В этот желоб Стрела вкладывается, когда арбалет готов для стрельбы.

Желоб (длина 131/4 дюйма (33,66 см), глубина проникновения в ложе 3/32 дюйма (0,24 см) может быть сделан из бронзы. Он тянется от переднего конца ложа арбалета до металлической муфты, которая удерживает вращающуюся гайку (рис. 64).

Часть металлической муфты, которая находится перед гайкой, срезана на небольшую (3/4 дюйма, 1,9 см) длину для совмещения с длинным отдельным отрезком желоба, достигающим ее (рис. 64).

Желоб должен быть аккуратно и плотно врублен заподлицо с поверхностью ложа (рис. 65). Его необходимо прикрепить двумя-тремя тонкими штифтами во избежание сдвига вперед. Он должен быть гладким, как стекло, и идеально прямым от одного конца до другого, как дуло ружья.

Во многих старых арбалетах желоб для стрел был сделан из рога и вклеен в паз на верхней части ложа. Этот простой метод можно рекомендовать, если в вашем распоряжении имеется подходящий кусок рога.

Глава ХХV

КОНСТРУКЦИЯ АРБАЛЕТА (продолжение) — ТЕТИВА

Тетива должна быть изготовлена из нескольких дюжин витков тонкой бечевки из чистой конопли или льна. Эти материалы, известные в портовых городах как парусина, прекрасно подходят для изготовления тетивы больших арбалетов, поскольку они очень прочны и не растягиваются даже под действием большой силы натяжения стального лука. Если бечевка скручена из мягких нитей, она быстро растянется и станет непригодной.

Для малых арбалетов, предназначенных для стрельбы по мишеням и птицам и подобных тем, которые описаны в данной книге, самой подходящей является тетива, скрученная из ниток, используемых в переплетном деле.

Переплетные нитки тоже чрезвычайно прочные, жесткие и не растягиваются, однако для изготовления тетивы большого арбалета они слишком тонки.

Тетива арбалета должна быть туго натянутой, чтобы стрела получила достаточно сильный толчок в момент, когда тетива, максимально натянутая концами лука, распрямляется.

В некоторых иностранных (не английских) больших луках дальность полета стрелы не зависит от степени натяжения тетивы. Но в арбалете перемещение тетивы вдоль ложа настолько короткое (всего 5–6 дюймов, 12,7—15,2 см), что на этом коротком участке к стреле должна быть приложена вся мощность лука.

На средневековых картинах тетива арбалета часто представлена одинаковой толщины как в центре, так и на концах, связанных петлей. Это предполагает, что в старину тетива бралась одной и той же толщины от одного до другого конца лука. Ее концы завязывались узлом или наматывались так, чтобы образовать нужные петли.

Мне так и не удалось понять, как это делалось. Согласно моим исследованиям, большая сила натяжения, приложенная к тетиве арбалета со стороны рычага или ворота, ослабляет узел или намотку, и изначально тугая тетива ослабевает.

Сращивание прядей невозможно, поскольку тетива лука не намотана витками, как веревка, а состоит из множества нитей, прямо натянутых от одного конца лука к другому. Если бы тетива была сделана из скрученных нитей, как веревка, она бы сразу растянулась и потеряла силу.

Невозможно даже связывание морским узлом (что применяется для образования петель тетивы большого лука) из-за большого объема тетивы арбалета.

Однако очевидно, что, если бы толщина тетивы арбалета в районе петель на концах была равной толщине в остальной ее части, последняя была бы крепче описываемой ниже, той, в которой участки, образующие петли, составляют только половину объема тетивы в центре[74].

В некоторых средневековых арбалетах тетива была укреплена на концах очень изобретательным способом — посредством связывания дополнительных петель. Способ такого связывания изображен на рис. 66.

Плотно забейте круглый колышек из твердого дерева длиной 4 дюйма (10,2 см) и диаметром 1/2 дюйма (1,27 см) в отверстие, просверленное в доске длиной 3 фута (91,5 см), шириной 6 дюймов (15,2 см) и толщиной 1 дюйм (2,57 см). Отверстие для колышка должно быть просверлено на расстоянии 3 дюйма (7,62 см) от конца доски; колышек должен быть установлен строго вертикально.

Поместите зарубку на одном кольце стального лука вровень с этим колышком, затем закрепите на доске второй колышек, не доходя 1/2 дюйма (1,27 см) до зарубки на другом конце лука. Замеры должны быть сняты с верхних краев колышков. Это даст правильную длину тетивы.

Затем равномерно многократно мотайте тонкую бечевку вокруг двух колышков на доске (следите, чтобы нити не пересекались между колышками) до тех пор, пока не получится гладкий плоский моток (рис. 67, А). Этот моток, если его разделить пополам и каждую половину обмотать нитью на 1 дюйм (2,54 см), достигнет толщины малого сустава мизинца, или 1/2 дюйма (1,27 см).