И успокаиваешь себя законом, и хвалишься богом, и знаешь волю его, и разумеешь лучшее научаясь из закона (2:17б-18)

Взятое отдельно, это утверждение Павла может показаться похвалой. Но, как вскоре становится ясно (см. стихи 21-25), это было сильным обвинением, поскольку евреи не жили в соответствии с законом, который они так хорошо знали и так восхваляли. Большинство иудеев тех дней самодовольно гордились своим наследием и полагались на свое знание закона и восхваление Бога как средство угождения Господу. Они любили цитировать места, подобные этому: "Он возвестил слово Свое Иакову, уставы Свои и суды Свои Израилю. Не сделал Он того никакому другому народу, и судов Его они не знают" (Пс. 147:8-9).

Но поскольку никто не может придерживаться в совершенстве всех Божьих законов, то некоторые из раввинов начали учить, что одного лишь знания фактов закона достаточно, чтобы угодить Богу. Еще сильнее умаляя значение закона, некоторые учили, что одного только обладания им в виде написанных манускриптов было достаточно. Были и такие, кто учил, что евреи могут не опасаться Божьего наказания только потому, что их народ был специально избран для получения и хранения Божьего закона.

Ветхий Завет вполне ясно говорит о таком назначении, однако и он многократно предупреждает евреев не строить свою веру на внешних церемониях и объектах, даже таких, как назначенные Богом священные жертвоприношения и храм. Через Иеремию Господь сказал:

"Исправьте пути ваши и деяния ваши, и Я оставлю вас жить на сем месте. Не надейтесь на обманчивые слова: "здесь храм Господень, храм Господень, храм Господень". Но если совсем исправите пути ваши и деяния ваши, если будете верно производить суд между человеком и соперником его, не будете притеснять иноземца, сироты и вдовы, и проливать невинной крови на месте сем, и не пойдете во след иных богов на беду себе, - то Я оставлю вас жить на месте сем, на этой земле, которую дал отцам вашим в роды родов" (Иер. 7:3-7).

Другими словами, духовная безопасность была не в храме, а в Самом Боге и в верной покорности Божественной истине и праведности, символом которых и есть Его храм.

Когда неправедные евреи хвалятся Богом, они фактически хвалятся сами собой. Они полагают, что уникальные привилегии и благословения получены ими по праву, а не по милости.

Самонадеянные евреи дерзко довольствовались просто знанием Его воли, но не следовали ей. Они знали, что Бог требует и что не запрещает; что велит и что не допускает; что одобряет и что не одобряет; за что награждает и за что наказывает. Но вместо того, чтобы спасти их, это знание лишь отягощает их наказание, поскольку они отказались жить в соответствии с ним и отказались исправить такую ошибку.

Они стремились также "разуметь лучшее". "Докимазо" (принимать) передает значение "проверить с целью доказать ценность чего-либо", например, драгоценных металлов. Иными словами, евреи имели возможность не только знать, что правильно и что неправильно, но и выделять самое важное в Божьем законе.

Иудеи также постоянно научались из закона. "Катехео" (научаться) - это слово, от которого произошло слово "катехизис". Оно означает устную инструкцию любого вида, но особенно связано с обучением посредством повторения. И дома, и в синагогах еврейские мальчики систематично и основательно научались из закона. Не только раввины, но также и многие другие еврейские мужчины заучивали наизусть большие отрывки Ветхого Завета, которые они часто цитировали публично, чтобы продемонстрировать набожность.

Интересно, что древние иудеи считали, что мудрость состоит в том, чтобы действовать в соответствии со знанием, в то время как древние греки просто отождествляли мудрость со знанием. Однако ко времени Нового Завета многие иудеи, а в особенности религиозные вожди, фактически приняли точку зрения греков. Неизвестно, делали ли они это намеренно или нет, но результат был таким, что их удовлетворяло простое знание Божьего закона, и они имели мало желания следовать ему. Они много знали, но мало делали.

Что они учили о законе