И слезинки солонили ее губы.

Через несколько часов наступит Новый Год...

Garde mon amour de toi et connais que je serai toujours à côté de toi, comme ta mère. L'essentiel que nous nous trouvons dans toi dans ton coeur. Que nous t'aimerons même alors, quand nous ne serons pas déjà à vivant. Je connais que tu veux que nous soyons avec toi, mais est rigide et injuste ainsi notre monde que parfois même tels désirs clairs ne peuvent pas se réaliser. Adieu, la fille.

 

(Храни мою любовь к тебе и знай, что я всегда буду рядом с тобой, как и твоя мать. Главное, что мы находимся в тебе, в твоем сердце! Верь, что мы будем любить тебя даже тогда, когда нас не будет в живых! Я знаю, что ты хочешь, чтобы мы были с то- бой вместе, но наш мир так жесток и несправедлив, что даже такие светлые мечты не могут сбыться. Прощай, дочь)

 

…После встречи на базе Джон не находил себе места.

Время неумолимо приближалось к двенадцати, а праздничного наст- роения, как ни бывало.

Наконец, он спустился в грот и присел у своего многофункционала.

 

- Мастер Джон, может быть, зеленого чая? - дворецкий был тут как тут, - Зачем вы замыкаетесь на Безумном Джеке? Может, он решил се- годня решил взять таймаут?

- Надо совсем не знать Хэлвана, Фред, чтобы предположить подобное! - он повертел в руках дольку лимона, - Уже через пару часов народ вы- валит на улицу, начнутся праздничные гуляния. Соберутся огромные толпы... - Джон слегка отхлебнул из фарфоровой чашечки, - Хочешь, я расскажу тебе мой сегодняшний сон?

- Буду очень признателен!

 

- Ты знаешь, Фред, мне снился я сам! Я, у которого было столько слу- чаев расправиться с психопатом... - Джон глядел внутрь чашки, будто, что-то увидел в ней, - Во всех преступленных, совершенных Безумным Джеком, виноват я, и только я!

Воспитанник поднялся из мягкого кресла и стал прохаживаться вдоль сервера.

- Фред, в Джеке я увидел себя, свое зеркальное отражение...

- Полно, мастер Джон, не корите себя. На все воля Господа! Придет час, и вы расправитесь с ним!

 

Джон Вэйн взглянул на дворецкого и удивился.

Перед ним стоял не добрый верный Фредерик Баннер, его наставник и наперсник, а..., Джон даже протер глаза, а какой-то библейский про- рок - великий и мудрый!

- Что ты сказал, Фред?

- Только то, мастер Джон, что миссия, возложенная на вас, будет вы- полнена! И в ближайшее время! - дворецкий убрал со стола поднос с не- допитым чаем, словно подчеркивая близость предсказанного момента.

- Моя жалость никогда никого не спасала, скорее губила! - мститель решительно шагнул в экипировочную камеру, - Но только до сегодняш- ней ночи!

- Как знать, сэр, как знать! Все-таки гуманность – это то, что всегда от-

личало вас от них...

 

Меж тем в офисе Тедда Рэйми шли последние приготовления.

- Джек, когда мы должны быть у мэрии? - уже изрядно "принявший на грудь" толстяк пытался всячески подчеркнуть свою значимость, - Что это в большой кукольной коробке?

- А ты не догадываешься, пентюх? - проходя мимо, Хэлван отвесил Тед ди увесистый тумак (на всякий случай), - Это подарочек нашему мэру! А вручим мы его, аккурат, когда он будет двигать свою рождественскую речь! Тебе повторить?

Испуганный хозяин офиса с опаской прикрыл голову.

- Да не бойся, ты, коровенка жирная! Тебя еще ждет Голливуд! - Джек вытащил откуда-то новенькую видеокамеру и вручил ее Тедду, - Это мой тебе презент на Рождество, пентюх! Иди, поразбирайся с ней, и чтобы больше ни грамма! - он яростно зыркнул глазами в зеркало, - А у меня еще одно дельце не доделано!

 

...Мария сразу же почувствовала его присутствие, когда вошла в квартиру.

" Бежать уже некуда, да и незачем! Все равно он когда-нибудь меня до- станет!" - в глубине души девушка осознавала, что это конец…

 

Джек возник неизвестно откуда и врубил ночник.

Заросший клочковатой щетиной, лохматый, в солнцезащитных очках, он был одет в какой-то странный балахон.

 

Мария застыла.

" Наконец-то этот ужас закончится! - с каким-то непонятным облег- чением подумала девушка, - Бежать уже некуда, да и незачем... ".

 

Все долгие годы "работы" в банде Белова, все ее лучшие девичьи годы она жила тем, что пыталась оградить мир от таких, как Джек. И вот сей- час он убьет ее!

 

Джек тоже внимательно разглядывал Марию.

За время общения с ней он играл “разные партии”, но сегодня перед ним стояла жертва!

- В психиатрической клинике жили два мальчика - я и Никита! Мы делили с ним все беды и горести! Все! Вдвоем боролись со смердящим духом психушки! Шли против всех! - Джек выступил из тени, и Мария обратила внимание на его голову, обмотанную грязными бинтами, из которых торчали немытые лохмы.

Хэлван снял очки.

- Он был для меня единственным родным человеком на земле! Он был моим другом! - Джек подошел вплотную к девушке, - А ты, ты уби- ла его! Дай, я посмотрю тебе в глаза! - убийца уже не улыбался.

Холодный, жесткий взгляд буравил девушку.

Впрочем, это ее не испугало.

- Ты не просто маньяк, ты изверг! - Мария бесстрашно выдержала гип- нотический холод Джека, - И ты, именно ты заслужил смерти больше, чем кто-либо другой на этой земле! И ты скоро отправишься за ним, за своим другом, как говоришь! Хотя, какой он тебе друг...

- Ну, это вряд ли... - Джек моментально изменился в лице, - Ты бы о себе подумала...

- И все же он был лучше тебя! - Мария будто бы не замечала физионо- мических ухищрений Джека, - Ты манипулировал им. Манипулировал также, как и всеми! А на самом деле тебе было на него плевать!

- Да, да, да, да, да! - неожиданно закричал Хэлван, - Мне на всех пле- вать! Я всеми управляю! И тобой, и твоим резиновым другом! И бедным Никиткой...тоже управлял... - взрыв ярости резко сменился бесстраст- ным отчуждением, почти апатией, - А в Никитке я увидел просто слабо- го мальчишку, недолюбленного, недодружившего, брошенного всеми! И как этим было не воспользоваться?

Мария смотрела на этого человека и понимала, что смотрит в пустоту.

- Но одно я тебе скажу, девонька, чтобы управлять этим миром, надо оставаться самим собой!

Это были последние слова, которые услышала Мария Блэксонт в своей жизни…

 

Не находил себе места и Эсмонд Фернок.

Он звонил Джону, пытался уточнить какие-то планы, порывался даже поехать к нему, но затем в бессилии валился в свое кресло…

 

" Хэлван не блефовал, у него обязательно что-то заготовлено! И это "что-то" должно обязательно произойти в эту ночь... в гости не ходи! " - Фернок интуитивно осознавал, что преступник воспользуется рож- дественским выступлением мэра. В его памяти еще оставалась недавняя атака террористов.

 

" Это обязательно будет хаос! Хаос в самом диком и идиотском виде, ведь Безумный Джек - гениальный идиот! " - такие безрадостные мысли гостили в голове у лейтенанта, и, самое главное, он никак не мог от- влечься от них на что-нибудь конкретное.

 

В очередной раз Фернок набрал Джона:

- Не пора ли нам подтягиваться к площади у мэрии? Что-то сердечко мне вещует...

- Я уже готов! - Джон был, как всегда, немногословен…

 

Спаун в последний раз окинул взглядом холодное чрево своего под- земного командного пункта.

Не затухающий ни на секунду огромный дисплей, доведенный до со- вершенства стараниями Ричарда Стайлонда пульт управления, отдель- ные, прикрытые дверми из какого-то чудо-металла гроты - камеры, где хранилось все его бесчисленное оборудование, костюмы и оружие.

Не забыл он отметить и свое сверхлегкое удобное кресло, в котором было проведено столько бессонных ночей.

И вот очередная ночь...

 

Спаун успел сделать все звонки, поздравил своего любимого Фреда, несколько раз пробивался к Марии Блэксонт, но безуспешно.

Это его обеспокоило…

 

" Где ты, милая Мария? Почему не отвечаешь? - он раз за разом наби- рал то домашний, то сотовый, но оба номера упорно не желали соеди- нять его с девушкой, - Если завтра останусь жив, обязательно прим- чусь к ней! "

Но мысли о предстоящей ночи волей-неволей вытесняли даже самый любимый образ...

 

«Миссией Спауна было искоренение преступности. А что, если у него это получилось? Он обманул всех, отдав правду на рас- терзание толпе, перехитрил принципы, согласился с ложью. Вину смерти продажного комиссара Фроста “повесили” на него, и он смирился с участью изгоя...

Но лишь для того, чтобы дать людям шанс научиться жить без его помощи.

И все же, когда спустя десять лет он узнал об угрозе, ему пришлось снова вернуться!»

 

Неожиданно в памяти Спауна возникла та страшная картинка десяти- летней давности, которую он бы хотел забыть.

Забыть навсегда!

- Мы уничтожим его! Мы заставим демона страдать! - брызгал слюной Фредди Кригер, нет, не бывший генеральный прокурор Мракана, а мерзкий, непонятного вида нарост на спине комис- сара Адама Фроста, который, в свою очередь, сжимал горло обес- силенного Спауна.