Источником движущей силы баллисты и катапульты является отскок туго скрученных веревок, в то время как движущая сила требюше обусловлена использованием силы тяжести мощного противовеса.

Хотя по конструкции все эти машины различны и одни метали камни, а другие — стрелы, многие средневековые и более поздние авторы настолько вольно обращались с их названиями, что зачастую невозможно сказать, какую машину они имели в виду.

Даже среди историков более древнего периода название «баллиста» часто присваивалось любому осадному орудию, стрелявшему любыми метательными снарядами, в том числе камнями и ядрами[127].

К древним и средневековым боевым машинам, метавшим камни и стрелы большого размера, часто без разбора применялись следующие наименования:

Баллиста — Анжен — Мартине — Скорпион

Бёгль — Анжен а верж — Матафунда — Спрингадд

Блида — Эспрингаль — Матергрифон — Торментум

Брикола — Фронда — Петрари — Требюше

Калабра — Фундибулум — Робине — Трипантум

Катапульта — Манганум

Можно было бы предположить, что столь разные названия подразумевают многочисленные разновидности осадных машин, но это не так.

На самом деле все эти названия относятся максимум к четырем машинам, которые я описываю в данной книге.

Помимо вышеуказанных названий хорошо известных машин, отличавшихся меткостью и дальнобойностью, солдаты придумывали им собственные клички. Например, в различных источниках встречаются названия «боевой волк», «дикий кот», «бычья праща», «плохой сосед», «королева», «леди» и так далее. Если в более поздние времена так поступали артиллеристы, гордившиеся боевыми характеристиками своих пушек, то в старину люди специально называли ту или иную прославившуюся машину самыми фантастическими именами, чтобы увековечить ее успех.

Изображения баллист и катапульт, встречающиеся во многих средневековых рукописях, могут быть неточными из-за неправильного копирования иллюстраций более старинных трудов.

В некоторых случаях машины имеют абсурдный внешний вид, а детали вымышлены художниками, пытавшимися их изобразить.

В других примерах авторы цитировали выдержки из старинных манускриптов и прилагали к ним собственные гравюры, изображая описанные машины так, как они их себе представляли.

Я строил большие и малые действующие модели старинных метательных осадных машин и надеюсь с помощью этих моделей разъяснить механизм их действия[128]. Эти модели с их деталями и размерами являются воплощением практического применения лучших старинных и средневековых конструкций и чертежей, которые я смог обнаружить в библиотеках Англии и стран континентальной Европы.

Обладая некоторыми познаниями в области механики и баллистики, я без труда смонтировал детали этих машин или определил их механизм и относительную мощность. На средневековых чертежах баллисты и катапульты перспектива до смешного неправильна, но при конструировании модели значительного размера часто раскрывается замысел, положенный в основу оригинала.

Часто случается, что на средневековой картине, изображающей эти машины, не показана какая-нибудь важная механическая деталь или из-за трудности ее правильного изображения она умышленно закрыта фигурами солдат. Однако этот пробел может быть компенсирован с помощью других изображений того же орудия.