Арбалет: оружие для охоты и войны

В Средневековой Европе его называли «оружием дьявола», однако именно это служило ему лучшей рекламой. Сегодня арбалет по-прежнему в строю – спецназ ценит его за бесшумность, а закон по той же самой причине относит охоту с ним к браконьерству.

Дуга — плечи арбалета.

Плечи арбалета, которые принято называть дугой, одна из самых интересных его частей. Именно от них зависит скорость стрелы в полете, а так же точность и дальность выстрела.

В ненатянутом состоянии дуга смотрит плечами вперед, к противнику. Соответственно, чтобы натянуть арбалет, надо выгнуть ее в обратную сторону. Для этого использовали специальный станок, сгибавший дугу.

Плечи арбалета в ненатянутом состоянии всегда смотрят вперед

В отличие от луков, с которых снимали тетиву сразу по окончании стрельб, арбалет всегда был в натянутом состоянии.

Дуги делали как из одной породы дерева, так и из склееного блока. Известно немало арбалетов, дуги которых были сделаны из проклеенных между собой рога, сухожилий, дерева.

Для их соединения использовали специальный клей. Англичане варили в одном котле сердцевину тиса, сухожилия и роговые оболочки коровьих рогов, а на Руси предпочитали осетровый клей.

Арбалетные мастера делали оружие на любой вкус и кошелек. У них можно было заказать оружие подешевле, с дугами из дерева, рога и сухожилий, обернутое берестой или лыком, и подороже — в этом случае дуги усиливали пластинками из китового уса, а сверху оборачивали тонко выделанной телячьей кожей — пергаменом.

Интересно, что для получения одного килограмма коровьих сухожилий требовалось целое стадо — около 20 голов. Разумеется, весь килограмм не шел на изготовление одного арбалета, но тем не менее…

Мастер по изготовлению арбалетов в своей мастерской. Гравюра из книги Х. Шоппера «Механические искусства» (1568)

Составные дуги ручных арбалетов обычно достигали длины 700—800 мм, они либо приматывались к ложу конопляными веревками через специальное отверстие в нем, либо крепились металлическими скобами.

Конец Средневековья ознаменовался появлением у арбалетов стальной дуги, что сделало их еще мощнее, чем прежде.

Метров конопляной нити

Поскольку арбалет был более мощным оружием, нежели лук, то и тетива делалась ему под стать.

Для ее изготовления скручивали воедино около 150 метров тонкой конопляной нити. Она должна была быть идеальной, без утолщений и узелков.

Плели тетиву на специальном станке, к которому допускали не каждого — сам процесс требовал высочайшей квалификации.

В итоге получалась идеально ровная по всей длине тетива, толщиной около сантиметра.

Она была достаточно прочной, чтобы не растягиваться под напряжением согнутой арбалетной дуги.

А вот сырая погода, которой боялась практически любая тетива средневековья, могла ей повредить.

И если лучники могли себе позволить снять тетиву и убрать ее в сухое место, то арбалетчикам приходилось надевать на свое оружие специальные чехлы.