Следует отметить, что, когда движение рычага замедляется (хотя бы немного), он уже не успевает следовать за полетом камня, брошенного им на максимальной скорости.

Этот принцип справедлив и для лука со стрелой. Я предполагаю, что в этом случае стрела срывается с тетивы раньше, чем последняя успевает вернуться в состояние покоя или в то состояние, в котором она была до натягивания лучником перед пуском стрелы[162].

Когда я решил построить катапульту, то пришел к заключению, что средневековые чертежи, изображавшие рычаг машины в перпендикулярном положении, как на рис. 194, А, были неправильными.

Мое предположение основывалось на том, что катапульта с перпендикулярным рычагом просто бросила бы камень в землю, поскольку последний удерживался бы в «ложке» рычага до тех пор, пока тот не натолкнулся бы на перекладину.

Реализуя эту идею, я установил лебедки первой построенной мною катапульты перед стойками (а не за ними, как в данном случае).

При таком расположении рычаг в момент его столкновения с поперечиной был наклонен вверх. Это расположение соответствует примерно половине пути от С до А (рис. 194).

Результат этого намеренного усовершенствования старинной машины был следующим.

С наклонным рычагом

Поперечина, сдерживающая рычаг катапульты, вскоре была расшатана ударами, направленными вверх.

Дальность полета снаряда была недостаточной вследствие того, что рычаг прошел недостаточное расстояние от состояния покоя.

Снаряд, как и в случае с перпендикулярным рычагом, оставлял «ложку» значительно раньше того, как наталкивался на поперечину.

С другой стороны, я обнаружил, что при наличии перпендикулярного рычага (рис. 194, А)

Поперечина подвергалась горизонтальным ударам. Эти удары принимали на себя три опоры, наклоненные к центру и концам поперечины.

Дальность полета снаряда значительно увеличилась благодаря дополнительному расстоянию прохода рычага. В результате моток веревок был закручен более туго, чем в том случае, когда рычаг перед оттягиванием обратно опирался на поперечину в наклонном положении.

3. Снаряд вылетал из «ложки», как изображено на рис. 194, С; то же самое происходило и с наклонным рычагом.

На рис. 195 изображена большая передняя поперечина (рис. 193, IV) между боковыми сторонами катапульты, а также 3 опоры, которые поддерживают стойки и поперечину от перемещения в тот момент, когда поперечина выдерживает сильный удар отпущенного рычага[163].

На рис. 196 изображены рычаг, трос, посредством которого он опускается, скользящий крюком для спуска опущенного рычага, верхний край мотка веревки, лебедки и другие ранее описанные детали машины.

На рис. 196 также можно увидеть набитую волосом подушку, о которую рычаг ударяется со страшной силой в момент столкновения с поперечиной. Подушка той же ширины, что и сама поперечина. Ее длина 16 дюймов (40 см), толщина около 6 дюймов (15 см). Она сделана из мягкой кожи, сложена вдвое, набита конским волосом и прибита к поперечине гвоздями.

Без этой защиты рычаг и поперечина вскоре были бы разбиты в щепки[164].

Рычаг катапульты

Рычаг (из гладко отшлифованного ясеня без узелков и трещин) длиной в 7 футов (2 м 13,5 см), толщиной 41/2 дюйма (11,5 см), с округленными краями. Он сужается от ширины 8 дюймов (20 см) на его толстом торце до ширины 61/2 дюйма (17 см) в части над рым-болтом, где снова начинает расширяться в «ложку» для камня.