P. S. После декабрьских ужасов 2007 года безумный Джек совер- шил еще несколько побегов, каждый из которых сопровождался кровавой резней.

В итоге число жертв маньяка уже почти перевалило за сотню.”

Когда Чарли прочел эту маленькую статейку в инете, ему стало дурно.

У закаленного жизнью агента “конторы” кожа покрылась испариной, в горле застрял ком и т.д. и т.п.

Мария Блэксонт была для него не просто давней подругой и надеж- ным напарником, он любил ее!

Любил, прекрасно понимая, что она никогда не ответит взаимностью, что надо как-то устраивать собственную жизнь в свои "хорошо за трид- цать"...

Но, увы!

Чувствам не прикажешь!

И теперь он чуть ли не кожей осязал опасность, нависшую над Мари- ей!

 

Чарли первым делом набрал знакомый номер.

Но железный голос из мобильника сообщил ему, что абонент нахо- дится вне зоны досягаемости.

- Черт, куда же тебя занесло, девица?

Он попытался набрать домашний номер, но длинные гудки подтвер-дили отсутствие хозяйки…

 

 

А в это время на другом конце Мракана Мария Блэксонт как раз и вхо- дила в “покои” того самого Безумного Джека!

- Привет, старушка, чем опечалена? Неужели моя персона так напря- гает тебя, что тушь на твоих ресничках начинает плавиться? - Джек был очень проницателен, конечно, в определенной степени.

- Я сегодня плохо спала… - протерла ресницы Мария.

- Смотрела порно? Баловалась с вибратором? Вздыхала о своем прин- це? - Джек настроился на свою волну “XXX”, и теперь остановить его было очень сложно, - Кстати, как он? Ты ведь собиралась навестить его, помнишь?

- Я к нему заходила.

- И каковы результаты?

- Заходила, чтобы просто проведать. И, вообще, я, Джек не твоя иг- рушка, чтобы мной распоряжаться! - вспылила Мария.

- Слушай, старушка, что за привычка всегда делать из меня главгада! Я, на самом деле, не так плох! И скоро на твой счет поступит энная сум- ма долларов, если, конечно, ты сможешь втереть ему то, о чем тебя по- просят? А что насчет игр... - он замурлыкал, как кот, - Сразу же скажу

тебе, куклы Барби мне не катят, да и вообще, старушка, с бабами в пос- леднее время напряг! Другое дело - компьютерные игрушки, ну, там..., стрелялки, догонялки, перепалки! Кстати, ты не забыла, что тебе скоро мочить полудурка!

На этом “аудиенция” закончилась.

Но у обоих осталось чувство недоговоренности…

 

 

Особняк Вэйна.

 

Заботливый Фредерик принес чай с молоком в грот, где Джон гото- вился к предстоящему поединку с Хостоном.

- Ну, что, мастер Джон? Вы выходите на тропу войны? В боевом обла- чении, надеюсь? - деликатно спросил дворецкий.

- Еще не решил, Фред, но не это главное… - хозяин что-то внимательно изучал на экране монитора, - Джона Вэйна можно убить, но демона-за- щитника - никогда! А что касается Хостона, ты не беспокойся, мой вер- ный оруженосец, я найду его и сотру в порошок!

- И что вы, мастер Джон, готовы переступить через свои принципы?

- Мне необязательно убивать, чтобы наказать! Важнее понять до кон- ца его побудительные мотивы. Ведь для нас главное что? Мир в согла- сии с порядком! Не так ли, старина?

- Вы подошли к делу с позиции высокой философии, мастер Джон! - дворецкий был, как всегда, галантен.

 

 

И в эту ночь Марии не спалось.

 

Выпив не одну таблетку снотворного, перечитав добрую половину любовного романа, она, в конце концов, собралась и вышла на улицу.

Маршрут ее ночной прогулки лежал по центру города.

Почти невесомый, пушистый предрождественский снежок ложился на ее неприкрытую голову.

Мария любила это время года.

Наступающее Рождество с веселым сочельником и его неизменными атрибутами - закупками в супермаркетах, наряжанием елок и прочей предпраздненой суетой - это все-таки подходящее время для душевного исцеления…

 

Мария в детстве рано лишилась родителей.

Воспитывала ее бабушка - очень набожная католичка.

И именно с ней-то девочка и полюбила эти ночные предрождественс- кие прогулки…

 

А сегодня ее маршрут пролегал как раз мимо Центрального моста, ко- торый разрушила недавно банда Палача.

Перед глазами Марии до сих пор стояло это ужасное месиво из иско- реженных металлических конструкций, изуродованных обгоревших ма- шин, окровавленных тел…

И расплывшиеся от удовольствия физиономии Белова, Хокки, Гранзе- ка!

 

…Именно последний и возник перед Марией, как привидение!

Возник настолько неожиданно, что она ахнула.

Видимо, негодяй давно уже следил за ней.

- Любуешься результатами нашего триумфа? О, как это вдохновляет! Если честно, я раньше не понимал, зачем мутант рушит все вокруг себя? Но теперь я хорошо понимаю Палача! Бессилие других возвышает тебя в этом мире! - Гранзек пустился в философствование, но Мария не ве- рила вдохновенным тирадам такого приземленного типа, и незаметно наблюдала за ним.

Наблюдала, да проглядела, как Гранзек ловко приставил к ее виску пистолет - всю ту же "беретту".

- Ну, что, курочка? Сейчас ты снесешь мне яичко, а не захочешь, так я помогу! - он оскалился всеми своими гнилыми зубами.

Девушка обратила внимание, как дрожит пистолет в руках Гранзека.

- А то надо же, меня Спауном пугают! Да по хрену! - он так разошелся, что забрызгал Марию слюной, - А что касается твоего красавчика Джо- на Вэйна, ты ведь спишь с ним, я знаю... Так вот, представляешь, что я сделаю?

- Что? - осекшимся голосом спросила Мария.

- Отплачу и тебе, и Вэйну! Ты провоцировала, оскорбляла меня долгие годы! Считала дерьмом... Вот и получай! - Гранзек сделал шаг назад и выстрелил в нее.

Но толи от того, что Мария в последний момент качнулась, толи от того, что рука убийцы дрожала, но пуля, направленная в сердце, угоди- ла в плечо девушки по касательной.

Впрочем, толчок был настолько сильным, что Мария упала, больно ударившись головой, и потеряла сознаиие.

Гранзек смылся сразу же после выстрела.

Смылся, как и подобает натоящему трусу, каковым он и был всегда!

 

 

Этой ночью Джон Вэйн сидел в соей пещере.

Вдруг из глубины грота послышались шаркающие шаги, по которым Джон сразу же узнал своего дворецкого.

- Что заставило тебя, Фред, нестись ко мне ночью, сломя голову?

- Мастер Джон, я пытался вам дозвониться, но не смог. А ситуация не терпит отлагательств! - Фредерик вытирал носовым платком пот со лба.

- Что случилось, Фред?

- Мне только что позвонили. В Марию стреляли. Сейчас она находит- ся в центральной муниципальной больнице. Состояние довольно серь- езное, но не критическое! - дворецкий перевел дыхание, - Хотя сказали, что девушка потеряла много крови…

- Я немедленно еду к ней! Кстати, кто тебе сообщил об этом? - Джон выключал тумблеры электронной установки.

- Мой давнишний сослуживец - главврач клиники Флориан Де Йонг. мы с ним хорошо знакомы. Видимо, в бреду девушка называла ваше имя... - выложив всю информацию, Фредерик вконец обессилил.

- А преступника схватили?

- Без понятия… - ответил Фред, - Но, похоже, врагов у нее не меньше, чем у вас!

- Мне кажется, я знаю, кто покушался на Марию. И это даже хорошо, что его не взяли… - Джон был очень разгорячен, можно даже сказать, взвинчен, что случалось с ним крайне редко, - На этот раз я разберусь с ним окончательно и бесповоротно!

 

 

Меж тем в голове Джека созрел план очередного злодеяния, наряжен- ного в цвета клоунады, столь характерной для него!

На этот раз местом действия был выбран цирк на Улице Клоунов.

И для успешного совершения теракта Джеку нужна была Мертвая Ко- ролева!

 

Для того, чтобы провести “рекогносцировку на местности”, Хэлван да-

 

же сводил Эльзу на цирковой утренник.

Впервые девочка смеялась так звонко, что Джек, с интересом наблю- дая за ней, даже хохотнул пару раз, но не от увиденного на арене, а от того восторга, который захватил девочку.

Она наконец-то попала в цирк!

 

А вот вопрос, который он задал ей, был, отнюдь, не шуточным.

- Как-то ты хвасталась, крошка, что можешь наблюдать и управлять подсознанием сразу нескольких особей!

Джек напустил на себя крайнюю серьезность.

- Я поначалу не верил, а теперь чуйка подсказывает мне, что ты мо- жешь! Правда ведь, можешь, крошка? А мне это как раз и надобно! Не превратить ли нам банальное представление в настоящий праздник смеха и хаоса! – загоготал он.

Девочка кивнула головой.

 

 

Дважды Джон подъезжал в центральную муниципальную клинику, пытаясь прорваться к Марии, и дважды его не пускали.

Наконец, появился Флориан Де Йонг, который пригласил Джона в свой кабинет.

- Не пытайтесь, мистер Вэйн, навестить больную, сейчас она находит- ся в реанимационном отделении. Открылись кое-какие обстоятельства, не связанные, кстати, с покушением…

Главврач, бывший военный медик, был обстоятелен и немногословен. - Но обещаю вам, когда ее переведут в палату интенсивной терапии, вы узнаете об этом первым!

- Простите, доктор, чем я могу быть полезен? - было заметно, что Джон сильно нервничает.

- Не беспокойтесь, у нее все есть...

 

Едва Джон Вэйн вышел из кабинета главврача, в его кармане завибри- ровал мобильник.

Этот специальный зуммер он не спутал бы и с тысячью других.

Ему звонил Фредерик.

- Мастер Джон, на Улице Клоунов в здании старого цирка творится что-то невообразимое! Нечто, напоминающее массовый психоз! Там уже все оцеплено полицией - спецподразделения по борьбе с террором! Понабежали журнаюги… Но боюсь, что этим дело не закончится! – Фредерик запыхался и с трудом подбирал слова.

- Готовь костюм, я скоро буду!

 

…Спаун появился на месте происшествия менее, чем через час после того, как узнал о нем.

Сверхмощный "кавасаки" подлетел к зданию, словно реактивная раке- та, и замер перед командующим оцеплением капитанам.

- Что здесь случилось, капитан? - обратился Спаун к щуплому офицеру полиции, заметно нервничающему.

- А, демон-защитник, и вы здесь... - нехотя откликнулся тот, - Нам приказали оцепить здание и никого из него не выпускать. Готовится ка- кая-то спецоперация.

- Этого достаточно, капитан. Я тоже займусь этим делом, конечно, ес-

ли вы не возражаете! – не смотря на вялые протесты полицейского офи- цера, Спаун направился к дверям цирка и через минуту исчез в них.

Копам из оцепления оставалось только развести руками.

 

Войдя внутрь здания, Спаун поразился, нет, не разрухе, а тому вселен- скому хаосу, который царил в нем!

Он несколько раз, еще в детстве, бывал в этом старом уютном цирке

братьев Донахью, и хорошо помнил его интерьер.

То, что ныне представляли собой центральная арена и зрительные ряды амфитеатра, можно было назвать одним выражением – полней- ший разгром!

И среди всего этого, среди раненых и погибших, среди воя, слез и хохота стояла невысокая девочка десяти-двенадцати лет…

 

...Когда в твоем кармане дырка,

То не держи в нем портмоне...

Безумный Джек арену цирка

В психушку превратил в момент!