Лук арбалета, оснащенный тетивой, всегда должен быть немного натянут, чтобы его тетива была установлена туго и правильно.

Если речь идет о деревянном луке (например, английском большом), то его натягивают только при необходимости, иначе он потеряет упругость и силу.

Однако стальной лук арбалета изначально выкован с определенной кривизной. Когда лук дополнительно натягивают при установлении тетивы, этот естественный изгиб предохраняет его от усадки даже в том случае, если натяжение действует постоянно.

Без помощи механического приспособления, которым является вспомогательная тетива, натянуть довольно мощный стальной лук для установления тетивы с необходимым начальным напряжением было бы невозможно.

Поскольку тетива арбалета имеет очень короткую тягу, она должна иметь значительное стартовое натяжение, прежде чем лук будет натянут посредством рычага.

На рис. 120 изображен вид сбоку и с торца одного из пары винтовых зажимов, которые в сочетании с прикрепленной к ним вспомогательной тетивой использовались для натягивания лука арбалета, стрелявшего пулями, при установлении основной тетивы.

На рис. 121 изображен один из зажимов, крепко привинченный к одному концу лука. К зажиму прикреплен один конец вспомогательной тетивы.

Зажимы для вспомогательной тетивы английского арбалета, стреляющего пулями

Вспомогательная тетива из мотка жесткой бечевки толщиной около 3/8 дюйма (0,95 см) (крученый шнур для этой цели не подходит, поскольку он растягивается при натяжении) оборачивается на концах и в центре бечевкой, стягивающей ее нити. Вспомогательная тетива должна быть натянута между зажимами, прикрепленными к луку (рис. 119).

Прежде чем установить или снять с лука основную тетиву, центр вспомогательной тетивы вручную зацепляют за защелку замка арбалета, причем для этой цели рычаг выдвигается из ложа, как показано на рис. 122.

Затем рычаг оттягивают до тех пор, пока лук не будет согнут в достаточной степени, чтобы петли на концах основной тетивы можно было надеть на выступающие концы лука и установить в специально вырезанные выемки (или сбросить их, если нужно снять тетиву) (рис. 122).

Когда тетиву устанавливают на луке, ее концы с петлями пропускают через зажимы (рис. 126). После ее окончательной установки винты, закрепляющие зажимы, отворачивают. Затем зажимы снимают с лука через его концы и вместе со вспомогательной тетивой хранят до другого случая.

Если лук арбалета, стреляющего пулями, имеет легкую конструкцию, вспомогательную тетиву можно изготовить из мотка гонкой бечевки толщиной 1/4 дюйма (0,63 см). На каждом конце мотка нужно завязать петлю и эти петли туго примотать вощеной нитью к луку в точках, соответственно отстоящих на 2 дюйма (5,1 см) от противолежащих концов лука.

Под каждую петлю вставляют небольшой клин из твердого дерева и затягивают (рис. 123), иначе она соскользнет по гладкой поверхности металла, когда к луку будет приложено напряжение с помощью рычага.