед, - Эта ненависть съедала меня изнутри, но я ее сдерживал...

- И что же?

- А сейчас я пуст, и у меня нет никакого желания оставаться ге- роем… - задумчиво молвил Джон своему верному другу-дворецко- му, - Все войны в моей душе уже давно отгремели! И хочется тихо- го-тихого мира...

Один из полицейских участков Мракана.

- Почему без стука? - спросил у Фернока лейтенант Марк Блэкон, ког- да тот зашел к нему в кабинет.

Фернок, и вправду, почти вломился в кабинет, в котором сам когда-то работал, засиживаясь долгими вечерами, и который стал ему почти родным.

- Ты очень хочешь знать, кто я такой? – с вызовом спросил он, - Ну, что ж, изволь!

 

- Когда-то я служил здесь, сидел там, где сейчас сидишь ты! – незва-

ный посетитель без спроса плюхнулся в свободное кресло, - Но ты не дрейфь, не отберу я у тебя твое место! Сейчас мне нужен кое-кто из тво- его обезьянника…

- Кто вам нужен? И почему я, собственно, должен вам верить?

- Причин, собственно, две. Ну, представляться мне смысла не имеет! -

он фамильярно закинул ногу на ногу, - Я думаю, ты обо мне уже слы- шал!

Увидев искреннее изумление в глазах Блэкона, незнакомец продол- жил.

- Вижу, что ошибся… - и после небольшой паузы, - Я - лейтенант Эс- монд Фернок, бывший лейтенант Эсмонд Фернок! А первая причина в

том, что я постарше тебя, и, значит, ты должен уважать мой возраст! А о второй знать тебе, я думаю, ни к чему. И извини, что обращаюсь на"ты", но это уже мелочи...

- Вы диктуете мне свои условия?

- Нет, я, просто, пошутил, я – безобидный! А насчет обезьянника… - он

придвинулся к лейтенанту, - Так вот там у тебя сидят три заниматель- ных типа. И я хочу задать им пару вопросов. Только и всего.

- А что вам надо от арестованных?

- Так, дорогуша, я не один из них, не волнуйся понапрасну! – Фернок сделал такое выражение лица, что Блэкон не мог удержаться от улыбки, - Я сам по себе. Но есть одно очень важное дело. Надеюсь, ты слышал о террористах с площади мэрии?

Лейтенант насторожился.

- Так,вот! У Спауна есть к ним ряд вопросов!

- Ну, это меняет дело! - согласился лейтенант.

 

Блэкон повел Фернока по коридорам участка к той зарешеченной ком-

нате, которую в просторечии называют “обезьянником”.

Полицейских в помещении практически не было.

В это время дня все заняты делами наместах.

И это сыграло решающую роль…

 

Впрочем, если бы Марк до конца представлял, с кем имеет дело, то не допустил бы такой оплошности, оставив Фернока за спиной.

И потом горько пожалел потом об оказанной услуге…

 

Неожиданно посетитель выхватил заранее приготовленный шприц и мгновенно сделал Блэкону инъекцию в шею.

Специальное снотворное подействовало сразу.

Фернок аккуратно положил безвольное тело лейтенанта на пол в бли- жайшем закутке.

Нужная камера была напротив…

 

В “обезьяннике” сидели трое из банды Белова, находившиеся во время

вчерашнего инцидента на площади в засаде в квартале от места собы- тий.

Они должны были в случае форс-мажора, то есть при возможном

бегстве мэра, уничтожить Блацковица и его окружение.

Задержали их во время облавы совершенно случайно, и здесь они находились только по обвинению в незаконном ношении оружия.

Впрочем, судебного преследования по этой статье не предусмотрено, и головорезы надеялись отделаться трехдневной отсидкой в КПЗ…

 

И так бы оно и случилось, если бы не вездесущий Фернок!

 

- Кто вы? Что собираетесь делать? - заволновались террористы при

виде незнакомого человека, с восторженным злорадством потрясающе-

го связкой ключей

- Да освободить я вас пришел! - лицо Фернока выражало бурную ра- дость, - От оков ваших бестолковых жизней! - и с тем же восторженным выражением он вытащил “магнум” с глушителем и хладнокровно рас- стрелял первых двух.

Третий террорист прыгнул в угол и забился в истерике, загородив ли-цо руками.

- Только не убивайте! – прохрипел он.

- Так ты жить хочешь? Что ж, поторгуемся… - Фернок умел убеждать, - Цена твоей бестолковки - имя заказчика, и ни цента больше!

- На Палача мы работаем, на Антона Белова! - вопил перепуганный ка-чок, - Только не убивайте меня!

- Помилования ты пока не заслужил… - Фернок натянул маску строго-

го судьи, - Кого еще из боссов знаешь? Только не ври мне, что всем за- правляет недалекий мутант! Я вашу братию досконально изучил! Вы же - крысы, а крысы всегда ищут кормушки посытней! И Белов тоже обыч- ный грызун! Разве что покрупнее... – он наступил носком ботинка на ру- ку боевика, - Так кто всей вашей гоппой заправляет?

- Я не знаю, клянусь мамой! – боевик уже почти визжал, - Знаю, что

есть кто-то всемогущий! Но они меня убьют…

- А я тебя лечить на курорте буду? Ты что, недоумок, не понял, что жить тебе осталось всего ничего, не тяни время! Если не назовешь глав- ного, почисти лоб для пули, шкура!

- Он, он..., он страшнее тебя! - еще пуще завопил задержанный.

- Гм, ты уверен в этом? Разве такие есть на белом свете? Интересно... –

Фернок изобразил на лице крайнее изумление, но тот не оценил его иронию и еще пуще вжал голову в плечи.

- Впрочем, я чувствую, что разговор у нас не получился. Так ты скоро и обделаться можешь! Ну, так я тебе освобожу... - и третий хлопок "маг- нума" отбросил бедолагу к стене.

 

 

Поместье Вэйна.

 

Фернок заявился без предварительного звонка.

Ему открыл сам хозяин.

- Заходите, но перед этим ответьте мне на один вопрос! - Вэйн внима-

тельно взглянул в глаза Фернока, - Это вы их убили?

- О ком ты, Джон? - попытался увильнуть тот.

- Вы знаете, о ком, Фернок!

- Ах, Джон, ты об этих отморозках из полицейского участка? – гось де-

ланно улыбнулся, - Так это не тема для разговора. Собакам - собачья смерть! Жалко, с лейтенантом обошелся не очень галантно, ну, да издержки произ- водства...

- Я же предупреждал вас, Фернок! А вы опять за старое…

- Извини, Джон, что перебиваю, но цель оправдывает средства! – гость

наклонился с таинственным видом, - По крайней мере в моем случае!

- О чем вы?

- Пропустишь, расскажу! Я суеверный, на пороге не общаюсь...

 

Войдя в кабинет Джона, Фернок плюхнулся на кожаный диван и потя-

нулся от удовольствия.

- Итак, что вы узнали?

- А то, что Палач – такая же марионетка, как и остальные!

- И что это значит?

- А то и значит, что есть кто-то, кто дергает за шнурки и заставляет марионеток плясать под свою дудку! – Фернок, не спрашивая разреше- ния, подошел к бару и налил себе полный фужер “золотого” виски, - И боюсь предположить, что этот кукловод будет пострашней мутанта!

-?

- Следи за ходом моих рассуждений, Джон! – он нарочито медленно поробовал на язык виски стал с интересом разглядывать бутыдку, - Я не исключаю вариант, что мутант - всего лишь подставная фигура!

-?

- Не торопись, Джон, всему свое время! – содержимое фужера исчезло в глотке ценителя крепких напитков, - А если это подстава, то для кого? Уж не для Спауна ли, который сейчас снова на пике славы? Уж не нача- ло ли это, Джон, охоты на тебя?

-?

- Да-да, именно охоты! И поэтому надо действовать, и действовать не- замедлительно! Даешь добро?

- На что? – рвстерянно спросил Джон.

- На мою беспощадную циничность! Она сейчас, как никогда кстати! –

Фернок с сожалением поместил бутылку обратно в бар, - Война – явле- ние жестокое, а твои методы, Джон, слишком благородны, а, значит, не слишком актуальны! Щадить собак нельзя, загрызут!

- Что вы предлагаете, Фернок?

- Я выбиваю информацию из противника, а затем ликвидирую их по

очереди!. Это - единственный верный метод в нынешней ситуации…

- Я не разделяю ваши принципы, Фернок! – перебил его Джон.

- Да-а-а? А что предлагаешь ты? Ловить преступников, а затем их от- пускать? Чтобы они опять грабили и убивали? Ловить и отпускать? От-пускать и снова ловить… - Фернок буквально захлебнулся от ярости, -Так тогда и ловить и не надо, давай пожалеем! Заодно и поглядим, что станет с городом через пару лет?

- Я не прошу всех прощать, но суд Линча - это аморально! Для вас,

Фернок, кровь уже стала, как вода, а вы все еше оправдываете себя! Мо- жет, стоит найти другое средство?

- Не найду… - посерьезнел Фернок.

- А что так?

- Устал искать...

 

 

Вечером того же дня.

 

Фернок вернулся в квартиру, которую недавно снял.

Непрезентабельная двушка ближе к окраине города, пропахшая скарбом предыдущих жильцов, являла собой весьма унылое зрелище.

Когда-нибудь со временем он найдет себе пристанище и поуютнее, но сегодня явно не это волновало отставного копа.

"Кто же стоит за спиной мутанта?" - с этой мыслью Фернок провалил-

ся в сон…

 

 

- Да освободить я вас пришел! - лицо Фернока выражало бурную радость, - От оков ваших бестолковых жизней! - и с тем же востор- женным выражением он вытащил “магнум” с глушителем и хлад- нокровно расстрелял первых двух.