А ёлка – если это можно назвать ёлкой – началась.

На сцене появился школьный танцевальный ансамбль – снежинки в белых юбочках. Нет, всё-таки есть талантливые ученицы в школе№14! Легко кружатся они по сцене под хрустально-серебристо-зимнюю мелодию. Сквозящий, воздушный полёт. И переливы мишуры на туфельках…

А Скаталкин сидит и, завязывая шнурки на кроссовках, критикует:

-У этой… снежинки… рука, как у колобка. Снежная баба целая, а не снежинка. У этой это нарушено… коорди-на-ция движений, точно. Вихляется из стороны в сторону, как мухоморов в лесу объелась… А эта девчонка вообще – скелет! – показывает наш критик на прелестную стройную синеглазую девочку с чёлочкой. Ну ни про кого доброго слова не сказал!

После снежинок вышли нарядные и весёлые первоклассники и стали читать стихи. Первым начал Владик Дежуров в костюме божьей коровки (подходящий костюм для жукоеда, не так ли?). Он читал по слогам:

За-ме-та-ет сне-гом ёл-ки,

Ста-ли бе-лы-ми и-гол-ки,

За-ме-та-ет сне-гом и-вы,

Всю-ду ста-ло так кра-си-во…

Да, он читал по слогам. Ему-то простительно. Он – первоклассник. Но как понять такое, что уже одиннадцатиклассники на пороге института, так же читают? А у учителей закрываются глаза, и всё ближе подступает всеобъемлющая Дремота…

За Владиком следовала Дашка – белочка с рыжими задорно торчащими кисточками и в золотых огоньках мишуры. Новогодний наряд ей сшила мама. А у остальных – и жука-жукоеда, и у зелёного лягушонка Антошки, и у розовой шёлковой принцессы Леночки костюмы были покупные.

Даша бойко, живо, быстро и выразительно рассказывала (а не читала, как Дежуров):

Стали снежными дома.

Настоящая зима!

Снегири, коньки, снежки,

Лыжи и снеговики.

Лка, вся в игрушках ярких,

Мандарины и подарки,

Дед Мороз и хоровод.

И, конечно, Новый Год.

Только надо ли это деткам преклонного возраста? Даша выступает, старается, а её сестра с ресницами, зелёными, как ёлочные иглы, повернулась к Маринке:

-Прикол, а в «Невсеме» такие прикольные Барби!

А мальчишки – те ещё более серьёзные дела обсуждают. Наклейкин, к примеру, отдаёт Скаталкину давний долг.

-А два рубля и семь копеек где? – спрашивает Пашу придирчивый Димчик.

-Дома забыл.

-Дома забыл? Так иди домой! Или же… берегись, Наклейка!

И, раздувая пузырь жвачки, поплёлся бедняга Паша за двумя рублями и семью копейками. Из просторного, переливающегося блёстками зала – обратно домой, по темноте и гололёду.

Дежурова выбежала за ним в коридор:

-Чтоб к дискотеке вернулся, понял? Или… я тебе твой подарок не отдам! Приду домой с двумя подарками. Для себя и для брата. Понял?

Анастасия Михайловна тоже сидела в зале и вспоминала свой далёкий школьный новогодний вечер, когда она тоже была шестиклассницей. Тогда никто из её ровесников не мог даже вообразить, что на ёлку можно придти без наряда. Конечно, в зайчиков и белочек шестиклассники уже не наряжались. Зато с каким удовольствием облачались они в одежды всех стран и континентов! Цыганка в пёстрой шали, украинка в цветах и лентах и мушкетёр в плаще. А красавица Наташа с чёрными косами и выразительными ресницами оделась в тюбетейку и восточные шаровары. А рыжий Тёмка Растрёпкин, первый и единственный хулиган класса, сегодня – никакой не Тёмка, а одноглазый пират с пистолетом.

А этот озорной разноцветный клоун, оказывается, первый физик класса Володя Лучев. Он к тому же умел потрясающе играть на баяне. И он играл, играл на баяне весь вечер. И кружились то под искрящиеся и задорные, то под стремительно-нежные мелодии по залу Звездочёты и Снежные королевы, Аладдины и Хозяйки медной горы…

А какая была ёлка! Стройная, густая, вся в бумажных снежинках и пёстрых фонариках, роскошных цепочках и весёлых флажках. Алым огнём горела звезда на верхушке. И просто здорово смотрелись забавные самодельные снеговички, человечки и зверюшки. Всё делали для ёлки сами школьники. И не говорили, что выросли.

А покупные стеклянные игрушки отличались такой выдумкой, какой в современных импортных игрушках не увидишь. Это были не штампованные шары, сосульки и колокольчики, а весёлые белочки, глазастые совята, пятнистые лошадки и снегири. А если взглянуть только на одни шары, то можно заметить, что ни один не похож на другой. На одном нарисованы розы, на другом – снежная ветка, на третьем – Золушка в чепчике и с метлой в руках.

Зал был весь в снежинках, флажках, сверкающем дождике и спиралях серпантина. А на стенах, как яркие тропические бабочки в музее, висели сверкающие блёстками новогодние стенгазеты. Одну из этих газет делала сама Настя и её помощники-одноклассники.

Гимнастка Вера выступала с акробатическим этюдом, неугомонные болтушки Таня, Женя и Маша плясали в красных сарафанах русский народный танец, а Миша, Света, Максим, Люда и Катя разыгрывали смешную сказку-перепутаницу. И все смотрели с удовольствием…