Источником движущей силы требюше было тяготение тяжелого груза, а не отдача скрученной веревки, как в катапульте и баллисте.

С середины XIII в. требюше в значительной мере вытеснил катапульту. Превосходство требюше объяснялось тем, что он был способен метать камни весом 300 фунтов (130 кг) и более, что в 5–6 раз больше, чем способны метнуть самые большие катапульты.

Камни весом 50–60 фунтов (23–27 кг), брошенные осадными катапультами, без сомнения, разрушали башни и зубчатые верхушки стен в результате непрерывной и сосредоточенной бомбардировки несколькими машинами. Но один огромный камень весом 300 фунтов (130 кг), брошенный из требюше, разбивал даже самую прочную каменную кладку оборонительных сооружений и легко сносил верхние части крепостных стен.

В сущности, требюше был машиной для разрушения оборонительных сооружений крепости. После этого в крепость проникали с помощью лестниц или другими путями.

Из экспериментов с моделями достаточно большого размера, а также из анализа литературных источников я обнаружил, что самые большие требюше с рычагом длиной 50 футов (15 м) и противовесом в 20 000 фунтов (9 тонн) были способны метнуть камень весом 300 фунтов (130 кг) на расстояние 300 ярдов (274 м). Однако, по моему мнению, расстояние в 350 ярдов (320 м) было для этой машины уже недостижимо[175].

В занятной и интересной старой книге Ж.Т. Дезагу-лье «Экспериментальная философия» (1734), посвященной механическим эффектам, автор приводит подробный расчет мощности требюше вместе с чертежами машины, построенной по описаниям Витрувия.

Однако эти чертежи неточны. Хотя расчеты Дезагулье правильны, он основывает их на том, что масса противовеса требюше составляет всего 2000 фунтов (454 кг), что слишком мало для приведения в действие машины подобного типа.

Иногда в средневековых книгах требюше изображали с рычагом, похожим на рычаг катапульты (то есть с выемкой на одном конце, в которую должен был помещаться камень, как на рис. 190), и без пращи. Но это была грубая ошибка.

Требюше всегда был оснащен пращой, в которую помещали снаряд.

Именно праща удваивала мощность машины и вдвое увеличивала дальность метания снаряда по сравнению с машиной без пращи.

Движущую силу требюше обеспечивал его длинный рычаг, уравновешенный противовесом, в сочетании с пращой. Спущенный рычаг требюше откачивался с широким размахом и скоростью несравненно большей, чем скорость намного более короткого рычага катапульты.

Вес снаряда, метаемого требюше, определялся массой его противовеса. Если машина была достаточно сильной и хорошо управляемой, ее мощность казалась беспредельной. У средневековых авторов можно найти многочисленные примеры случаев метания трупов лошадей в осажденный город, чтобы вызвать в нем эпидемию. Не подлежит сомнению, что для этой цели использовали требюше. Поскольку небольшая лошадь весит около 10 английских центнеров (508 кг), можно представить себе, какого размера камни и каменные ядра мог метать этот гигант.

Если верить, что требюше мог перебросить труп лошади через городскую стену, то следует признать вполне правдоподобным и утверждение Стеллы[176] о том, что «на вооружении генуэзцев, воевавших против Кипра в 1373 г., были среди прочих большие машины, метавшие камни весом 12 английских центнеров (600 кг)».

Виллар де Синекур[177] описывает требюше с противовесом из песка и каркасом длиной 12 футов (3,6 м), шириной 8 футов (2,4 м) и высотой 12 футов (3,6 м). Понять, насколько огромна эта машина, позволяют следующие примеры: брусьев 24 машин, захваченных Людовиком IX при сдаче Дамьетты (1249 г.), хватило для обнесения частоколом всего его лагеря[178]; требюше, применявшийся при захвате Акры неверными в 1291 г., был перевезен на 100 телегах[179]; огромная машина, превосходившая высотой башню святого Павла в Орлеане и демонтированная накануне прославленной обороны города от англичан в 1428–1429 гг., в разобранном виде составила 26 повозок лесоматериалов[180].

Иногда требюше метали не только камни, конские и человеческие трупы, но и самые необычные предметы. Вассаф[181] повествует: «Когда гарнизон Дели отказался открыть ворота Алауддину Кильджи в 1296 г., тот загрузил свои мангонели мешками с золотом и выстрелил ими в крепость. Это положило конец противостоянию».

На рис. 211, 212, 214 показаны конструкция и принцип действия требюше.

Глава LIX