Когда моток затянут до нужной степени, прикрепите скользящий крюк к проушине рым-болта, укрепленного на рычаге, и положите камень в пращу, подвешенную к верхней части рычага.

Теперь рычаг можно наклонять посредством длинных гаечных ключей, пригнанных к вороту.

Как только рычаг опущен до нужного положения, его нужно мгновенно освободить, натянув веревку, прикрепленную к рукоятке скользящего крюка.

Малейшая задержка в отпуске рычага, на который действует огромное напряжение, может вызвать поломку.

Я представил здесь чертежи своей самой большой катапульты. Она выглядит громоздкой (весит около 2 тонн), однако не составляет и половины величины катапульты, применявшейся в древности для метания камней весом от 40 до 50 фунтов (18–23 кг).

Поскольку на чертежах точно соблюден масштаб, легко воспроизвести катапульту меньшего размера.

Можно построить интересную модель, оснащенную рычагом в 3 фута (90 см), с мотком веревки диаметром около 4 дюймов (10 см). Ею может управлять один человек и метать камни размером с апельсин на расстояние 300 ярдов (274 м).

Праща, подвешенная и заряженная камнем, должна составлять треть длины рычага, как показано на рис. 220.

Если праща укорочена, камень будет брошен с высокой вертикальной наводкой. Если праща слишком длинная, камень полетит под меньшим углом и с большей скоростью.

БАЛЛИСТА

Баллиста, изображенная на рис. 225, готова к выстрелу; ее тетива натянута воротом до предела.

Тяжелая стрела с металлическим наконечником расположена в неглубоком деревянном желобе, который перемещается вдоль ложа.

К нижней части желоба прикреплена деревянная планка в форме киля. Этот киль перемещается вперед и назад в пазе (форма которого напоминает ласточкин хвост), прорезанном в верхней поверхности ложа на большой части его длины (F, рис. 226).

Стрела располагается в желобе еще до того, как натягивается тетива (А, В, рис. 226).

Баллиста приводится в состояние готовности посредством ворота. Ворот оттягивает скользящий желоб вместе с расположенной на нем стрелой вдоль ложа машины до тех пор, пока тетива не натянется до необходимого состояния, готового к метанию снаряда (рис. 225).

Поскольку желоб и стрела оттягиваются вместе, стрела надежно располагается в состоянии готовности и ждет, когда машина будет приведена в рабочее состояние и готова к выстрелу.

Защелка для удерживания тетивы и спусковой механизм для ее отпускания прикреплены к сплошному заднему концу деревянного желоба (рис. 226).

Две зубчатые рейки по бокам заднего конца желоба перемешаются вдоль металлических зубьев, установленных на каждой стороне ложа, сцепляясь с ними (рис. 226)[191].

С помощью этого приспособления желоб может быть в ходе перемещения надежно закреплен в любой точке, от исходной до конечной, которой он достигает, будучи оттянут воротом назад до упора.

Поскольку замок и спусковой механизм баллисты прикреплены к заднему концу скользящего желоба (рис. 226, G), понятно, что стрела может быть выпущена в любой момент сражения, независимо от того, полностью или частично натянута тетива.

В этом отношении баллиста отличается от арбалета, на который она похожа, поскольку в арбалете спустить тетиву спусковым механизмом можно лишь тогда, когда она натянута до замка оружия; сделать в промежуточной точке невозможно.

На рисунке видно, что движущая сила баллисты создается двумя плечами; каждое приводится в действие собственным отдельным мотком веревки и парой лебедок.

По принципу действия и механизму эти детали соответствуют тем же деталям катапульты.

Механизм ложа баллисты, метающей стрелы

(рис. 226)

A. Вид ложа сбоку, со стрелой, расположенной в скользящем желобе, перед натяжением тетивы.

B. Вид ложа сверху, со стрелой, расположенной в скользящем желобе, перед натяжением тетивы.

C. Вид в разрезе переднего конца ложа и желоба, который скользит вдоль него по внутреннему пазу.

D. Вид желоба сверху, со спусковым механизмом и защелкой для тетивы.