Так свистеть мог только его закадычный друг Хит гроувсен.

Джордж подошел к окошку, за стеклом которого, и в правду, на -рисовался Хит собственной персоной.

Дверь Ричард закрыл, и трясущемуся негру пришлось вскрывать окно, поддавшееся через некоторое время со скрипом.

- Что у вас здесь происходит? В лагере ни огонька! Я уже с час стучусь во все окна, и ни фига! - сбросив свой рюкзак, возбужден- ный Хит оглядывался по сторонам, пытаясь различить что-либо в темноте.

- Погоди, друг, надо срочно закрыть окно! - но рассохшиеся за зи- му створки не хотели входить в перекошенную раму.

Наконец, после тщетных усилий водворить створки на свое мес- то Джордж скумекал, что сделать это возможно только с другой стороны.

- Я сейчас спрыгну вниз, захлопну одну створку, а потом ты сразу затащишь меня назад! - белки глаз афроамериканца горели таким белым пламенем, что Гроувсен даже отшатнулся.

- Да что, черт подери, тут творится?

- Потом, Хит, все потом… - и Джордж спрыгнул вниз.

Ничего не подозревающий Хит вышел из комнаты, чтоб осмот- реться. Поэтому-то он ничего и не услышал...

Как только ноги бедного Джорджа коснулись земли, чья-то невидимая рука из темноты легла ему на шею и рванула в сторону! Вторая, столь же зловещая, да еще в резиновой перчатке, зажала рот негра, его пышные, будто накаченные силиконом губы. Через мгновение придушенного Джорджа, не проронившего ни слова, уже волокли по росистой траве прочь от дежурного домика...

Очнулся Джордж уже в бетонном помещении столовой. В себя его заставил прийти огонек маленькой свечки на шершавой стене. Под ней негр увидел нарисованное, как ему показалось, кровью распятье.

- Боже, дай мне умереть, как подобает истинному христианину! - он шевелил губами, повторяя заученную молитву, - Христианину умирать никогда не страшно...

- Откуда ты знаешь, Джорджи? Ты ж раньше не помирал! – чело- векоподобное существо с мордой кабана на голове ходило перед ним с кровавым тесаком в руке.

Страх окончательно вдавил жертву в пол, но...

- Джек Барнс? Это ты? - не узнавая собственного голоса, прошеп- тал негр.

- Здесь нет Джека Барнса, здесь есть Джек Хэлван! - он подошел вплотную, - И теперь твои пухлые губенки, нигер, испробуют мое- го стального друга! - тупой тесак вошел в его рот и вышел уже из затылка...

Исчезновение Джорджа и возвращение Ричарда собрали остав- шихся в большой комнате их обиталища - домика для дежурных.

Привезенную Хитом Гроувсеном аккумуляторную лампу водру-зили на столе.

Настроение у ребят было скверное.

Долговязый Кристофер, как маятник, бродил вокруг стола, Тейлор курил одну за одной сигареты, запах которых подозри- тельно намекал на явное присутствие в них марихуаны. Хит о чем-то перешептывался с Ричардом у окна.

Девушки - Анджелина и Дженнифер - сидели с ногами на дива- не, укрывшись пледом. В проеме двери в коридор показалось за- спанное лицо Джека Барнса…

Первым не выдержал так и не осознавший до конца ситуацию Хит Гроувсен.

- Мы должны действовать, а не сидеть здесь!

- Тебе не понять, Хит!Майк - мой друг, и я не могу его здесь бро- сить! - Рик так и не смог ничего доказать вновь приезжему.

- Да, но Джордж тоже для меня не последний человек! Что ты предлагаешь? - кипятился Хит.

- А он предлагает сидеть здесь и поодиночке дожидаться смерти! - это вставил свое слово апатичный Тейлор, искуривший уже пол- дюжины сигарет, - Ты сам нарываешься, Рики, и нас в гроб толка- ешь!

- Да мне плевать на вас, я буду искать Майка...

- Ричард, не кипятись, вспомни, что ты обещал покойной мате- ри? - неожиданно вступил в разговор Джек Барнс, - Я тебе напом- ню, старина, ты дал клятву заботиться о сестре! Вероятность, что твой друг жив, ничтожна...

Рик подозрительно посмотрел на Барнса.

- А откуда тебе знать?

И опять в комнате повисло гробовое молчание. Все так же ме- рил своими ходулями пол Крис, докуривал очередной косячок Тейлор, в проеме двери маячил Джек...

- Ребята, а, что, если нам сейчас мотануть отсюда? До автобана - мили три-четыре, а там, всяко, кто-нибудь подхватит! - опять взор- вался инициативный Хит.

- Хороша идейка! - поддакнул Джек.

- И я думаю, что пора делать ноги! - подал свой голос из угла Тей- лор.

- Нет, мы не имеем права свалить, пока не отыщем Майка и Джорджа! - Ричард был непримирим.

- А если не найдем, что ты будешь делать? Если мы умрем здесь все, кто будет в этом виноват? - неожиданно высоким голосом за- верещал молчавший доселе Кристофер.

- Погодите, я вовсе не заставляю вас помогать мне...

- Хватит! - перебил Ричарда взявший на себя роль вожака Хит Гроувсен, - Хватит сидеть здесь и причитать! Уходить надо всем вместе, и уходить сейчас! - он приложил руку ко лбу и оглядел всех присутствующих.

- И выходить через главные ворота, думаю, опасно. Маньяк, на- верняка, все продумал! Но недалеко в заборе есть большая дыра, я через нее пролез...

- Ты уверен, что твой план сработает? Что этот твой маньяк не перебьет нас по пути? - резко одернул его Ричард.

- Нет... - признался неожиданно сникший Хит.

- Тогда не фиг и выступать, ишь, фюрер нашелся! - огрызнулся Тейлор.

И тут Джек, молча следивший за спором ребят, снова удивил всех.

- Вы слышали историю о безголовых псах?

- К чему ты это? - насторожился Рик.

- А к тому, Рики, что когда-то забор наш охраняли собаки, и, говорят, очень злые! Потому что их плохо кормили. И, говорят, они спустили штанишки не одному беглецу...

- Стоп, погоди! Похоже, кто-то стучится в дверь… - поднял указа тельный палец Кристофер.

Все затихли.

Крису, действительно, не показалось.

В наступившей тишине вожатые услышали довольно сильное по-стукивание.

Вооружившись, кто чем мог, мужская часть проследовала к две- ри.

- Кто там? - крикнул Джек.

- Откройте, это я - Стэн! Джеки, ты же меня помнишь по клубу! - все облегченно вздохнули.

Стэна Паркера, учившегося в экономическом колледже и посто- янно обретающегося в стрипклубе, знал, действительно, каждый…

Дверь открыли.

И когда он, невысокий худенький очкарик, проскользнул внутрь, все были почему-то очень рады!

- Ну, в нашем полку прибыло! - Тейлор даже приобнял новенько- го.

- А как ты к нам добрался так поздно? - хлопал его по плечу Крис, - И что, без всяких приключений?

Стэн, которого подобная встреча не на шутку удивила, смущенно отмахивался.

- Кто-то оставил мне сообщение, а я прочитал его поздно! - он протирал носовым платком запотевшие очки, - Да и к тому же я так набухался, что проспал место высадки, и миль десять топал пешедралом...

- А ты по пути никого не встречал? - спросила Анджелина в пер- вый раз за все время, - Или на территории лагеря... - осеклась она.

- Да нет, вот только у бетонной столовой мне померещился какой-то свет. Вроде, как от свечки...

История со свечой заинтересовала всех, но пойти проверить не захотел никто, кроме, естественно, Рика, предложившего это сделать немедленно.

Анджи уговаривала брата, но он был непримирим.

Неожиданно сопровождать Рика согласился Стэн, так до конца и не "въехавший" во все ночные ужасы.

Ребята захватили по фонарю, предварительно поставив в них новые батарейки. Рик взял с собой привезенную из города биту.

Путь до столовой они крались, освещая фонариками все вокруг и вслушиваясь в каждый шорох.

Уже на подходе к этому уродливому бетонному зданию, как монстр, нависавшему над лагерем в кромешной тьме, Ричард заме- тил в одном из окон первого этажа некое подобие света.

Он попросил Стэна остановиться, чтобы на всякий случай под- страховать его у входа. Крепко сжав биту, он шагнул в дверной проем.

Едва Ричард исчез в черном чреве столовой, как нечто невообра- зимое метнулось к Стэну из-за угла.

Бедный паренек, в очередной раз протиравший запотелые очки, даже не успел заметить, что или кто это был, как звериной мощи удар огромного ножа отсек ему правую руку.

- Рики... - только и смог простонать бедняга, пока второй удар, уже в сердце, навсегда не вычеркнул его из списка живых.

Существо в посконном балахоне с кабаньей головой подхватило остывающее тело и утащило за угол, оставляя следы крови на мок ром от ночной росы песке.

У входа в столовую остались растоптанные очки Стэна...

Ричард успел сделать только несколько шагов, как услышал сла- бый вскрик.

" Это Стэн! " – сразу же понял он.

Отважный юноша не успел еще ничего рассмотреть, как фона- рик неожиданно погас.