Вторая причина заключается в том, что тетива лука может быть слишком поднята над ложем, в результате чего ее центр ударяет стрелу выше середины торца, в результате чего траектория полета снижается.

Полет арбалетной стрелы может быть нарушен в результате того, что стрела в момент ее удара тетивой слишком прижата к ложу. В момент пуска она должна опираться о желоб только наконечником и торцом».

«Прицелы арбалетов имеют разнообразную форму, и каждый арбалетчик выбирает удобную для него. Самым совершенным считается такой арбалет, который оснащен прямым ложем от переднего конца до конца рукоятки.

Чтобы прицелиться из арбалета, стрелок должен охватить рукоятку ложа правой рукой и положить ее большой палец на верхнюю плоскость ложа, а затем, удерживая правой рукой ложе и спусковой механизм, поднять большой палец на уровень глаза[94]. Когда наконечник стрелы виден поверх верхушки большого пальца, охотник ловит в прицел мишень по своему усмотрению и таким образом поражает стрелой свою добычу. Неточность прицела размером в толщину реала[95] может привести к тому, что стрела попадет в цель на длину пальца выше или ниже.

Необходимо знать, что прямой полет стрелы, пущенной из арбалета, составляет обычно 25 пейсов (18 м). До этого расстояния арбалет бьет очень метко. Но еще через 5 пейсов (3,8 м) траектория полета стрелы снижается, в зависимости от силы натяжения лука. Слабые арбалеты стреляют на два пальца ниже с расстояния 30 пейсов (22,8 м), чем с расстояния в 25 пейсов (18 м)[96]. Тугие арбалеты в этом случае стреляют на один палец ниже.

Стрелок должен прицеливаться, зная силу своего арбалета и учитывая расстояние до своей добычи. Но это еще не все факторы, влияющие на меткость стрельбы.

Искусство владения арбалетом в Испании в значительной степени утрачено, хотя в прежние времена арбалетчики проявляли высочайшее мастерство стрельбы. Автор хотел бы донести до любителей старины хотя бы часть этого искусства, которому принцев обучали с самого детства. Владение арбалетом учит всем тонкостям поиска цели, которые пригодятся принцам, когда им придется стрелять пулями из аркебузы.

Если царственная особа овладеет стрельбой из арбалета для охоты на диких животных, затем, став королем, она легко овладеет искусством стрельбы из ружья».

О стрелах, которыми стреляли из арбалета во время охоты на оленей, косуль, диких вепрей и более мелких животных

«Самые тонкие стрелы называются «харас», поскольку они сделаны из дерева «хара»[97]. Эти стрелы летят на 150 пейсов (114,3 м) или дальше. Их смазывали ядом (соком растения «трава арбалетчика») от шейки железного острия на ширину 5–6 пальцев вниз. Затем стрелу покрывали небольшой полоской очень тонкого полотна, которым обертывали древко стрелы, приклеивая его над местом, смазанным ядом, но не завязывая. Стальной наконечник этой стрелы четырехгранный и заостренный, а шейка очень тонкая.

Существуют также стрелы, называемые «состроны», которые использовались для ночной охоты. Они большие и тяжелые, так что ими невозможно стрелять на большие расстояния, но зато легко найти при охоте на кроликов и зайцев в свете луны. Их также использовали при охоте с потайными фонарями на голубей, сидяших ночью на деревьях.

Есть стрелы для охоты на куропаток, которые на ширину ладони длиннее и имеют вместо острия железный набалдашник[98].

Еще одни стрелы называются «пасадоры»; они толще обычных. Некоторые стрелы называются «раллоны»; их острия похожи на долото. Есть также стрелы, называемые «саэтонес» и применяющиеся для охоты на зайчат и молодых кроликов. Они более длинные, чем обычные стрелы, и очень острые; в середине древка устанавливается небольшая планка, так что подстреленный кролик не может убежать в свою нору.

Самыми прославленными мастерами, изготавливавшими стрелы для арбалетов в Испании, являются: