Кроме того, прилагаю трактат, описывающий устройство, мощность и способ применения замечательного оружия, а именно турецкого многослойного лука, о котором в книге об арбалетах лишь бегло упоминалось.

Сэр Ральф Пейн-Голлуэи

Терклби-Парк, Терек Январь 1907

КАТАПУЛЬТА И БАЛЛИСТА

ВВОДНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ О ДРЕВНИХ МЕТАТЕЛЬНЫХ МАШИНАХ

Из свидетельств древнегреческих авторов, относящихся к этим машинам, наиболее достоверными являются описания Герона (284–221 гг. до н. э.) и Филона (около 200 г. до н. э.).

Оба механика оставили описание размеров и чертежи, которые дают возможность воспроизвести эти машины если и не очень точно, то достаточно правильно для практического применения.

Хотя описания, имеющиеся в книгах Афинея, Битона, Аполлодора, Диодора, Прокопия, Полибия и Иосифа Флавия, недостаточно полны, однако эти авторы (особенно Иосиф) часто говорят о высокой эффективности этих машин в военных действиях. В сочетании с записями Герона и Филона эти источники довольно полезны и наглядны.

Среди римских историков и военных инженеров наиболее выдающимися специалистами были Витрувий и Аммиан Марцеллин.

Витрувий скопировал свои описания с материалов греческих авторов; это доказывает, что римляне переняли боевые машины у греков.

К сожалению, оригинальные труды древних авторов сохранились только в копиях. Естественно, в копиях встречаются искажения, как в текстах, так и в чертежах, возникшие в процессе многократного переписывания. Впрочем, подтвердить данное предположение нам нечем.

За немногими исключениями, данные авторы воспроизводили свои собственные представления, весьма сомнительные с точки зрения механических деталей и рабочих характеристик описанных машин.

Подобная псевдоинформация приносит больше вреда, чем пользы, и мешает выяснить конструкцию и технические параметры таких машин.

На большинстве средневековых рисунков самые важные детали, которые трудно изобразить правильно, либо не указаны, либо преднамеренно закрыты фигурами солдат. Иногда этот пробел можно восстановить за счет других рисунков.

Приходится констатировать, что полную рабочую схему хотя бы одной из этих старинных машин найти невозможно. Восстановить ее конструкцию можно только в случае обращения к многочисленным древним авторам и сведения приводимых ими деталей в единое целое.

Никаких прямых свидетельств о точной дате изобретения первой метательной машины не существует.

Нет никаких свидетельств о том, что подобные машины были у ассирийского царя Салманассара II (859–825 гг. до н. э.). Ни одна из них не изображена на бронзовых дверях его дворца Балават; на иллюстрациях в летописях о походах этого царя, хранящихся в Британском музее, их тоже нет (в отличие от других видов наступательного и оборонительного оружия).

Самое раннее упоминание о таких машинах имеется в Ветхом Завете. Иудейский царь Озия, правивший с 808–809 до 756–757 гг. до н. э., «сделал в Иерусалиме искусно придуманные машины, чтоб они находились на башнях и на углах для метания стрел и больших камней» (Вторая книга Паралипоменон, 26: 15),

Диодор сообщает, что метательные машины впервые появились около 400 г. до н. э.; когда сиракузский тиран Дионисий организовал свой первый поход против карфагенян (397 г. до н. э.), среди мастеров, созванных им из разных стран мира, нашелся гениальный изобретатель, который построил машины, метавшие камни и стрелы.

Метательные машины для камней и стрел упоминались военными историками со времен правления Дионисия почти до конца XIV в.

Но окончательное признание роли этих машин в военных действиях произошло только в годы правления Филиппа Македонского (360–336 гг. до н. э.) и его сына Александра Великого (336–323 гг. до н. э.). После этого их совершенствованию стали уделять значительное внимание.

Как было сказано ранее, римляне переняли метательные машины у греков.

Витрувий и другие историки не только сообщают об этом, но и копируют чертежи данных машин из трудов греческих авторов (правда, чаше всего очень неточно).

Чтобы определить мощность и принцип действия этих старинных машин, необходимо тщательно изучить труды всех авторов Древнего мира, писавших о них, и извлечь полезные факты из многословных и часто запутанных текстов.

Без сомнения, машины, построенные и использовавшиеся римлянами после их завоевания Греции (146 г. до н. э.), в течение двух-трех веков деградировали по сравнению с оригиналами греческих военных инженеров.