Цель такой конфигурации — помешать наконечнику касаться желоба ложа и тормозить полет стрелы за счет трения.

Стрела должна лежать в желобе, опираясь о него только утолщенным передним концом деревянного древка (рис. 78, Q и торцевой частью.

Боковые кромки наконечника стрелы должны лежать на одной линии с боковыми перьями древка, а верхняя кромка наконечника стрелы — поскольку стрела лежит в желобе на верхней части ложа — на одной линии с верхним пером древка. Одна кромка наконечника стрелы всегда направлена вертикально и действует как длинный и тонкий передний прицел.

Прежде чем натянуть арбалет, арбалетчик поворачивает выступы гайки вниз, в ее металлическую муфту, в направлении лука (рис. 81).

Когда тетива натягивается вдоль желоба ложа посредством ворота, она в конечном счете наталкивается на плоскую поверхность гайки в точке Л и толкает гайку, заставляя ее повернуться в такое положение, при котором ее прорезь охватывает острие спускового механизма внутри ложа.

Затем выступы гайки снова поворачиваются в вертикальное положение.

При этом они зацепляют тетиву, а прорезь в гайке сцепляется с заостренным концом спускового механизма. Натянутая тетива закрепляется автоматически и крепко удерживается до тех пор, пока не будет нажат спусковой механизм.

На рис. 82 показано, как натянутая тетива удерживается выступами гайки, когда лук натянут, и как стрела помещается в желоб ложа. При этом ее торец находится между выступами гайки и упирается в тетиву.

На рис. 82 также видно, как несколько суженная торцевая часть стрелы плавно вклинивается между выступами гайки, что позволяет стреле оставаться в том же положении, когда арбалет наклонен вниз или кладется на плечо.

Этот любопытный образец стрелы был продемонстрирован мне полковником Генри Уолрондом, известным мастером стрельбы из лука. Оказалось, что стрелы такой конфигурации летят с большой скоростью и меткостью. Однако они предназначены для стрельбы по мишеням, а не для военных действий, которые требуют более длинных и тяжелых стрел. Для боевых болтов понадобились бы срезы, или фланцы, такого размера, что такую стрелу было бы невозможно использовать для стрельбы из современных арбалетов.

Глава XXIX

АРБАЛЕТ С ДУЛОМ

В арбалете с дулом (называющемся по-английски «slurbow», что приблизительно можно перевести как «недоделанный лук») деревянное или металлическое дуло прикреплено к ложу. Это дуло напоминает укороченное ружейное. В арбалете указанного типа дуло пропиливалось, чтобы обеспечить возможность скольжения тетивы вдоль ложа, как показано на рис. 84. См. также рис. 159, где изображен современный арбалет с дулом.

Иногда дуло состояло просто из деревянного бруса, прикрепленного к арбалету над поверхностью желоба. Внутри этого деревянного бруса выдалбливалась канавка, совпадавшая с желобом так, что эти две детали вместе образовывали трубку, в которую помещалась стрела.

Я нашел лишь один хороший образец средневекового арбалета с дулом. Он относится к 1549 г. и находится в Королевском арсенале в Мадриде. Именно этот образец приведен на рис. 84.

Первые упоминания о таких арбалетах относятся к концу XV в. Но уже в первой четверти XVI в. в перечнях оружия, хранившегося в замках и арсеналах, часто фигурируют «арбалеты с дулом и стрелы к ним», «стрелы для арбалетов с дулом» и «зажигательные стрелы для арбалетов с дулом».

Ясно, что арбалет с дулом использовался в военных действиях и стрелял болтами, а не пулями. Стрелы для арбалета с дулом были неоперенными, поскольку оперенная стрела не может поместиться внутри такого арбалета (см. рис. 10, 7). Не могу сказать, использовался ли он также как охотничий. Его стальной лук натягивался с помощью ворота.

Глава XXX