Рычаг катапульты всегда стремится вырваться из мотка веревки, в который вставлен его торец.

Это происходит в результате напряжения, прилагаемого к рычагу, когда он опускается валом. Чтобы предотвратить выскальзывание, его торец должен быть утолщенным, как изображено на рис. 193.

«Ложка», или круглая выемка на конце рычага, в которой располагается камень, имеет ширину 5 дюймов (13 см) и глубину 2 дюйма (5 см) в центре.

Рычаг должен быть туго стянут с короткими промежутками веревкой толщиной 1/4 дюйма (0,6 см) (рис. 196). Иногда рычаг выдерживает большое напряжение, прилагаемое к нему с самого начала, и не проявляет признаков излома, хотя может сильно изгибаться при отпускании в полной мере.

Однако часто один-два первых рычага ломаются в ходе испытаний, особенно если к ним приложено слишком большое начальное давление.

Рычаг рекомендуется испытывать постепенно, прибавляя по нескольку градусов, и наклонять его на полное расстояние только после нескольких испытаний на короткие.

Древние испытывали те же самые трудности в изготовлении рычага для своих больших катапульт, которые испытал я при построении своих малых Моделей[165].

По этой причине их инженеры изготавливали рычаг катапульты из трех продольных элементов.

Вначале они соединяли три гладкие, плотно прилегающие доски, склеивали их и скрепляли небольшими заклепками, а затем обрабатывали скрепленные доски, изготавливая из них рычаг правильной формы и размера.

Лебедки катапульты (рис. 197)

Это наиболее важные детали катапульты, создающие ее движущую силу.

Каким бы мощным ни был каркас катапульты, ее эффективность зависела главным образом от двух лебедок, закручивавших моток веревки, в который вставлялся торец рычага.

На рис. 197 приведены чертежи лебедки и ее поперечины в различных проекциях.

У описываемой мной катапульты размеры лебедок следующие:

Большое колесо — диаметр 14 дюймов (36 см) по верхней поверхности. Его отверстие (для пропускания мотка веревки) 8 дюймов (20 см) в диаметре.

Полная длина колеса 8 дюймов (20 см).

Длина его фланца, который вставляется через металлическую пластину, 3 дюйма (8 см).

Толщина фланца 3/4 дюйма (1,9 см).

Зубчатое колесо — диаметр 6 дюймов (15 см). Длина 4 дюйма.

Каждый выступающий конец осей зубчатых колес составляет 2 дюйма (5 см) по стороне квадратного сечения и 5 дюймов (12,7 см) в длину. На эти концы надевают мощные гаечные ключи для закручивания мотка веревки. См. рисунки на фронтисписе.

Поперечины, прикрепленные поперек отверстий больших колес, в которые пропущены концы мотка веревки, имеют длину 10 дюймов (25 см), глубину 4 дюйма (10 см) и ширину 11/4 дюйма (3,2 см) по верхней части каждая.

Они сужаются до 1 дюйма (2,54 см) в нижней части и, следовательно, немного скошены по бокам, как показано на рис. 197, IV. Эти поперечины вставляются как клинья в прорези, сделанные для их приема внутри больших колес лебедок (рис. 197). Поперечины скруглены на выступающих краях, чтобы не трепать веревку, которую они поддерживают. Естественно, они делят отверстие колеса пополам.

Хотя древние применяли именно такой метод закрепления поперечин, однако я заказал отлить свои лебедки с поперечинами, составляющими одно целое с колесами, а не в виде отдельных деталей.

Пластины из ковкой стали, через которые проходят фланцы больших колес лебедок и на которых вращаются выступающие края этих колес, имеют толщину 1 дюйм (2,54 см) каждая. Эти пластины привинчены к боковым сторонам катапульты (рис. 202).

Круглые стержни осей зубчатых колес (закрепленные на концах шайбами и гайками) также проходят через эти пластины и боковые стороны каркаса катапульты (рис. 197, II).

Напряжение, которое может быть приложено к мотку веревки, закручиваемому усилиями четырех человек, вращающих лебедки катапульты, невозможно себе представить. Оно настолько огромно, что ни один рычаг приемлемых размеров не может противостоять наклоняющей его силе.