Этот участок состоит из большого поля вблизи эльбы, за пределами дрездена. Последние 27 лет именно здесь проводились ежегодные состязания в стрельбе из арбалета.

Общество владеет несколькими ценными медалями. Они чеканились время от времени в ознаменование важных событий в его истории, которые происходили со времен его образования. Например, в июле 1676 г. кронпринц саксонский сделал «Konigschuss», или королевский выстрел по Птице. Этот подвиг принес ему титул «Короля арбалетчиков» за данный год.

В ознаменование этого случая была отчеканена большая золотая медаль достоинством 46 дукатов. Каждый год на банкете общества ее надевал тот член клуба, который сделал «королевский выстрел» на последнем состязании в «стрельбе по Птице».

На обратной стороне медали изображен высокий шест с птицей на верхушке.

В 1707 г. «королевский выстрел» сделал английский посол в Дрездене. В честь этого события королева Англии Анна приказала отчеканить памятную медаль достоинством 20 дукатов.

У королей Саксонии в течение длительного времени существовал обычай, поддерживавшийся всеми членами королевской семьи и двором: делать первый выстрел на ежегодном состязании арбалетчиков в Дрездене.

Последний саксонский король также часто открывал состязание первым выстрелом из арбалета по птице, прикрепленной на шесте (как лично, так и через своего представителя).

Правила и привилегии Общества арбалетчиков Дрездена «Bogenschiitzen-Gesellschaft»

Выборы происходят путем баллотирования, причем кандидата представляет один из членов общества.

Членом общества может быть избран любой мужчина с приличным образованием, честным прошлым и независимым источником средств существования.

Дела общества ведут два президента и комитет в составе 6 членов; вступительный взнос составляет от 2 до 10 ливров, выплачиваемых этим официальным лицам за их услуги.

Члены саксонской королевской семьи являются членами общества со дня их рождения и ежегодно платят обществу определенные взносы.

В дополнение к ежегодному праздничному состязанию или стрельбе по птицам (Vogelschiessen) общество дает банкет и бал.

В отсутствие представителя королевской семьи занимает почетное место на банкете и принимает гостей член общества, который сделал «королевский выстрел» в текущем году.

В настоящее время саксонский королевский двор и муниципалитет не выплачивают обществу ежегодные субсидии, как это делалось прежде.

Однако муниципалитет, в соответствии со старинными контрактами, выплачивает обществу значительные суммы в качестве компенсации за определенные разовые расходы на строительство и ремонт.

Когда-то вина для праздников арбалетчиков предоставлялись из королевских винных погребов. Теперь их сменили денежные выплаты, а также предоставление золотых и серебряных медалей, вручаемых в качестве призов.

Однако королевские погреба по-прежнему поставляют вина для ежегодного банкета и бала, проводимого обществом.

Состязания «Bogenschtitzen» проходят ежегодно и проводятся в течение недели, выпадающей на конец июля — начало августа. Праздник начинается в понедельник и заканчивается в пятницу или субботу.

Птица, в которую стреляют арбалетчики

Мишень, по которой стреляют члены общества, представляет собой большую ярко окрашенную птицу, сделанную из дерева (и чем-то напоминающую имперского орла Германии. — Примеч. авт.).

Длина птицы — 13 футов (около 4 м) от головы до хвоста, ширина — 8 футов (около 2,5 м) в размахе крыльев. Ее вес равен 200 фунтам (90,7 кг). Она прикреплена к верхушке шеста высотой 136 футов (около 42 м).

Шест располагается на земле, птица привинчивается к его узкому концу. Затем шест поднимают в вертикальное положение усилиями многих людей, тянущих привязанные к нему веревки. Чтобы закрепить шест неподвижно, ее устанавливают в огромный каркас в форме козлов (рис. 114). Затем ее закрепляют веревками, привязанными к столбам, врытым в землю.