Этот штифт проходит через ложе арбалета, на 6–7 дюймов (15,2—17,8 см) позади защелки для тетивы. Он выступает на 1 дюйм (2,54 см) с каждой стороны ложа, его диаметр равен 1/2 дюйма (1,27 см).

2. Затем когти зубчатой рейки зацепляются за центр тетивы (рис. 86). Поворачивая рукоятку зубчатой рейки несколько раз в одну или другую сторону, когти можно перемещать вперед-назад до тех пор, пока они не захватят тетиву.

3. Если теперь повернуть рукоятку вправо, колеса внутри обшивки зубчатой рейки будут перемещать рейку к концу ложа арбалета, пока когти на конце рейки окончательно не натянут тетиву на защелку замка (рис. 93).

Если рукоятку вращать достаточно быстро, эта операция займет около 35 секунд. При этом усилие, прилагаемое при вращении рукоятки, настолько незначительно, что тугой лук можно натянуть большим и указательным пальцами.

Действует зубчатая рейка очень просто и эффективно, несмотря на свой небольшой размер (см. рис. 90 и 92).

Во время вращения рукоятки малый вал, прикрепленный к ней, вращает большое колесо. Это большое колесо вынуждает малое колесо с тремя зубьями (являющееся его частью) сцепляться с выемками зубчатой рейки и двигать ее. В результате зубчатая рейка непреодолимо движется вперед или назад, в зависимости от направления вращения рукоятки.

Колеса и зубчатая рейка работают безостановочно. Поэтому, когда тетива надежно закреплена на защелке замка, несколькими обратными оборотами рукоятки когти рейки снимают с зацепленной тетивы. Когда зубчатая рейка освобождается, ее можно быстро снять с арбалета, сдвигая веревочную петлю с конца ложа. После установления стрелы арбалет готов к стрельбе.

На рис. 93 показан арбалет с натянутым луком. Арбалет держат вертикально в левой руке, передний конец его ложа упирается в землю. Правой рукой вращают рукоятку.

Арбалет с зубчатой рейкой редко оснащен стременем (этому оружию не требуется ножное стремя, как арбалету, натягиваемому с помощью ворота). Он оснащен коротким ложем; лук обычно прикрепляется к ложу не железными зажимами, а уздечкой из шнура или сухожилия (рис. 87).

По этой причине арбалет с зубчатой рейкой был относительно легким и портативным, несмотря на оснащение тяжелым стальным луком.

См. рис. 97. Там солдат использует зубчатую рейку именно этой конструкции

Глава XXXII

ИСПАНСКИЙ ОХОТНИЧИЙ АРБАЛЕТ XVI И НАЧАЛА XVII В., ОСНАЩЕННЫЙ СТАЛЬНЫМ ЛУКОМ УМЕРЕННОЙ ЖЕСТКОСТИ, НАТЯГИВАЕМЫЙ ПОСРЕДСТВОМ ЗУБЧАТОЙ РЕЙКИ

Этот арбалет был распространен в Испании в XVI в., до 1635 г.[81] Он применялся для охоты на оленей, вепрей и волков с использованием отравленных стрел, а также для охоты на небольших животных и пернатой дичи с использованием обычных стрел. В последнем качестве он пользовался популярностью до конца первой четверти XVIII в.