Постепенно обмотку туго затягивают, чтобы ее боковые пряди были стянуты, в результате чего лук неподвижно прикрепляется к ложу арбалета.

Когда уздечка из сухожилия высыхает и подвергается усадке, она становится почти такой же плотной и жесткой, как металлическая скоба на винтах.

В моей коллекции есть арбалеты со стальными луками, которые были прикреплены таким образом три столетия тому назад. Я не смог отбить лук от ложа тяжелым молотком, не разрезав вначале уздечку из сухожилия, все еще крепко державшую лук в его исходном положении.

Замок примитивного арбалета с его реверсивным механизмом из слоновой кости (известным как гайка) и длинным спусковым механизмом был точно таким, как замок, описанный в главах XX, XXI. Это простая форма замка для закрепления и отпуска тетивы лука была характерна для всех арбалетов, стрелявших стрелами, до середины XVI в.

Глава XIII

КАК АРБАЛЕТЧИК УСТАНАВЛИВАЛ СТРЕЛУ АРБАЛЕТА НА ЕГО ЛОЖЕ, ЧТОБЫ ОБЕСПЕЧИТЬ СТРЕЛЕ СВОБОДНЫЙ ВЫХОД И ПРАВИЛЬНЫЙ ПОЛЕТ

Изготовители арбалетов разными способами веками стремились уменьшить трение стрелы, двигающейся под действием спущенной тетивы вдоль желоба на ложе. Они явно намеревались имитировать положение стрелы, выпущенной из обычного лука, один конец которой удерживался пальцами, а второй слегка балансирует на левой руке лучника, в результате чего стрела испытывает лишь минимальное трение во время освобождения тетивы.

Попытки изготовителей уменьшить трение стрелы о ложе в момент движения стрелы под действием отпущенной тетивы прослеживаются во всех средневековых арбалетах и их стрелах. Использованные для этого способы приведены на рис. 29 (см. также рис. 88).

I. Вид сбоку передней части ложа арбалета, которое в данном случае является прямым. Однако наконечник стрелы приподнимает древко, в результате чего фрикционный контакт стрелы с ложем является незначительным.

II. Конструкция ложа также прямая. Поскольку древко стрелы имеет утолщение в середине, оно опирается о ложе только этой частью, в результате чего трение выпускаемой стрелы уменьшается.

III. В средней части ложа имеется незначительная выемка, так что стрела, как видно на рисунке, соприкасается с ложем только острием и торцом.

IV. Здесь ложе скошено от центра тяжести стрелы. Следовательно, стрела при выходе с ложа испытывает незначительное трение.

Эта последняя система обеспечивает свободный и легкий выход стрелы. Она до настоящего времени применяется в ряде современных учебных арбалетов стран континентальной Европы (рис. 145).

В главах XIV–XVII описаны методы, использовавшиеся в XII, XIII и XIV вв. для натяжения арбалетов с легкими стальными или многослойными луками, которые трудно натягивать вручную[65]. К ним относятся:

I. Шнур и блок.

И. Коготь и ремень.

III. Винт и рукоятка.

IV. Рычаг в форме козьей ноги.

Как описывалось в главе X, примитивный арбалет, оснащенный луком из цельного деревянного бруса, натягивался вручную, без вспомогательных приспособлений.

Однако вскоре арбалеты были оснащены более сильными луками или луками такой конструкции, которые невозможно натянуть без какой-нибудь разновидности рычага. Эти луки были значительно эффективнее, чем прежние, более слабые модели.

Точно не установлено, когда арбалеты почти повсеместно стали оснащаться стальными луками (вместо деревянных или многослойных из дерева и рога). Вероятно, это произошло не ранее середины XIV в.

Не приходится сомневаться, что ворот, предназначенный для применения в осадных машинах, метающих копья, был приспособлен для натягивания луков арбалетов только в конце XIV в. Благодаря большой эффективности ворота появилась возможность оснащать арбалеты стальными луками, гораздо более мощными, чем те, которые существовали до начала применения ворота для натяжения тетивы арбалета.